22. Vol 2 - Chapter 5

Pada malam bulan purnama, Klopp terpaksa mengenakan pakaian lengkap berwarna hitam yang jarang ia kenakan pada omelan Martha.

"Apakah aku benar-benar perlu berdandan seperti ini?"

"Apa yang kau katakan? Jika Anda tidak mengenakan pakaian bagus ini pada hari seperti hari ini, kapan Anda akan memakainya? Berputar."

Klopp berbalik, dan Martha memeriksa rompi itu apakah ada kerutan, meraih kelimannya dan menariknya ke bawah. Kemudian dia membawa setelan yang kondisinya sempurna, tidak ada satu pun kerutan yang ditemukan. Setelah mengancingkan semua borgol, Martha menyesuaikan bantalan bahu setelan itu dengan kuas yang dibawanya.

"Jaga agar rambutmu tetap rapi, dan mari kita lihat. Bajumu terlalu dimasukkan. Gulung lengan bajumu."

Sambil mengulang manset, Martha sedikit menarik lengan baju dan membiarkannya mengintip dari lengan jas hitam. Akhirnya, dia dengan hati-hati menyesuaikan dasinya untuk memastikan dasinya tidak bengkok, lalu meletakkan tangannya di pinggul dan memandang pekerjaannya dengan sangat puas.

"Dan mengkilap. Itu brilian. Para omega akan terpesona."

"Aku tidak perlu membuat semua orang terkesan, hanya satu mata saja sudah cukup."

"Apakah kau ingat untuk membawa cincin itu?"

Klopp tersenyum pada Martha sambil melihat bayangannya di cermin ukuran penuh.

Dia mendengar suara kereta tiba. Saat dia menuruni tangga, Martha memberikan tingkat perawatan yang sama pada topi dan tongkat yang dirawat dengan sempurna.

"Aku harap Anda akan diterima. Membosankan bagiku sendirian di rumah."

"Jangan khawatir, tahun depan akan kupastikan kau terlalu sibuk mengasuh anak hingga bosan."

Klopp tersenyum lebar dan mengucapkan selamat tinggal pada Martha sebelum naik kereta. Martha berdiri di pintu masuk dan melambaikan tangannya.

"Jangan pernah berpikir untuk pulang jika kau gagal. Aku tidak akan membuka pintu!"

"Itu tidak akan pernah terjadi."

Gerbong yang membawa alpha muda yang merasa sedikit gugup sebelum acara penting, melaju menuju tujuannya. Jalan, yang biasanya sangat dekat, terasa sangat panjang hari ini. Melihat rumah besar di kejauhan, Klopp mengeluarkan sebuah kotak kecil dari saku jaketnya. Cincin itu berkilau lebih dari biasanya.

Biasanya, dia seharusnya pergi ke Westport Estate untuk menjemput Rayfiel. Namun, dia tidak bisa melakukannya hari ini. Terakhir kali, dia datang agak terlambat dan menyebabkan keributan, jadi perkebunan Westport mengatur kereta untuk membawa putra omega mereka yang berharga ke perkebunan Count. Klopp sedikit kecewa karena ingin cepat bertemu Rayfiel, tapi di saat yang sama, ia lebih bersemangat. Dia tertawa sendiri sambil membayangkan. betapa imut dan cantiknya penampilan Rayfiel.

Jalan masuk perkebunan itu penuh sesak dengan gerbong tamu lain yang sudah tiba. Menunggu gilirannya, seorang bujang mendekat dan membuka pintu gerbongnya. Mengancingkan jaketnya dengan rapi agar tidak kusut, Klopp turun dari kereta dan langsung berjalan ke pintu masuk.

Kepala pelayan berambut abu-abu, berpakaian lebih formal dari biasanya, dengan postur sempurna, dengan sopan menyapa para tamu terhormat yang datang satu demi satu.

"Selamat malam, Marquis Wolflake."

"Hm, Hugo. Bagaimana kabarmu?"

"Berkat kau, aku baik-baik saja. Anda, pimpin Marquis Wolflake ke tempat duduknya."

Alpha jangkung berambut hitam itu mengikuti petunjuk bujang dan menuju ke dalam. Kepala pelayan yang menerimanya tidak menunjukkan tanda-tanda gelisah. Saat Klopp mengikuti di belakang, dia menyampaikan undangan. Pada awalnya, kepala pelayan mengangguk dengan sopan, tetapi ketika dia melihat nama penerima tertulis di sampul undangan, dia menyempitkan alisnya dan mengangkat kepalanya. Kemudian, matanya yang selalu tampak dingin dan acuh tak acuh, melebar.

"Klopp... Tuan Bandyke?!"

"Mengapa? Apa ada sesuatu di wajahku?"

Kepala pelayan memandang Klopp seolah- olah dia tidak bisa mempercayai matanya, dengan cepat memindai dia dari atas ke bawah. Klopp tahu betul betapa bencinya kepala pelayan terhadap perilakunya yang cerewet dan marah terhadap Aelock. Mereka selalu menjaga jarak tertentu di antara mereka, dan tidak ada ekspresi eksplisit tentang perasaannya, tetapi perilakunya sekarang sangat tidak pantas sehingga Klopp merasa tidak enak karenanya.

"Betapa kejam."

"Aku minta maaf. Aku hanya sangat, tidak, cukup terkejut dibandingkan dengan biasanya."

"Karena aku orang udik yang hanya peduli pada uang namun aku berpakaian mewah, yang membuatku tidak cocok dengan pertemuan bergengsi Count?"

Memiringkan kepalanya, Klopp melirik ke bawah dan menatap bujang. Ketika sudut mulutnya sedikit terangkat, kepala pelayan itu tampak sedikit terkejut dan menggelengkan kepalanya. Dengan cepat menenangkan diri, kepala pelayan itu menyunggingkan senyum dinginnya yang biasa.

"Tidak, tidak sama sekali. Hari ini, Anda adalah tamu luar biasa yang menambah kemuliaan bagi soirée. Sejujurnya aku kagum. Aku tidak berharap melihat Anda dalam bentuk yang begitu bagus. Aku kira aku harus membayar harga untuk kehilangan taruhan hari ini. Anda, pimpin Tuan Bendyke ke meja.

Taruhan?

Meskipun Klopp bertanya berulang kali, kepala pelayan berpura-pura tidak mendengar dan memanggil bujang yang telah menunggu, membimbing Klopp ke taman mawar tempat soirée berlangsung. Sebelum mengikuti bujang, Klopp menatap kepala pelayan dengan saksama dan dia menjawab, "Ini adalah percakapan pribadi antara aku dan tuan aku," saat dia mendekati pintu masuk. Karena kepala pelayan sudah menerima tamu lain, Klopp tidak bisa mengorek lebih jauh dan mengikuti bujang.

"Tidak kusangka mereka sekarang juga bertaruh pada orang. Aku pasti harus bertanya dan mencari tahu nanti.

Saat dia memasuki taman mawar dengan ekspresi cemberut, tekad jahatnya lenyap.

Di tengah taman mawar yang megah, di mana lusinan, tidak, ratusan lentera tampak seperti bintang, berdirilah sebuah panggung besar tempat para musisi akan tampil. Meja- meja untuk puluhan tamu diatur dalam susunan yang stabil, dengan bujang dan pelayan yang bergerak di antara mereka hampir sama banyaknya dengan jumlah tamu. Tapi bukan itu yang membuat Klopp terdiam.

Di atas seprai sutra yang menutupi meja, lilin beraroma yang memancarkan aroma samar berkilauan di atas kandil perak. Di sebelah mereka, ada bunga langka yang jelas tidak tumbuh di taman, mekar dan berkembang. Kursi-kursi itu, ditutupi dengan penutup sutra yang serasi dengan meja, memiliki karangan bunga kecil yang tergantung di atasnya. Bahkan sejumlah besar mawar digantung dengan pita sutra putih di sekitar hamparan bunga di sekitarnya dan mawar warna-warni di lantai - apa-apaan ini semua?

Berapa biaya ini? Anda menghitung!

Dia ingin segera menemukan Aelock dan mempertanyakan seberapa banyak dia telah melampaui batasnya. Tapi dia tidak bisa menemukannya. Ketika dia bertanya kepada pelayan, mereka tidak tahu keberadaannya. "Kami juga tidak tahu di mana Count saat ini,"

"Sampai sekarang, dia sedang berbicara dengan konduktor di aula musik, tapi dia tidak ada di sana sekarang," adalah satu-satunya tanggapan yang dia terima.

Dia ingin pergi ke kepala pelayan dan menuntut kehadiran Count segera, tetapi kemungkinan akan menyebabkan keributan besar karena dia menerima tamu penting, jadi dia menahan keinginan itu. Dia masih akan muncul pada akhirnya. Klopp mengetukkan jarinya di atas meja dan menggertakkan giginya.

Dia duduk di salah satu kursi terbaik tepat di depan dan tengah. Masuk akal karena dia telah bekerja keras untuk memulihkan reputasi Count dengan cepat, yang telah goyah di tangan putranya yang bodoh. Tapi jauh di lubuk hati, dia terkejut. Ini seharusnya tidak perlu.

Melihat meja lain di baris yang sama, semua orang adalah marquis, count, viscount, dan seterusnya, rasanya seperti pesta Tahun Baru kerajaan atau semacam upacara akbar. Di antara mereka, Klopp adalah satu-satunya yang tidak memiliki gelar. Meskipun dia tidak merasa terintimidasi, itu juga tidak nyaman. Dia tidak mengerti mengapa dia diberi tempat duduk seperti itu. Saat dia mulai curiga bahwa Aelock mempermainkannya untuk bertaruh, Rayfiel muncul dari sisi lain ruangan.

Mulut Klopp menganga begitu dia melihatnya, dan dia melompat berdiri.

Mengenakan setelan biru muda, dia sangat cantik dan cantik, menarik perhatian semua orang di sekitarnya. Merasa sedikit tidak nyaman dengan perhatian tersebut, Rayfiel dengan gugup melihat sekeliling dengan tatapan tegang dan melihat kekasihnya berdiri dari tempat duduknya. Senyum mekar di wajah cantik Rayfiel saat dia melihatnya.

"Dia putra tertua Westport, bukan?"

"Istrinya sangat cantik, dan putra mereka juga luar biasa."

"Apakah kau tahu siapa pria itu?"

"Mereka akan segera bertunangan. Meskipun dia berasal dari keluarga miskin, dia berbakat dan sangat dinantikan sebagai pewaris alfa. Tampaknya Westport, yang tidak memiliki penerus alfa, berencana menjadikannya menantu mereka.

"Oh, mereka pasangan yang serasi dan imut."

Kata-kata itu diucapkan dengan sangat keras, tetapi hampir tidak terdengar oleh Klopp. Dia berjalan ke Rayfiel dan meraih tangannya, mencium punggungnya dengan ringan, lalu pipinya.

Sementara itu, ketika Klopp kembali ke tempat duduknya, dia merasakan tatapan dingin di belakang lehernya. Secara naluriah, dia melirik ke samping dengan campuran kemarahan dan kewaspadaan, dan di sana dia melihat Marquis Wolflake, pria yang dia lihat sebelumnya, menatap mereka dengan mata yang bersinar seperti serigala. Rasanya seolah-olah dia menantang Klopp, dan terlepas dari ketidaksopanannya, Klopp tidak mengalihkan pandangannya tetapi menatap ke belakang dengan saksama. Kemudian, Wolflake mengalihkan pandangannya terlebih dahulu.

'Sungguh pria yang aneh.'

Pikiran itu tidak bertahan lama. Rayfiel, yang duduk di sebelahnya, berkata, "Aku sangat gugup hari ini, jadi aku agak terlambat. Apa aku terlihat aneh hari ini? Orang-orang menatap aku... "Dia terus mengatakan hal-hal yang sangat lucu, dan Klopp benar-benar terserap di dalamnya.

"Apakah kau mengalami masalah dalam perjalanan ke sini?"

"Aku datang dengan kereta aku sendiri, dan itu baik-baik saja. Tapi wow, meja tepat di tengah seperti ini. Sir Klopp, apa yang telah Anda lakukan?"

Suara Rayfiel penuh tawa saat dia berbicara. Klopp mengangkat bahu dengan berlebihan dan berkata, "Mungkin dia akhirnya menyadari semua upaya yang telah aku lakukan sejauh ini" Tapi sebenarnya, dia memiliki satu pertanyaan yang tersisa.

Untuk satu hal, hanya ada dua orang di meja ini, sedangkan meja lain di barisan biasanya memiliki tiga atau empat kursi. Tidak ada kursi tambahan. Sepertinya sudah direncanakan seperti itu sejak awal, hanya untuk mereka berdua.

Agak aneh. Meskipun dia bisa saja duduk di mana saja, aneh rasanya sengaja membuat mereka berdua duduk bersama di antara daftar tamu. Seolah-olah dia tahu apa yang akan dilakukan Klopp hari ini. Tidak mungkin dia melakukannya. Tentu saja, bukan karena dia tidak menyukai ini. Itu hanya membuatnya lengah. Tapi perasaan itu juga tidak bertahan lama.

Petugas mulai menyajikan berbagai buah, kue kering, dan sampanye yang melengkapi soirée. Klopp dengan cepat menerima sampanyenya juga, karena dia duduk di meja terbaik. Saat bujang muda berjas dan serbet putih di bawah satu lengannya memegang botol di depannya untuk memeriksa label sebelum membukanya, Klopp tercengang.

Tidak dapat mempercayai matanya, Klopp menggosoknya dengan jari-jarinya dan kemudian melihat lagi. Itu bukan kesalahan. Di belakang bujang muda yang berdiri di dekat meja, mengikuti instruksi kepala pelayan, beberapa petugas berjalan dengan botol berlabel yang sama, membagikannya ke setiap meja. Segera, suara ceria dari gabus yang meletus memenuhi udara.

"Tuan Klopp?"

Rayfiel, melihat Klopp membeku di jalurnya, dengan lembut memanggil namanya, dan baru kemudian Klopp sadar kembali dan mengangguk ke bujang. Bujang dengan terampil membuka tutup botol dan menuangkan cairan kuning berkilauan, yang menggelegak seperti kristal, ke dalam gelas kristal berkilauan sebelum menghilang. Rayfiel mengendus aroma sampanye dan berkata, "Baunya enak sekali."

"Tentu saja, itu pesanan khusus, hanya digunakan untuk acara nasional, seperti upacara peresmian."

"Apakah itu langka?"

"Ya, mari kita minum. Kami tidak akan melihat ini lagi."

Klopp tersenyum. Dia mendentingkan gelasnya ke gelas Rayfield yang bingung dan menyesapnya. Itu memiliki aroma dan rasa yang sangat kaya, sampai membuat kepalanya pusing.

Ya, inilah rasa emas. Dan Count, kau mati hari ini. Aku akan dengan murah hati memercikkan minuman ilahi ini ke kuburan Anda.

Konduktor muncul dan menyapa penonton karena pembawa acara tidak hadir. Segera, musik mulai dimainkan, memikat orang-orang dengan harmoni indahnya yang menjulang tinggi ke langit. Dalam suasana seperti itu, obrolan biasa yang biasanya berlangsung di pertemuan seperti itu hampir tidak terdengar.

Klopp dan Rayfiel, duduk berdekatan di meja kecil mereka, juga larut dalam musik. Rayfiel, yang telah mempelajari piano secara terpisah, sangat menyukai musik dan bahkan pernah menonton beberapa pertunjukan musik bersama Klopp sebelumnya.

"Repertoar hari ini sangat romantis. Sungguh menakjubkan mendengar 'Bulan Purnama' di bawah bulan purnama itu sendiri. Tahukah Anda bahwa komposer menulisnya untuk kekasih tercinta?

"Apakah begitu?"

Sebenarnya, yang bisa didengar Klopp hanyalah melodi sentimental. Mempertimbangkan nada vokal dan penampilan yang sempurna, dia percaya itu wajar saja mengingat nilai musisi. Namun, dia tahu lebih baik daripada menunjukkan pemikiran seperti itu.

Rayfiel, yang memiliki kepekaan yang sensitif dan kaya, mengambil kesempatan untuk memegang tangan Klopp yang bertumpu pada sandaran tangan dan sedikit menyandarkan kepalanya di bahunya. Beban yang terasa menyenangkan membuat Klopp nyaris mencium kening Rayfiel yang diselimuti rambut sutra keemasan. Namun, dia tiba-tiba tegang saat merasakan tatapan dari Wolflake, yang melotot ke arah mereka lagi.

Ada apa dengan dia? Apakah dia mencari pertengkaran?

Kali ini, Klopp membalas tatapannya dengan tatapan penuh tekad. Wolflake dengan santai memiringkan gelas sampanyenya yang setengah kosong sebelum meletakkannya di atas meja, memutar bibirnya yang tipis. Jelas bahwa dia menunjukkan permusuhan.

Ah, aku lebih suka menghindari perkelahian hari ini jika memungkinkan. Tidak ada yang membantuku hari ini, dari Count hingga Marquis. Apa yang telah aku lakukan sehingga pantas mendapatkan penganiayaan dan permusuhan yang tidak dapat dibenarkan? Apa yang tersisa sekarang, Viscount, Baron, Duke? Aku sudah memiliki Viscount Derbyshire atau Westport melawan aku, jika dia baru saja bertemu dengan seorang baron dan seorang duke, aku akan mengumpulkan kelima musuh. Ini tidak masuk akal. Ha ha ha. Mari kita abaikan. Abaikan saja. Hari ini adalah hari yang penting. Ini bukan waktu yang tepat untuk pertumpahan darah.

Klopp dengan paksa mengarahkan pandangannya ke depan dan dengan kuat mencengkeram tangan lembut Rayfiel dengan tangannya. Rayfiel semakin mendekat dan mencondongkan tubuh. Pada saat itu, rasanya seolah-olah ada pisau asli yang ditusukkan ke bagian belakang kepalanya. Hm, ini tidak akan berhasil. Aku harus memberikan wajah berminyak itu pukulan yang bagus jadi...

Itu dulu. Pertunjukan yang baru saja mencapai klimaksnya diakhiri dengan nada yang tertinggal. Penonton mulai bertepuk tangan. Klopp juga ikut bertepuk tangan dan melihat ke sisinya, di mana Marquis Wolflake, seolah-olah tidak melakukan apa-apa, bertepuk tangan sambil menghadap ke depan. Klopp, yang semakin kesal, memelototi Marquis, tetapi tiba-tiba dia menyadari bahwa tepuk tangan semakin keras. Tanpa pikir panjang, dia juga mulai bertepuk tangan dengan keras dan menoleh ke depan. Dan kemudian, dia membeku dalam keterkejutan sementara.

Saat konduktor memperkenalkan diri, seorang solois melangkah ke atas panggung. Dia mengenakan setelan yang jauh lebih halus daripada yang dikenakan oleh para musisi dan memegang biola yang berkilauan di tangannya. Pria itu selalu rapi, tetapi pada hari ini, dia menyisir rambut pirangnya yang luar biasa berkilau, memperlihatkan wajah putih yang dicukur bersih yang tampaknya mencerminkan kepribadiannya. Di bawah lampu yang berkedip-kedip, bibirnya yang agak memerah tertutup rapat saat dia meletakkan biola di bahunya dan bertukar sinyal dengan konduktor.

"Mereka mengatakan Count Teiwind memiliki bakat musik yang luar biasa, dan sekarang kami dapat mendengarnya secara langsung. Aku benar-benar tidak sabar."

Menatap Rafiel, yang memberikan sedikit tepukan gembira, Klopp melihat ke depan lagi. Dalam beberapa hari mereka tidak bertemu satu sama lain, Aelock tampak sedikit lebih kurus, berdiri di bawah lampu sorot dengan ekspresi yang sedikit melankolis. Saat dia mencengkeram senar biola dan mendekatkan busurnya, sebuah bayangan terbentuk di bawah bulu matanya yang panjang dan tebal. Melalui itu, mata birunya yang cerah bersinar seperti permata.

Penampilannya segera dimulai. Klopp tidak tahu judul karya itu, tetapi dia tahu melodi yang terkenal itu dengan baik, dan diketahui secara luas bahwa lagu itu dibuat untuk kekasih. Saat biola yang indah dan orkestra simfoni memulai harmoni mereka, desahan terdengar dari berbagai arah. Bahkan tangan Rayfiel gemetar di tangannya, dan Klopp juga merasa seolah-olah terseret ke dalam musik. Tapi yang memikatnya bukan hanya musik yang menggetarkan hati.

Mata biru Count, yang terkadang berkobar dengan kesombongan, terkadang dengan dingin, terkadang dengan kemarahan, sedikit basah hari itu. Bukan melodi biola yang membuatnya keluar, itu sudah ada sejak awal. Membuka matanya sedikit, menutupnya lagi, Count memetik biolanya dengan gerakan yang sangat terkontrol. Sesekali, mata mereka bertemu dan Aelock tersenyum kecil.

Angin sepoi-sepoi sedikit mengacak-acak ujung jaketnya. Dan rambutnya yang disisir rapi juga. Sambil menyandarkan kepalanya pada biola seolah mencari pelipur lara dari seorang kekasih, Aelock mengungkapkan keputusasaan yang diresapi keindahan dalam bentuk lagu cinta yang indah.

"Ini sangat indah namun sangat menyedihkan."

Kata Rayfiel, menyeka sudut matanya dengan saputangannya. Klopp mengangguk dalam diam. Dia tidak bisa berbicara pada saat itu. Dan dia juga tidak bisa mengalihkan pandangan dari Aelock. Count tampak sangat suci dan cantik. Berdiri di sana dengan begitu percaya diri, rasanya dia bisa menghilang seperti buih dalam sekejap mata, meninggalkan perasaan sedih yang mendalam. Hingga penampilan berakhir, Klopp harus menekan dadanya dengan tangan, melawan kesedihan dan kesedihan yang tak terlukiskan. Itu yang terbaik yang bisa dia lakukan.

Setelah itu, dua lagu lagi dibawakan secara berurutan. Berdiri di tengah gemerlap cahaya keemasan, dikelilingi melodi, Aelock tampak seperti perwujudan bidadari musik, Israfel. Itu adalah melodi emosional kecil, dan tidak ada yang lebih pas pada saat itu. Musik, suasana, dan kehadiran Aelock yang mempesona membuat para omega berlinang air mata. Klopp, yang tiba-tiba sadar kembali karena terisak, terbatuk kecil dan melihat sekeliling.

Saat bagian terakhir berakhir, tepuk tangan meriah meletus. Beberapa orang bahkan berdiri dari tempat duduknya, termasuk Rayfield. Dia segera bangkit, bertepuk tangan sampai telapak tangannya memerah. Dan air mata masih membekas di matanya, dia sesekali menyekanya dengan punggung tangannya.

Aelock yang baru saja menyelesaikan penampilannya bersalaman dengan sang konduktor. Kemudian keduanya dengan anggun membungkuk ke penonton yang bersorak. Tepuk tangan semakin keras. Di tengah tepuk tangan yang tak henti-hentinya, Aelock tersenyum cerah. Dia nyaris tidak berhasil turun dari panggung setelah membungkuk beberapa kali. Saat dia turun, penonton yang antusias duduk kembali di kursi mereka dan melanjutkan percakapan yang telah terputus selama konser. Rayfiel, yang sudah cukup bertepuk tangan sekarang, dengan malu-malu menurunkan matanya yang masih sedikit basah.

Pertunjukan itu tidak dapat disangkal indah, tetapi meninggalkan sesuatu yang berat di hatinya, membuat tenggorokannya kering. Dia meneguk sampanye dari gelasnya yang setengah terisi. Melihat ke sampingnya, hidung Rayfiel tampak agak memerah di beberapa titik. Noda air mata terlihat jelas di serbetnya.

"Apakah menurutmu Count mengalami patah hati atau semacamnya?"

Klopp hampir menyemburkan sampanye yang diminumnya.

"A-Apa maksudmu?"

"Kalau tidak, bagaimana dia bisa memainkan pertunjukan seperti itu?"

"Mustahil. Tidak mungkin Count akan mengalami hal seperti itu. Dia sangat sombong sehingga menurutku dia tidak bisa cukup mencintai seseorang untuk merasakan hal itu."

Saat itu, mata Rayfiel menyipit ke arah Klopp, seolah-olah dia ditentang.

"Setiap orang mampu mencintai. Aku yakin Count memiliki seseorang yang dia cintai. Kalau tidak, dia tidak akan bisa memainkan melodi seperti itu. Aku tahu Anda tidak menyukai musik, Sir Klopp, tapi tetap saja, Anda tidak boleh berbicara tentang orang seperti itu."

"Apakah begitu?"

Dia terkejut melihat Rayfiel yang selalu mendengarkan orang lain dengan patuh, mengungkapkan kemarahan dan membela seseorang. Dalam keheranan, dia dengan mudah menyetujuinya. Saat dia melakukannya, Rayfiel yang sedang memberi kuliah sambil mengibaskan jarinya, tiba-tiba merasa malu dan menurunkan jarinya, berkata, "Aku agak terbawa suasana." dan meminta maaf.

"Tidak perlu meminta maaf. Memang benar aku yang salah."

"Jika kau mengatakan itu lagi ..."

Omega pirang itu mengangkat kepalanya dan hendak mengatakan sesuatu sambil melihat ke arah Klopp, tetapi dia segera menutup mulutnya. Mengikuti tatapannya, Klopp menoleh dan mengerti alasannya. Ekspresi sedih yang menarik perhatian orang-orang beberapa saat yang lalu telah menghilang, digantikan oleh senyum buatan yang biasa saat Aelock mendekati mereka.

"Halo, Rayfield."

"Halo Hitung."

Klopp mengira Aelock setidaknya akan melihat ke arahnya, tetapi dia hanya menyapa Rayfiel. Rayfiel kehilangan kata-kata dan mengatupkan kedua tangannya, seperti seorang gadis yang sangat gembira bertemu dengan idolanya.

"Bagaimana penampilan aku? Apakah kau menyukainya?"

"Itu sangat indah. Rasanya seperti melodi surgawi."

"Kau menyanjungku. Aku tidak begitu ahli."

"Oh tidak, meski aku tidak punya banyak pengalaman, penampilanmu benar-benar mengharukan. Terima kasih telah mengundang aku ke sini hari ini."

Rayfiel menghujaninya dengan pujian. Itu adalah kekaguman yang tulus, bukan sanjungan, tetapi ketika Klopp mendengarkan, menganggapnya lucu, agak lucu, dan sedikit memalukan, dia mengeluarkan batuk palsu. Kemudian Aelock, seolah tidak menyadari kehadiran Klopp sampai sekarang, menatapnya dengan ekspresi sedikit terkejut, seperti baru pertama kali melihatnya. Wajahnya yang cantik dihiasi dengan senyum yang lebih dalam dari sebelumnya.

"Dan bagaimana perasaanmu mendengar permainanku? Apakah kau setuju dengan kata-kata kekasihmu?"

"Aku mungkin tidak memiliki pemahaman yang mendalam tentang musik untuk memenuhi syarat untuk menilai, tetapi bahkan di telinga aku yang tidak terlatih, itu adalah penampilan yang luar biasa. Cukup menjual diri Anda sebagai pemain. Dengan harga mahal yang mengkompensasi kerugian hari ini."

Mendengar kata-kata itu, Rayfiel dan Aelock mengerutkan alis mereka dan menatap Klopp dengan saksama. Melihat mereka dari dekat, meskipun mereka jelas berbeda dalam ukuran dan suasana, tetapi mereka berdua berambut pirang dan bermata biru, yang membuatnya agak kewalahan.

"Seorang penny-pincher yang hanya peduli pada uang."

"Aku biasanya akan memihakmu, tapi kau bertindak terlalu jauh sekarang."

"..."

Dia kehilangan kata-kata.

Setelah salam singkat, Aelock segera pergi menyapa tamu lain sebagai pembawa acara konser. Orang-orang yang telah menunggu dengan penuh semangat menyambutnya dengan ekspresi cerah. Mengamatinya, Klopp merenungkan bagaimana dia bisa menjualnya dengan harga selangit untuk mengkompensasi kelebihan biaya. Mungkin akan baik untuk fokus pada orkestra teater yang terkenal karena eksploitasi yang parah dan keuangan yang buruk, yang akan mengajarinya pentingnya tenaga kerja dan kebutuhan untuk menghemat uang. Dia akan mengerti lebih banyak tentang pengeluaran setelah dia makan roti basah di sana. Sementara itu, Rayfiel meraih lengan bajunya.

"Sepertinya tidak banyak orang di sekitar."

Sekarang dia melihat, ada beberapa kursi kosong yang tersebar di sekitar meja. Konser baru saja dimulai, jadi sepertinya mereka sudah pergi. Itu mungkin karena itu adalah konser yang menguras emosi, dan pasangan alfa-omega, yang berpasangan lebih awal, telah menyelinap pergi ke dalam kegelapan yang sunyi di sekitar mereka. Klopp punya firasat mengapa Rayfield mengatakan itu. Dia menyelipkan tangan di pinggang Rayfield dan mengantarnya keluar dari taman yang ramai.

"Kalian berdua sepertinya cocok."

Dengan sedikit tawa dalam kata-kata Rayfiel, Klopp menjawab dengan ekspresi tidak senang, "Di bagian mana?"

"Kau telah berbicara dengan sangat nyaman dengan Count. Aku belum pernah melihat orang berbicara dengannya begitu santai."

"Bukankah kalian berdua memiliki percakapan yang hebat bersama juga?"

"Bukan itu masalahnya. Akhir-akhir ini, aku sering menerima undangan, tapi Count adalah orang yang memiliki banyak rahasia."

"Hm, benarkah?"

Sebelumnya, Aelock menyebut Klopp sebagai kekasih Rayfiel. Dia bertindak seolah-olah dia tahu segalanya, bahkan dengan pengaturan tempat duduk. Gosip di kalangan bangsawan menyebar dengan cepat, dan secara tidak langsung disebutkan tentang hubungan mereka, jadi mungkin saja orang tahu tentang mereka. Namun, aneh bagi Aelock untuk begitu perhatian. Mempertimbangkan pertengkaran mereka yang biasa, akan lebih normal bagi Aelock untuk memainkan lelucon nakal atau membuat komentar sinis. Tapi hari ini, Aelock sama sekali tidak mengatakan apa-apa. Pengaturan tempat duduk hanya untuk Klopp dan Rayfield, musiknya sangat sedih, dan ekspresi berkabung di wajahnya semuanya tidak terduga.

-Apakah menurutmu Count mengalami patah hati atau semacamnya?

Kata-kata Rayfiel dari tadi tiba-tiba terlintas di benakku. Kemudian, Klopp menatap Omega cantik yang berjalan di sampingnya. Rasa dingin mengalir di punggungnya. Itu tidak mungkin benar, kan, Aelock?

Untuk beberapa alasan, dia merasa sangat cemas, sampai sangat gelisah. Dia memiliki perasaan yang kuat bahwa sesuatu yang merepotkan akan terjadi jika dia tidak segera melamar Rayfiel.

Merasa putus asa, Klopp berusaha sekuat tenaga mencari tempat yang cocok. Di dekat rumah perkebunan, di mana banyak pelayan sibuk melayani puluhan tamu, bukanlah lokasi yang ideal. Apalagi Rayfiel ingin berada di kebun mawar.

Mungkin ada tempat yang cocok di area yang remang-remang di mana cahaya lampu tidak mencapai, tapi untuk beberapa alasan, setiap sudut dan celah ditempati oleh orang-orang tanpa disadari. Kadang-kadang, bahkan suara yang memalukan bisa terdengar dalam bayang-bayang gelap akibat angin. Klopp dengan cepat menjauh, menutup telinga Rayfiel dengan kedua tangan dan menghindari titik itu. Sialan mereka semua. Mengapa mereka membuat keributan dan mati di rumah orang lain?

"Sepertinya tidak ada orang di sana."

Klopp mengikuti kemana Rayfiel menunjuk. Dan di sana, dua mata perak berkilauan bersinar dalam kegelapan, mengintai seperti serigala mencari mangsa.

"Tempat ini seperti sarang serigala. Ayo kembali."

Klopp meraih Rayfield dan membawanya pergi. Setelah beberapa saat, ketika dia mulai kesal, dia akhirnya menemukan ruang kosong yang kecil. Itu memiliki lampu remang-remang yang memancarkan cahaya tidak langsung, dan di sebelahnya, sebuah lengkungan mawar yang indah menghiasi area itu. Itu adalah tempat yang sangat indah, dengan aroma mawar yang samar menambah kesempurnaannya. Setelah mengatur Rayfiel yang terlihat seperti miliknya di sana, di bawah lengkungan bunga mawar, kemudian dengan dada yang sedikit bergetar, Klopp melepaskan tangan Rayfiel yang selama ini ia pegang, sambil menepis rasa gugup.

"Rayfield Westport."

Memanggil nama lengkapnya dengan suara lembut dan teredam, Klopp melihat Rayfiel mengangkat tangannya ke dada dengan sikap tegang, lalu dia menjatuhkannya dan menjawab dengan malu-malu.

"Ya, Klopp Bandyke."

Rambut pirangnya berkilau di bawah bulan purnama. Rayfiel bahkan tidak bisa mengangkat kepalanya dan menjaga pandangannya sedikit ke bawah, ujung jarinya sedikit bergetar, dan melihat itu membuat jantung Klopp yang sudah berdebar semakin kencang. Mungkin, hati di dada kecil itu juga merasakan hal yang sama.

Dia harus berlutut dan segera melamar, tetapi ketika sampai pada itu, itu bukanlah tugas yang mudah. Tiba-tiba, rasa keraguan diri yang luar biasa dan rasa bersalah yang tak dapat dijelaskan menyelimuti dirinya. Dia bahkan merasa ketakutan. Dia merasa terbebani oleh tanggung jawab mengubah anak berharga orang lain menjadi anaknya sendiri. Tapi dia tidak bisa mundur di sini. Dia hanya akan membuat dirinya terlihat konyol dan, di atas segalanya, dia akan menyakiti Rayfiel.

Mata biru berkilauan yang melihat ke arah ini bukan semata-mata karena pencahayaan yang redup. Klopp tersenyum pada orang yang memandangnya dan mengeluarkan sebuah kotak dari sakunya. Setelah melihat kotak beludru itu, Rayfiel sedikit terkejut. Pada saat yang sama, Klopp menarik napas dalam-dalam dan berlutut di depan orang yang akan menghabiskan hidupnya bersamanya. Dan kemudian, ketika dia membuka kotak cincin itu.

Tiba-tiba terdengar suara gemerisik dari sudut, diikuti oleh dua orang yang buru-buru mengunci bibir dan terhuyung-huyung ke arah mereka. Mereka benar-benar asyik satu sama lain dan tidak memperhatikan sisi ini. Klopp, yang baru saja berlutut, tidak bisa menghindari individu yang datang. Para penyusup akhirnya tersandung dia dengan gaya yang megah. Klopp menemukan dirinya di bawah mereka berdua. Alhasil, kotak cincin yang dipegangnya terbang entah ke mana dalam keributan itu.

"Ups! Apa!"

"Brengsek! Siapa ini?"

"Oh tidak, Tuan Klopp!"

"Ada orang disini!"

Dua orang yang berbaring di atas Klopp menggeliat tanpa niat untuk bangun dengan cepat. Tidak hanya mereka bertabrakan dengan keras ketika mereka jatuh, tetapi sementara bajingan malang itu meremasnya seperti kasur murahan, Klopp merenung pada dirinya sendiri.

Mengapa? Kenapa tidak ada yang membantunya? Bajingan serigala itu harus tinggal di tempat yang sempurna itu dan membuat kita berakhir di sini, namun mengapa babi-babi ini masih datang ke sini dan melakukan ini! Dan mengapa babi-babi ini, yang bahkan tidak bisa mendapatkan keturunannya sendiri, memilih hari ini, sepanjang hari, untuk terlibat dalam tindakan perkawinan seperti itu! Kenapa disini! Mengapa mereka harus mengganggu waktu yang berharga ini? Dan mengapa? Mengapa aku memiliki ide bodoh untuk datang ke konser yang diselenggarakan oleh hitungan sialan itu dan melamar di sini? Ini semua kutukan. Itu kutukan.

Akhirnya, kedua pria itu bangkit. Seketika, Klopp pun bangkit dari posisinya. Rayfiel, dengan tatapan cemas, bertanya, "Apakah kau baik-baik saja?" tapi Klopp diam-diam menjauh darinya.

"Akung sekali mereka berkencan di sini."

"Ah, sial. Kami bersenang-senang. Ayo pergi ke tempat lain."

Mereka mencoba pergi tanpa meminta maaf, dan Klopp meraih salah satu bahu mereka. Orang itu menampar tangannya seolah kesal dan berbalik untuk melihatnya.

"Apa itu tadi?"

"Tidak apa. Haruskah aku menyebutnya perburuan anjing liar?

Klopp menyeringai dan meraih kerah orang itu dengan satu tangan, membentuk kepalan. Dan kemudian, dia mengayunkan tinjunya, menumpahkan semua kekesalan yang harus dia tanggung hari ini.

"Bangun. Anda harus mengambil lebih banyak pukulan.

"Uh. Berhenti."

"Ah! Hentikan! Dasar bajingan gila!"

"Tuan Klopp! Silakan!"

Klopp, tanpa mendengarkan Rayfiel yang muak yang berusaha menghentikannya, terus memelintir leher lawannya yang bengkak sedemikian rupa sehingga wajahnya menjadi tidak dapat dikenali, dan dia mengayunkan tinjunya lebih jauh. Salah satunya sudah setengah mati, menggeliat di tanah.

"Jika kalian para alfa benar-benar ingin kawin satu sama lain, kalian seharusnya melakukannya di tempat yang tidak bisa kulihat. Anda seharusnya tidak merusak proposal penting.

Akumulasi frustrasi sejak memasuki perkebunan, kemarahan terhadap permusuhan yang tidak dapat dijelaskan, dan kegelisahan yang telah mengganggunya semuanya menyatu, benar-benar membuat rasionalitas Klopp kewalahan.

Dia tahu dia tidak perlu marah dan menginjak-injak ini. Tapi anehnya, akhir-akhir ini, dia sulit menahan amarahnya. Ketika emosi yang tak terlukiskan melonjak ke atas kepalanya, dia merasa seperti akan mati jika dia tidak melampiaskannya dengan cara tertentu, dan seringkali, itu berakhir dengan pengorbanan seseorang. Biasanya, dia mengayunkan tongkatnya ke 'bawah', tapi hari ini, lawannya hanyalah dua orang alfa yang tidak beruntung.

Saat tinjunya menghantam dengan kuat, hidung lawan patah, dan darah menyembur keluar. Tinju Klopp juga tidak terluka, dan mungkin akan sulit baginya untuk memegang pena dengan benar besok. Itu sebabnya dia biasanya menggunakan tongkatnya, tetapi sekarang dia tidak memilikinya, jadi tidak ada yang bisa dia lakukan. Tinjunya sudah berlumuran darah.

Kemudian, ketika lawan yang lemas itu mengeluarkan nafas kasar, darah menyembur ke wajah alfa yang marah itu. Tepat di sebelahnya, tergantung di lengan kuat yang menahan tenggorokan lawannya, wajah Rayfiel juga berlumuran darah merah, dan dalam hatinya yang lembut, dia bergegas membantu Klopp dengan panik. Namun, Klopp tidak menaruh perhatian padanya. Rayfiel menangis dan bertanya 'ada apa dengannya', dan Klopp memelototi lawan yang merengek dan memohon, menuangkan amarahnya ke dalam kata-katanya.

"Tutup mulut kotormu, dasar alfa kotor yang bercinta satu sama lain. Jika tidak, Anda akan menghabiskan seluruh hidup Anda untuk makan sup."

Lawan gemetar ketakutan dan menutup mulutnya. Setelah memberinya beberapa pukulan lagi, Klopp mendorong rekannya yang tidak sadarkan diri, yang mengerang, ke samping. Tidak dapat melarikan diri, keduanya ditembaki dan pingsan. Ini dimulai dengan kemarahan dan kekesalan pribadi, tetapi sekarang telah meningkat menjadi rasa jijik yang intens terhadap tindakan seksual antara alfa.

Itu adalah manifestasi terburuk dari pesta pora. Klopp tidak dapat memahami bagaimana alfa atau omega dapat terlibat dalam perilaku menjijikkan seperti itu. Sudah menjadi urusan biasa di antara bangsawan dekaden untuk menghindari menciptakan anak-anak yang tidak dapat mereka tanggung, atau karena mereka telah jatuh cinta dengan pahlawan wanita dari novel vulgar yang hampir tidak bisa mereka sebut sastra, atau karena mereka tergoda. oleh mitos bahwa itu mengagumkan. Bahkan ketika mereka memiliki pasangan, mereka akan menikmatinya sebagai hal yang dilakukan sekali saja, terkadang juga berselingkuh.

Tapi rasa muak yang dirasakan Klopp sekarang bukan karena dia sangat berhati-hati dari sudut pandang sosial atau moral. Saat dia memukul sampai tinjunya sakit, Klopp menyadari dari mana asal kegelisahan dan ketidaksabarannya baru-baru ini. Pada saat yang sama, dia juga menyadari penyebab kemarahannya saat ini. Itu adalah kebencian dirinya.

Orang yang mendominasi rasionalitasnya saat ini adalah orang yang memainkan biola dengan kulit pucat seolah-olah dia bisa pingsan kapan saja. Kenapa pria itu selalu muncul di pikirannya?

Semuanya menjengkelkan dan menakutkan baginya, tetapi begitu pikiran bahwa Aelock mungkin memiliki perasaan terhadap Rayfiel terlintas di benaknya, yang dia rasakan bukanlah kecemburuan pada Aelock, tetapi kecemburuan terhadap Rayfiel. Tidak ada gunanya menyangkalnya. Dia ingin segera melamar dan dengan tegas membangun hubungan di antara mereka, untuk memutuskan perasaan yang seharusnya tidak ada atau tidak ada. Tapi rencana Klopp terganggu oleh gangguan yang tidak terduga.

Dia membersihkan tinjunya yang bengkak dan mengutuk. Jaketnya sudah kusut, dan mungkin ada noda darah di sana-sini, Martha mungkin akan memarahinya. Dia melonggarkan dasinya sedikit sambil memiringkan lehernya dan menyeka helaian rambut yang jatuh selama pemukulan satu sisinya. Dia menghela nafas dalam-dalam sambil melihat ke langit. Bahkan dengan cahaya lentera, tidak cukup untuk menemukan cincin kecil itu. Dia mengangkat bahu dan mengamati sekelilingnya. Rayfiel tidak terlihat di mana pun.

"Rayfiel?"

Kemana dia pergi? Aku harus menemukannya. Aku juga harus segera menemukan cincin itu. Dia pasti terkejut. Aku sengaja berhati-hati. Klopp menendang alfa yang tidak sadar dan menepuk sekelilingnya dalam bayang-bayang gelap. Dia membutuhkan cincin itu. Itu berantakan, tapi entah bagaimana dia harus menyelesaikan proposal itu.

Sementara itu, dia mendengar beberapa orang mendekat. Klopp setengah berdiri dan berbalik untuk melihat tuan rumah yang tercengang, kepala pelayan, dan kekasihnya yang berlinang air mata, bersama dengan serigala bajingan yang kehadiran dan alasan kedatangannya tidak diketahui. Count yang terkejut, dengan mata lebar, berseru dengan suara keras yang tidak biasa.

"Apa yang telah kau lakukan?!"

"Aku sedang mengajarkan sopan santun kepada bajingan kasar itu."

Aelock yang berwajah pucat berlari dan meraih tangan Klopp, yang mengangkat bahu dengan acuh tak acuh. Kemudian, dengan ekspresi tegas, Aelock berkata, "Kau terluka." Dia hampir menangis.

"Tidak apa."

"Tidak ada apa-apa? Lihat wajahmu berlumuran darah!"

"Itu bukan darahku."

Aelock memelototi Klopp dan hendak membalas, tetapi Marquis Wolflake, yang datang ke sini untuk alasan yang tidak diketahui, angkat bicara.

"Dia terlihat baik-baik saja. Tapi mereka berdua di sana sama sekali tidak terlihat baik-baik saja. Bisakah kita membiarkan mereka seperti itu? Itu berpotensi menyebabkan skandal kekerasan besar."

Kepala pelayanlah yang merespons. Dia menginstruksikan pelayan lain yang baru saja tiba, "Panggil dokter. Bawa kotak P3K, perban, handuk bersih, dan air. Bergerak dengan tenang." Kemudian dia mendekati kedua korban. Kepala pelayan pertama-tama menyeka darah dari hidung seseorang dengan sapu tangan dan memeriksa denyut nadinya.

"Seberapa banyak kau memukul mereka? Ck ck."

"Mereka tidak mati."

"Apakah kau berniat untuk membunuh mereka?"

Saat kepala pelayan melontarkan komentar tajam ke arah Klopp, para bujang muncul dan membawa orang-orang yang tak sadarkan diri itu ke ruang dalam. Kepala pelayan mengikuti mereka bersama dengan pelayan. Seorang pelayan, memegang kotak P3K lainnya, mendekati Klopp dan berkata, "Tanganmu perlu dirawat." Aelock mengambil perban dan mulai membalut tangan Klopp dengan erat. Ketika Klopp mengerang kesakitan karena dia membungkusnya dengan keras, bahu Aelock bergetar.

"Kau tidak bisa membungkusnya seperti itu."

"Tutup mulutmu."

Pelayan itu tampak sedikit khawatir, mengalihkan pandangannya antara Klopp dan Aelock. Tapi siapa yang bisa mematahkan sikap keras kepala Aelock? Klopp, satu-satunya yang mungkin bisa menahannya, terlalu lelah, jadi dia menghela nafas dan membiarkannya. Sebaliknya, dia memandang Rayfiel, yang berdiri di sana dengan air mata berlinang. Dia mencengkeram dada kecilnya erat-erat dan terisak. Dia merasa menyesal.

"Rayfiel."

Meskipun dia memanggilnya dengan lembut, Rayfiel terkejut seolah guntur melanda. Dia dengan cepat menutup bibirnya yang gemetar dan menyeka air matanya dengan punggung tangannya. Aelock, sama terkejutnya, mendekatinya.

"Hitung, aku..."

"Ah, benar. Tentu saja, Rayfiel harus melakukannya. Oh ya. Di Sini."

Saat Aelock menyerahkan bungkusan perban, tangannya gemetar, dan potongan kain bundar itu berguling-guling di lantai. Rayfiel mengambilnya, dan dengan tatapan cemas, dia melirik Klopp sebentar sebelum berbalik. Rayfiel dengan cepat membuka perban yang terbungkus sembarangan. Kemudian, dia menoleh ke pelayan yang berdiri di sampingnya dan bertanya, "Apakah kau punya handuk dingin? Sepertinya kita perlu mengompres tangannya."

"Silakan datang ke perkebunan dalam. Air dingin akan disiapkan."

"Terima kasih."

Dipandu oleh pelayan, Klopp dan Rayfiel meninggalkan tempat duduk mereka. Saat mereka melewati pintu masuk taman, Marquis yang pendiam dan Count yang sedikit gelisah di belakang mereka menatap punggung mereka. Selain Count yang emosional hari ini, Klopp ingin tahu apa yang terjadi dengan Marquis.

Meski sudah cukup banyak curhat, Klopp masih memiliki semangat dalam dirinya. Dia mengepalkan tinjunya dengan erat, giginya menggertakkan giginya. Rayfiel, yang berjalan di sampingnya dengan lengan melingkari pinggang Klopp sebagai penyangga, merasakannya dan menatap ke arahnya dengan keterkejutan di matanya. Merasa bersalah karena terus membuatnya takut, Klopp memaksakan senyum sambil menelan amarahnya.

"Aku minta maaf. Aku baru saja merusak seluruh rencana."

"Tidak apa-apa, selama kau baik-baik saja, itu yang terpenting."

Rayfiel sama sekali tidak terlihat baik-baik saja, tetapi Klopp tidak mengatakan apa-apa. Sebaliknya, dia menarik Rayfiel lebih dekat, tangannya berdenyut kesakitan.

Mempertimbangkan daftar tamu untuk hari ini, jelas bahwa siapa pun dua alpha yang dia hancurkan, mereka akan membuatnya pusing di masa depan. Tapi Klopp tidak bisa memikirkan apa pun sekarang. Meskipun telah melampiaskan sebanyak yang dia bisa, masih ada kecemasan, kegelisahan, dan kemarahan yang tak dapat dijelaskan. Dia hanya ingin memastikan bahwa omega yang kecil dan cantik itu tidak akan terkejut lagi, jadi dia berusaha untuk tersenyum.

Tidak banyak keributan di antara para tamu Count. Namun, mereka yang tahu bertukar pandang serius. Dua alfa yang dipukuli adalah tokoh berpengaruh di keluarga masing-masing, dan tidak diragukan lagi akan menimbulkan kegemparan besar jika orang tua mereka mengetahui kebenaran bahwa mereka terlibat dalam tren di antara alfa. Kepala pelayan dengan cepat mengatur agar seorang dokter datang dan merawat kedua alfa sebelum mengirim mereka pulang. Sementara itu, Klopp mencoba melepas Rayfiel, tetapi Rayfiel menolak, dengan mengatakan dia baik-baik saja.

"Kau terluka, kau harus istirahat."

"Tapi aku punya sesuatu untuk diberitahukan padamu."

"Lakukan di lain waktu."

Dengan ragu-ragu, Rayfiel meninggalkan ciuman di pipi Klopp dan menaiki kereta yang datang menjemputnya. Saat pintu gerbong tertutup, Klopp mencium tangan Rayfiel yang bersandar di ambang jendela, penuh penyesalan.

"Ya, lain kali."

"Aku akan menunggumu."

Rayfiel tersenyum, menurunkan pandangannya.

Setelah kereta berangkat, Klopp merasa sangat tertekan, dipenuhi kekecewaan pada dirinya sendiri dan penyesalan karena telah mengecewakan kekasihnya. Dadanya terasa berat, dan dia tidak punya tenaga tersisa. Dia akan meminta salah satu bujang untuk memanggil kereta ketika Aelock muncul entah dari mana dan turun tangan.

"Sudah malam, istirahatlah. Aku akan menyiapkan kamar untukmu."

"Tidak perlu untuk itu."

"Kau menyebabkan kecelakaan di rumahku. Kalau-kalau keluarga korban menghubungi kami, tetaplah di sini malam ini."

"Bagaimanapun juga, merekalah yang memulai kekerasan."

Dia menjelaskan kepada Count, yang bisa menjadi saksi kunci dalam konflik di masa depan, untuk dengan tegas mengambil pembenaran pihaknya.

"Tentu saja, itu benar untukmu. Tetapi Anda tidak dapat menyangkal bahwa itu adalah serangan sepihak. Dan mereka adalah anggota keluarga yang berpengaruh yang tidak dapat diabaikan dalam masyarakat."

"Apakah maksudmu salah bagi seseorang yang tidak berdaya dan tidak berpangkat untuk memprovokasi individu yang mulia?"

Aelock mencibir dan mengangkat suaranya dengan ekspresi berkerut.

"Itu bukanlah apa yang aku maksud! Mereka akan membalas dendam padamu apapun yang terjadi."

"Dan aku bukan tipe orang yang hanya duduk dan mengambilnya."

Count yang membeku di tempat masih memelototinya dengan wajah pucatnya. Bahunya sedikit bergetar.

"Aku tahu itu tentangmu lebih baik daripada siapa pun di dunia ini. Tapi untuk malam ini, tinggallah di perkebunan ini. Kau pasti lelah."

"Baiklah kalau begitu."

Sebenarnya, Klopp memang lelah, dan sebagai ahli hukum, dia tahu ada berbagai masalah yang dihadapi. Tapi, di atas itu, melihat ekspresi lelah dan sedih Aelock, dia tidak bisa menahan diri untuk menyerah tanpa melakukan perlawanan. Jika dia kembali sekarang, Martha mungkin tidak akan membukakan pintu untuknya, dan bermalam di perkebunan yang luas ini tidak akan menimbulkan masalah besar bagi pemiliknya. Selain itu, karena insiden itu terjadi di perkebunan ini, Count akhirnya akan terlibat. Lebih baik melakukan apa yang dia inginkan untuk hal-hal sepele.

Segera, seorang pelayan muncul dan membimbing Klopp ke ruang tamu. Meskipun Klopp berterima kasih padanya, Aelock tidak menanggapi dan pergi ke tempat lain tanpa sepatah kata pun.

Kamar yang ditunjukkan pelayan kepadanya adalah kamar yang dia tinggali ketika dia pertama kali diundang ke perkebunan. Ditinggal sendirian, Klopp merasa frustrasi dan membuang jaketnya, melonggarkan dasinya dan membuka beberapa kancing di kerahnya. Kemudian dia membuka jendela dan melangkah ke teras. Udara malam yang sejuk mendinginkan kepalanya yang panas. Bersandar di pagar teras, Klopp menatap ke langit yang jauh sebelum menurunkan pandangannya.

Dari jendela kamar di lantai dua ini, dia bisa melihat taman mawar dengan jelas. Sekarang setelah soirée berakhir, area tersebut telah dirapikan, hanya tersisa meja dan kursi. Saat para pelayan lewat, memadamkan lentera, lampu secara bertahap padam satu per satu. Seolah-olah cahaya bunga memudar. Hembusan angin terasa sejuk. Klopp memejamkan mata dan menghirup udara dalam-dalam, lalu menghembuskannya. Aroma mawar yang samar bertahan.

Hari ini benar-benar berantakan. Dia tidak akan datang ke perkebunan jika dia tahu akan menjadi seperti ini. Mengejar romansa yang tidak sesuai hanya akan merusak segalanya. Tatapan terakhir dari kekasihnya yang kecewa menghantuinya. Dia harus melakukan sesuatu yang luar biasa untuk menebus kesalahan ini. Namun, tidak peduli seberapa banyak dia berpikir, tidak ada yang terlintas dalam pikirannya. Dia seharusnya tetap sederhana, seperti kepribadiannya. Tunggu, tapi apa yang terjadi dengan cincin itu?

Dia membuka matanya lebar-lebar, berdiri, dan menggeledah sakunya. Dia melihat jaket yang dia lempar ke tempat tidur dan mengingatnya. Dia telah mencarinya setelah jatuh, tetapi dia benar-benar melupakannya karena orang-orang lain itu muncul. Mengutuk pelan, Klopp meninggalkan ruangan.

Di taman mawar, di mana semua orang, termasuk para tamu, musisi, dan pelayan, telah pergi, hanya angin dingin yang bertiup. Klopp buru-buru bergegas keluar bahkan tanpa mengenakan jaketnya dan meminjam lampu dari seorang pelayan yang lewat, hampir merebutnya darinya, dan menuju ke tempat dia memukuli orang-orang itu sebelumnya.

Cincin itu sangat penting. Itu bukan tentang nilainya, tetapi karena itu adalah pesanan khusus dari toko kelas atas tempat Viscount Derbyshire sendiri menulis rekomendasi khusus. Jika dia kehilangan cincin selain merusak lamaran, itu bukan hanya insiden sederhana; itu akan menjadi masalah yang signifikan bagi reputasi Klopp. Meskipun itu sepertinya sudah terjadi.

Dia memindai area yang diterangi oleh lampu, meraba-raba dengan tangannya, tetapi yang dia temukan hanyalah kelopak mawar dan pita sutra yang belum dibersihkan. Beberapa orang mungkin menganggap tindakan ini sangat romantis, tetapi itu hanya membuat Klopp kesal. Dia mencari sebentar tetapi tidak dapat menemukannya. Dia bahkan tidak bisa melihat kotak itu. Bahkan jika menemukan cincin itu sulit, dia pikir dia akan segera menemukan kotak itu. Tapi tidak peduli berapa banyak dia mencari, kotak itu tidak terlihat.

"Brengsek. Di mana cincin sialan itu."

Dia membungkuk dan mencari sampai punggungnya sakit dan otot-otot di punggungnya tertarik. Dia bahkan tidak menyadari seseorang mendekat dari belakang. Jadi ketika dia mendengar suara tenang berkata, "Kau tidak perlu mencarinya," dia terkejut. Berbalik, dia melihat Count dengan senyum tipis di wajahnya.

"Apa?"

"Apakah kau tidak mencari ini?"

Memelototinya, Klopp menegakkan punggungnya dan berdiri saat Count mendekat, mengulurkan sebuah kotak kecil di tangannya. Itu adalah kotak cincin, dan cincin itu masih ada di dalam. Klopp tampak sedikit terkesan saat dia memandangnya. Dan Aelock tersenyum lagi. Tampaknya Klopp sekarang bisa merasakan sedikit perbedaan dalam senyumnya. Itu tidak tampak seperti senyum menggoda atau gembira, melainkan senyum yang agak canggung dan sedih.

"Bagaimana kau tahu?"

"Pelayan menemukannya lebih awal."

Itu bukan alasan yang buruk, kecuali bahwa dia tahu kepala pelayan lebih sibuk daripada Klopp atau Aelock dalam merawat dan mengirim kedua alfa itu kembali. Sebelum Klopp sempat bertanya bagaimana Aelock tahu itu cincinnya, Aelock memecah suasana canggung terlebih dahulu.

"Sepertinya proposalmu tidak berjalan dengan baik."

Saat dia tersenyum lagi di wajahnya yang cantik, sesuatu mengaduk dalam diri Klopp. Itu bukan karena lamarannya salah atau karena Count mengejeknya. Itu semacam kesedihan pedih yang merembes melalui. Bahkan sekarang, dia masih bisa mendengar suara biola di telinganya. Itu bukan hanya pertunjukan, mungkin itu permohonan.

Mengapa Count begitu terjerat seperti ini? Klopp memiliki dorongan untuk melihat wajah pucat Count berubah dengan penampilan asli, sama seperti dia, bukan dengan senyum seperti topeng.

Bahkan ketika kekasih tercinta baru saja meninggalkannya dengan air mata di wajahnya, dia hanya bertanya-tanya bagaimana penampilan Aelock Teiwind di ranjang. Tubuh bagian bawahnya merasakan gelombang panas. Ini adalah yang terburuk. Dia masih memegang cincin pertunangan di tangannya. Tidak dapat mengatasi perasaannya yang tercabik-cabik, dia hanya bisa mengekspresikan dirinya dengan ekspresi muram dan kata-kata singkat.

"Terima kasih telah menemukannya. Aku minta maaf karena menyebabkan masalah hari ini, tetapi Anda tidak perlu ikut campur dalam kehidupan pribadi orang lain.

Sudut mulut Aelock meringkuk karena respons dingin. Matanya tidak tersenyum sama sekali. Sebaliknya, mereka memiliki kedalaman kesedihan yang tak terlukiskan. Ekspresi Aelock tidak sesuai dengan tatapannya, sama seperti tindakan Klopp berbeda dengan perasaannya.

"Benar. Anda bisa mengatasinya sendiri. Aku minta maaf karena ikut campur. aku hanya..."

Aelock, yang berpaling sambil menjawab dengan nada kaku, berhenti sejenak. Dia menatap Klopp yang sengaja mengabaikannya, hanya melihat ke arahnya.

"Akung sekali persiapanmu tidak membuahkan hasil yang baik. Itu saja, sungguh.

Meninggalkan kata-kata ini, dia menghilang ke sisi lain taman, seolah terbawa angin.

Menemukan cincin itu melegakan, tetapi Klopp tidak menyangka akan bertemu seseorang yang akan membuatnya merasakan gejolak dan konflik batin seperti itu. Dia baru saja berhasil menekan gejolak yang dia rasakan sebelumnya, tetapi sekarang semakin meningkat. Itu adalah hari yang melelahkan dan menantang, dan dia tidak merasa bisa tertidur dalam keadaan pikiran yang kacau ini. Karena dia sudah keluar, dia pikir akan lebih baik berjalan-jalan. Dia meletakkan lampu di tangga batu terdekat dan mengembalikan cincin itu ke sakunya. Kemudian, dia berjalan di sepanjang jalan kerikil pucat yang diterangi cahaya bulan.

Api yang membakar di dalam tulang rusuknya dan es yang membekukan melingkar menjadi satu, membuatnya sangat tertekan. Akan lebih baik jika salah satu dari mereka melahap yang lain, baik membakar semuanya atau membekukan semuanya. Tangannya yang bengkak sakit, dan pikirannya rumit. Dengan proposal yang serba salah, dia harus memikirkan bagaimana cara menyenangkan Rayfiel, tetapi untuk beberapa alasan, yang bisa dia pikirkan hanyalah orang yang baru saja dia temui.

Rasa haus yang kuat muncul, yang sangat tidak memuaskan dan tidak menyenangkan. Apakah dia hadir atau tidak, lekas marah dan marah melonjak dalam dirinya. Apa yang membuatnya semakin tak tertahankan adalah bahwa memikirkan rambut pirang acak-acakan dan mata birunya saja sudah cukup untuk memicu hasrat yang tak terkendali. Dia mengakui bahwa alasan dia memukuli orang-orang itu sebelumnya bukan hanya karena dia terganggu dan marah. Api yang membakar dan es yang membekukan di dalam dirinya semakin intensif. Klopp menarik napas dingin dan menghembuskan napas panas, mengambil langkah demi langkah. Sepertinya perjalanan ini akan menjadi perjalanan yang panjang.

Taman malam yang tenang, tercermin dalam cahaya bulan yang biru, tampak seperti dunia yang berdiri di batas yang tidak jelas. Saat malam semakin larut, angin bertiup jauh lebih dingin, tetapi itu benar-benar mendinginkan kepalanya. Berbeda dengan punggung tangannya yang terbakar, ujung jarinya dengan cepat menjadi dingin. Klopp berjalan melewati taman, perlahan merangkul rasa dingin yang semakin menumpuk.

Tenggelam dalam pikirannya, dia mendapati dirinya berada di sudut terpencil di mana pohon aras berdiri berjajar, yang sama ketika dia pertama kali datang ke perkebunan ini dan tersesat ke taman mawar.

Jalan itu berkilau dengan anggun, sama sekali berbeda dari ingatannya. Saat itu, sinar matahari yang menyilaukan bersinar terang, seolah-olah tirai yang terbuat dari cahaya berkibar. Tapi sekarang, itu benar-benar berbeda. Cahaya bulan pucat tidak mengusir bayang-bayang melainkan mewarnai tepi yang disentuhnya dengan kegelapan. Pilar-pilar besar yang tidak bersuara itu tidak lebih dari sekadar membelah cahaya yang merembes masuk seperti kabut, menutupi benda-benda langit yang menyedihkan yang tidak dapat bersinar dengan sendirinya. Hanya kerikil yang tersembunyi di bayang-bayang yang dalam yang berteriak dengan jeritan kecil di bawah beban langkah berat seseorang.

Bagaimana aku bisa kembali dari sini? Mungkin aku harus berbelok ke kanan, menuju perkebunan di kejauhan.

Menebak arah, Klopp berjalan di sepanjang jalan setapak, diterangi oleh cahaya bulan yang nyaris tidak ada. Batu-batuan berkilauan dalam pantulannya, menyerupai bintang-bintang di langit malam yang dalam.

Saat dia melewati bayang-bayang pepohonan yang menjulang tinggi, sesuatu menarik perhatiannya ke depan. Di antara siluet pohon aras yang berulang, seperti kaleidoskop rusak, ada seseorang yang berdiri di bayang-bayang. Tanpa sadar, dia mempercepat langkahnya dan mendekat. Berdiri di sana tanpa sadar, tanpa satu lampu pun, adalah Aelock. Sepertinya dia belum kembali ke perkebunan sebelumnya. Saat Klopp melihatnya, keseimbangan rapuh yang dipertahankan di dalam dirinya langsung hancur, digantikan oleh amukan sesuatu yang belum bisa dia sebutkan.

Mengapa dia berkeliaran di malam hari tanpa lampu? Tentu saja, Klopp sendiri bersalah atas hal yang sama, tetapi dia adalah orang yang mengalami peristiwa yang mengganggu. Dia tidak bisa mengerti apa yang telah terjadi pada pria itu hingga membuatnya bertindak begitu menyedihkan seolah-olah dia telah menanggung semua kesedihan dan penderitaan dunia sejak konser itu.

Ia mulai gelisah melihat Aelock berdiri di bawah sinar bulan, menatap kosong ke bulan. Pada saat yang sama, Klopp tidak memiliki keinginan untuk mendekatinya, memulai percakapan, atau berpura-pura memperhatikannya. Sejak pertemuan pertama mereka, setiap pertemuan dengan Aelock berhasil membuatnya gelisah, mengubahnya menjadi sebuah puisi, yang dibangun dengan perangkat artistik di ranah ruang-waktu, hanya mencantumkan fakta tanpa taktik retoris. Lebih baik lewat diam-diam.

Dia mengambil beberapa langkah lagi, lalu berhenti dan mempertimbangkan kembali. Akan lebih baik untuk mundur daripada terus maju. Saat dia dengan cepat membalikkan tubuhnya, angin dingin bertiup, membawa aroma provokatif yang aneh. Itu bau yang aneh, tidak berbau seperti alfa atau omega.

Tidak, baunya seperti omega. Dia bertanya-tanya apakah ada pasangan pengantin baru di dekatnya, tapi itu ide yang konyol. Selain dirinya, hanya ada Aelock di taman yang luas ini.

Seperti biasa, seperti bagaimana tubuhnya sering bereaksi terhadapnya sebelumnya, Klopp tidak bisa menahan diri untuk semakin terangsang oleh aroma tersebut. Itu sangat memalukan, tetapi karena tidak ada yang melihatnya di sini kecuali Aelock, satu-satunya alpha yang hadir di malam yang gelap ini, dia tidak menganggapnya sebagai masalah. Aelock bukanlah orang yang terang-terangan akan menatap tempat itu dengan begitu saksama untuk memperhatikan masalah kecilnya di malam yang gelap ini. Lebih dari itu, kapan Aelock terlibat dengan omega sampai aroma mereka menjadi berantakan.

bajingan cabul. Sepertinya dia bahkan tidak punya waktu untuk mendapatkan kamar untuk dirinya sendiri. Itu menyia-nyiakan bulan, taman, angin, dan bayang-bayang. Menyia-nyiakan pemandangan yang begitu indah dengan memanjakan sisa-sisa perselingkuhan. Benar-benar idiot... atau tidak.

Dia dengan cepat merasa tidak enak lagi. Dia sangat muak dengan gairahnya sebagai tanggapan atas aroma perselingkuhan Aelock yang melekat sehingga dia memutuskan untuk segera kembali. Namun, dia berhenti sekali lagi di jalan. Dalam keadaan kesal saat ini, dia mungkin juga mengatakan apa yang dia rencanakan sejak sore hari.

Orang ini membayar biaya yang cukup untuk membeli seluruh rumah hanya untuk soirée, dan jika dia akan tidur dengan seseorang seperti itu sampai aroma tubuhnya kotor, ada kemungkinan besar dia akan menyebabkan krisis keuangan yang serius dengan semua miliknya. hadiah. Dia perlu memberinya peringatan segera. Orang ini bisa kehilangan rumah dalam semalam, jadi tidak ada waktu untuk disia-siakan.

Tubuhnya yang terangsang dan kemarahannya pada pasangan Aelock yang tidak dikenal tidak relevan. Dia hanya memberikan nasihat profesional sebagai agen investasi dan manajer aset. Masalahnya sangat mendesak sehingga Klopp dengan cepat berjalan dan berdiri di belakang Aelock dengan satu langkah.

Aelock begitu asyik dengan dirinya sendiri, sehingga dia tidak menyadari Klopp mendekatinya sampai Klopp meletakkan tangannya di pundaknya.

"Hei kau."

Memanggil dengan suara sedikit marah, Aelock terkejut. Dia melompat dan dengan cepat berbalik, dengan paksa menampar lengan Klopp seperti yang dia lakukan. Karena berputar terlalu cepat, dia kehilangan keseimbangan dan terhuyung ke belakang. Sepertinya dia akan jatuh.

"Ah!"

Klopp secara refleks mengulurkan tangan untuk menopang punggung Aelock yang sedikit kurus. Meskipun Aelock tidak terlalu besar, tapi dia adalah alfa yang bugar, jadi Klopp terhuyung-huyung saat mencoba mendukungnya. Setelah berjuang, mereka berdua mendapatkan kembali keseimbangan mereka. Secara tidak sengaja, Klopp secara alami melingkarkan lengannya di pinggang Aelock dan menariknya lebih dekat. Aelock meraih rompi orang yang memegangnya dengan kedua tangan dan menghela nafas panjang, mengangkat kepalanya. Tatapan mereka terjalin, dan untuk sesaat, kecanggungan kedekatan mereka membuat Klopp sangat terkejut.

Di bawah sinar bulan, air mata bening mengalir di mata biru basah Aelock.

"Aelock?"

"Ah..."

Mendengar namanya dipanggil, Aelock, yang tanpa sadar sadar, meringis karena malu dan dengan cepat menjauh dari Klopp. Kemudian, dia dengan kasar menyeka sudut matanya dengan telapak tangannya. Topeng samar Aelock hancur, dia tampak sangat sedih dan sedih. Kekosongan di lengannya, yang terasa sangat memuaskan beberapa saat yang lalu, membuatnya menjadi marah sekali lagi, dan pada saat yang sama... benar, dia merasa sangat menyesal. Cukup untuk menyadari bahwa itu menyakiti hatinya. Kenapa dia menangis? Siapa yang membuatnya menangis? Omega yang berselingkuh dengannya? Itu kemungkinan besar itu.

"Apakah kau mengalami patah hati?"

Kata-kata yang muncul entah dari mana terdengar sarkastik bahkan di telinganya sendiri. Sementara Klopp dalam hati bingung, Aelock menurunkan tangan yang menggosok matanya dan mengangkat sudut mulutnya, tersenyum. Memutar kepalanya sedikit, dia melirik ke arah ini dengan bibir gemetar.

"Aku juga bisa terluka."

Klopp tidak dapat memahami tanggapan yang tidak masuk akal itu.

Ada apa dengan dia? Apakah dia benar-benar patah hati, atau ada hal lain yang terjadi padanya?

Klopp tetap diam dan menatap mata birunya yang basah. Dia tidak bisa berpaling darinya. Kejutannya terlalu berlebihan. Tidak peduli seberapa banyak Aelock menyeka air matanya, air matanya terus jatuh, segera mengotori wajahnya dan membasahi punggung tangannya. Baginya untuk menangis sebanyak ini, dia pasti sangat mencintai seseorang dan berselisih dengan mereka. Dia tidak menyangka bangsawan sombong itu bisa menangis sesedih itu.

Kalau dipikir-pikir, sampai beberapa saat yang lalu, tidak ada yang aneh dengan aromanya, tapi anehnya tiba-tiba berubah. Itu bukan sesuatu yang bisa terjadi hanya dalam beberapa jam. Atau mungkin dia sudah lama bertemu dengan omega, dan sampai sekarang, dia berhati-hati menyembunyikan aroma mereka.

Jika demikian, berarti dia hanya memberikan tubuhnya untuk mereka dan tidak bisa memenangkan hati mereka. Tapi dia Count? Dia adalah Aelock Teiwind. Beraninya seseorang melakukan itu? Omega mana yang mengambil Count dan memainkannya seperti boneka? Klopp mendapat banyak kejutan. Tapi mengapa dia tiba-tiba merasa sangat marah, ingin mencekik bajingan bodoh dan menyedihkan yang memanfaatkan alfa yang sangat baik itu?

Diombang-ambingkan oleh emosi yang tidak bisa dimengerti adalah hal yang sangat tidak menyenangkan. Dia ingin menyerah menyiksa orang tak dikenal yang bahkan tidak ada di depannya dan bahkan tidak bisa memastikan keberadaan mereka. Dia sinis mencibir, suaranya dipelintir oleh kecemburuan dia tidak bisa mengerti.

"Jika kau patah hati, mungkin lebih baik kau tidak berkeliaran di malam hari dengan aroma yang akan membuatmu lulus sebagai omega. Anda mungkin berakhir dalam situasi dengan lebih dari sedikit rasa malu jika alfa lewat dan mengira Anda sebagai alfa.

Aelock, yang air matanya belum kering, tersenyum lagi dan membalas, "Selama bukan kau."

Meskipun itu bukan pernyataan yang sangat jahat, Klopp merasa seolah-olah kewarasan telah hilang. Bahkan tanpa itu, dia terus-menerus terangsang, dan sekarang dia bahkan bisa mencium aroma memabukkan Aelock yang cukup membuat kepalanya sakit, dia hampir kehilangan kendali atas pengendalian dirinya. Dia mengepalkan tinjunya dengan erat. Tangannya, menekan perban, berdenyut-denyut kesakitan, tapi sepertinya itu membuatnya sadar kembali.

"Karena itu bukan urusanku, kau bisa bertindak sesukau dengan tubuhmu, baik sebagai alfa atau omega. Tapi aku harap Anda akan memilih seseorang yang tidak menghabiskan uang secara berlebihan."

Dia akhirnya berhasil mengucapkan kata-kata yang ingin dia katakan untuk sementara waktu sekarang. Menjadi menyakitkan untuk terus menatapnya. Mengapa Aelock harus menjadi alfa? Klopp menggigitnya dan memelototi Aelock. Air matanya yang telah kering mulai jatuh lagi.

"Apa ini? Apa kau benar-benar patah hati?"

Kata Klopp sinis dengan alis berkerut, dan Aelock menyeka air matanya dengan tangannya yang sudah basah. Kemudian, tanpa membalas, dia berpaling dari Klopp, berniat pergi. Tanggapan itu sepertinya berasal dari sarkasmenya, karena Aelock dengan sengaja menyenggol bahunya saat lewat. Sisa-sisa pengendalian diri Klopp yang dangkal benar-benar hancur.

Klopp mengulurkan tangan dan meraih pergelangan tangan sosok yang telah menjauh beberapa langkah.

"Hai!"

Itu keluar sebagai teriakan keras yang dipicu oleh kemarahannya yang meningkat. Meskipun Klopp mencengkeramnya dengan erat, Aelock mengayunkan lengannya dengan kuat untuk mendorong Klopp menjauh. Pada saat itu, tangannya yang basah oleh air mata menyerempet bibir Klopp. Seperti tamparan, itu cukup menyakitkan. Dalam sekejap, kemarahan melonjak ke kepalanya, dia meraih pergelangan tangan Aelock lagi seolah hendak mematahkannya.

"Anda."

"Sakit, biarkan aku pergi."

Dengan mata terbakar amarah yang membara, Klopp memelototi Aelock, yang kini meneteskan air mata sambil mengalihkan pandangannya. Sesuatu yang lembab menetes di bibirnya. Saat Klopp menyentuh bibirnya dengan tangan satunya, ada kelembapan yang jelas. Sepertinya air mata itulah yang membasahi tangan Aelock saat bertabrakan dengan bibirnya beberapa saat yang lalu. Secara insting, Klopp menjilat zat dingin di bibirnya. Rasanya manis. Tunggu, manis? Untuk sesaat, Klopp lupa bahwa dia masih marah. Air mata Aelock terasa manis.

"Apa ini?"

Saat dia menyeka air mata yang menyentuh bibirnya dengan jari lainnya, Aelock tampak sangat bingung.

"...Aku minta maaf."

Meminta maaf dengan suara basah, air matanya terus jatuh. Udara terasa sangat canggung. Apa yang dia lakukan, berpegangan pada seseorang yang tidak ingin dia temui di malam bulan purnama ini? Setelah melepaskan pergelangan tangan Aelock yang digenggam erat Klopp, Aelock mengusap pergelangan tangannya dengan tangan satunya dan mengalihkan pandangannya ke arah lain.

"Aku harap Anda melupakan apa yang Anda lihat hari ini, jika Anda merasakan penyesalan sekecil apa pun atas insiden kekerasan yang Anda sebabkan hari ini."

Dengan nada sedikit cepat dan sarkastik, Aelock segera berbalik dan berjalan pergi ke mansion. Klopp menatap kosong pada sosoknya yang mundur. Setelah Aelock menghilang ke dalam kegelapan, Klopp menjilat kelembapan yang masih menempel di jari telunjuk dan tengahnya. Itu tidak dapat disangkal manis.

Ini tidak benar. Dia seorang alfa. Ada apa dengan pria itu? Apakah tubuhnya terbuat dari gula atau sesuatu?

Jalan-jalan yang mulai dia lakukan untuk menjernihkan kepalanya yang berkabut dan menenangkan hatinya yang berat hanya menegaskan kembali nafsunya yang tidak terpuaskan dan menambah pertanyaannya yang belum terjawab. Sungguh, setiap pertemuan dengan Count hanya menghasilkan masalah.

Dia tahu itu bukan situasi yang menguntungkan, tetapi kemarahan Viscount Westport atas kekerasannya ternyata lebih kuat dari yang dia bayangkan. Viscount biasanya mengundang Klopp ke rumahnya ketika dia ingin mengomelinya, tetapi kali ini, dia secara tidak biasa datang ke kantornya di pusat kota dan meminta waktu untuk pergi.

"Kau tidak perlu khawatir tentang itu. Itu karena mereka sangat kasar padaku saat itu ....... "

"Aku sangat menyadari hal itu. Tapi kau melakukan itu hanya karena hal kecil. Tidak disarankan untuk menjadi gila karena hal seperti itu, dan selain itu, nama Anda sekarang tersebar di seluruh lingkaran sosial. Anda tidak dapat memiliki pertunangan seperti ini. Setidaknya sampai rumor mereda."

Setelah pernyataan sepihak Viscount, Klopp semakin sulit bertemu dengan Rayfiel. Setiap kali dia mencoba mengirim surat melalui berbagai rute, tidak ada tanggapan dari Rayfiel. Viscount Westport yang sangat teliti dalam urusan anak-anaknya mendorong Klopp menjauh dengan berbagai alasan. Belakangan, mereka berhasil bertemu secara kebetulan di sebuah pesta teh yang diselenggarakan oleh seorang bangsawan tertentu, tetapi Rayfiel memberitahunya dengan ekspresi yang sangat sedih.

"Ayah aku sangat marah. Ini bukan tentang Anda berkelahi, tetapi tentang bagaimana aku mencoba menghentikan Anda, dan Anda tidak mendengarkan."

"Aku minta maaf."

Rayfiel menurunkan pandangannya ke tanah, menggelengkan kepalanya. Akhir-akhir ini, kulitnya tidak bagus. Sepertinya bukan masalah kesehatan, tapi mungkin perbedaan pendapat dengan ayahnya mengganggunya. Tapi Klopp tidak punya banyak hal yang bisa dia katakan. Dia hanya bisa berharap Viscount Westport akan segera meredakan amarahnya.

Skandal yang diharapkan mereda seiring berjalannya waktu tampaknya tidak memudar. Tidak hanya anak-anak dari keluarga terkemuka yang menjadi korban, tetapi seseorang terus-menerus menyebarkan desas-desus permusuhan tentang Klopp. Belakangan, selama diskusi bisnis mereka, Klopp mendengarnya dari Viscount Derbyshire.

"Kau terlibat perkelahian, bukan?"

"Apakah kau mendengar tentang itu?"

"Aku mendengar hal-hal bahkan ketika aku tidak mau. Jadi, seberapa buruk itu? Ada desas-desus yang beredar tentang darah berceceran di mana-mana dan pecahan tulang beterbangan."

Suara Viscount Derbyshire, menyeruput tehnya, terdengar ceria, dan Klopp mengerutkan kening sesaat. Dia menceritakan apa adanya, tanpa menyembunyikan apa pun tentang apa yang telah terjadi, dan Viscount Derbyshire menjadi lebih antusias, menyela sambil memegang cangkirnya.

"Ah, benarkah? Jadi? Aduh! Itulah yang terjadi, hahaha!"

Ketika ceritanya selesai, dia meletakkan tehnya yang sudah dingin dan menepuk bahu Klopp. Rasanya bahunya akan patah karena kekuatan yang kuat.

"Tentu saja, alpha juga bisa melontarkan pukulan. Anda tidak perlu menghindari para idiot yang mendatangi Anda. Dan aku juga tidak suka orang-orang itu. Anda melakukannya dengan baik. Mudah-mudahan, mereka akan belajar menahan diri dan menghentikan perilaku rendah mereka di masa depan."

Klopp mengira Viscount Derbyshire tidak akan memarahinya, tetapi dia juga tidak menyangka akan menerima pujian darinya. Dia menyeringai dan meminum tehnya.

"Tapi, omong-omong, apakah kau kenal Marquis Wolflake?"

"Aku hanya tahu nama dan wajahnya. Kami tidak memiliki koneksi khusus."

Klopp sedikit menegang saat tiba-tiba menyebut nama yang tidak disukainya. Viscount Derbyshire meletakkan kedua tangannya di atas perutnya yang besar dan dengan nyaman bersandar di kursinya.

"Kau tidak kenal dia? Itu aneh. Beberapa hari yang lalu, aku bertemu dengan Viscount Westport, dan dia juga ada di sana. Dia tampaknya memiliki dendam yang kuat terhadap Anda. Dia bilang kalian pernah bersama di Teiwind?"

"Ya. Itu mungkin hanya kebetulan, tetapi dia menyaksikan kejadian itu hari itu. Aku juga ingat merasa terganggu karena dia menatapku dengan aneh sebelumnya."

"Benar-benar? Hm. Nah, ini menyusahkan."

Viscount Derbyshire mendecakkan lidahnya dan menundukkan kepalanya. Kemudian dia memandang Klopp, yang tidak mengerti kata-katanya, dan tersenyum pahit.

"Kau harus menyerah pada pernikahan ini. Viscount Westport adalah pria aneh yang bergantung pada putranya seperti pasien gangguan obsesif-kompulsif. Sepertinya dia sudah mengambil keputusan."

Dia tahu dari ekspresi Viscount Derbyshire bahkan tanpa menanyakan apa yang ada di pikirannya. Meski percaya dengan kemampuannya, Viscount Westport tidak menyangka kemampuan Klopp akan membuatnya menjadi suami yang baik. Dia juga mendesak mereka untuk putus sebelum mereka bertunangan. Alasan di balik potensi perpisahan mereka tampak tidak signifikan, tetapi tampaknya kemarahan Klopp dan perilakunya di depan Rayfiel memainkan peran penting.

Sejujurnya, dia melampiaskan amarahnya. Klopp harus mengakui itu. Tidak mengherankan jika korban tidak mengajukan tuntutan, mengingat perselingkuhan mereka yang masih berlangsung secara rahasia. Selain itu, kedua alpha pasti malu dengan fakta bahwa mereka dipukuli oleh alpha, jadi mereka memilih untuk menyembunyikannya. Tentu saja, Klopp telah memberikan kompensasi yang mengakibatkan kemunduran dana pernikahan yang diperolehnya dengan susah payah.

Kalau dipikir-pikir, itu adalah pukulan terakhir. Kekhawatiran Viscount Westport adalah tentang bagaimana Klopp dapat mendukung Rayfiel dan anak-anak masa depan mereka jika Klopp kehilangan uang lagi melalui kekerasan seperti itu. Alasan Viscount Westport dan keluarganya menjunjung tinggi Klopp adalah karena dia adalah pria yang mandiri, jujur, dan pekerja keras. Itu bukan karena dia adalah putra yang luar biasa dari keluarga besar atau memiliki kekayaan yang signifikan. Ini berarti bahwa jika Klopp memiliki kekurangannya sendiri, mereka tidak perlu memberikan putra omega mereka yang berharga kepadanya. Itu adalah rasionalitas seorang bangsawan berhati dingin.

Untungnya, sebelum kejadian ini, Klopp memiliki reputasi yang baik, dan Viscount Derbyshire, yang menyayanginya, memiliki pengaruh yang cukup besar di lingkungan sosial. Ketika desas-desus mulai menyebar, Viscount Derbyshire dengan cepat memadamkannya, dengan mengatakan, "Alfa memiliki temperamennya sendiri; begitulah mereka," dan akhiri mereka. Berkat ini, bahkan setelah perpisahan mereka, bisnisnya tidak terpengaruh.

Rayfiel sangat sedih, tetapi dia tidak cukup mencintai Klopp untuk menentang orang tuanya dan melarikan diri bersamanya. Demikian pula, Klopp tidak mencintai Rayfiel sampai menuntut pengorbanan seperti itu. Meskipun mereka telah menjalin hubungan cukup lama, sulit bagi mereka untuk mengembangkan hubungan yang mendalam mengingat saat-saat mereka tidak dapat bertemu karena jadwal padat Klopp. Mereka bahkan tidak pernah menghabiskan panas bersama. Bukannya hati mereka tidak sakit, tapi itu tidak sampai pada titik di mana mereka tidak bisa hidup tanpa satu sama lain. Mereka merasa sedih, tetapi yang mereka miliki adalah hubungan di mana, jika ternyata mereka tidak ditakdirkan, mereka bisa saling melepaskan, hanya sebatas itu.

Setelah perpisahan diputuskan, Rayfiel diam-diam meninggalkan tanah miliknya untuk bertemu Klopp tanpa sepengetahuan ayahnya. Saat itu, Klopp yang dibebani dengan pikiran berat dan hanya fokus pada pekerjaan, tersenyum lembut saat melihatnya di kantor. Keduanya berjalan bersama di jalan terpencil, sementara kereta milik Viscount mengikuti di belakang.

"Jadi, akhirnya seperti ini."

"Ini karena ayahku sangat keras kepala."

"Tidak, ini semua salahku."

"Tuan Klopp."

Klopp melirik kusir yang sedang melihat ke arah mereka dan membawa Rayfiel ke gang yang teduh. Kusir menghentikan kereta dan menoleh ke arah lain. Klopp memegang tangan Rayfiel dan mencium punggung tangannya. Meskipun dia mengerti keadaan mereka, perpisahan tetap saja mengecewakan. Air mata menggenang di mata Rayfiel sekali lagi. Mereka memejamkan mata dan bertukar ciuman singkat sebagai perpisahan. Ciuman pertama dan terakhir di gang yang agak bau itu tidak terlalu puitis.

Klopp menyeka air mata di pipi basah Rayfiel dengan ibu jarinya, lalu mencium keningnya dan memeluknya erat. Rayfiel juga memeluknya kembali dengan erat, tetapi dia segera melepaskannya. Mereka tidak mengucapkan selamat tinggal dari jauh. Dalam beberapa langkah yang mereka perlukan untuk mencapai gerbong, tak satu pun dari mereka mengucapkan sepatah kata pun. Rayfiel tidak melihat ke arah Klopp saat dia naik kereta.

Melihat kereta pergi jauh, Klopp segera berbalik. Dalam perjalanan kembali ke kantor, dia melihat noda air mata di ujung jarinya dan tanpa sadar menjilatnya. Rasanya pahit dan asin. Air mata biasanya memang pahit dan asin. Orang itu adalah orang yang tidak normal. Apa dia minum obat?

Dia melemparkan cincin pertunangan di atas meja. Dan kemudian, dia melupakannya. [Next]