06. Taman Kerisan Chapter 6

Dia memegang koin perak mengkilap di tangannya dan memutar-mutarnya di tangannya. Itu adalah pertama kalinya dia menyentuh koin perak sendiri. Itu tidak penting ketika seseorang memiliki banyak hal, dan berharga ketika seseorang kehilangan segalanya. Tidak seperti platinum, logam abu-abu terang, yang terlihat sangat rapuh, seperti kristal dari mimpi yang cepat berlalu. Setiap malam, dia merenung saat permukaan mengkilap terpantul di langit berwarna jingga.

Haruskah aku membeli roti? Aku bisa makan dan membeli sepotong besar roti dengan banyak kismis setiap hari selama enam bulan ke depan. Aku bisa membeli gula dengan itu juga. Alangkah baiknya membeli selimut untuk musim dingin yang akan datang. Sepatu bot dengan bulu hangat juga bisa digunakan. Atau membawa ini ke kota selatan yang sedikit lebih hangat akan baik-baik saja. Musim dingin di sana tidak akan sekeras di sini. Apa yang harus aku lakukan?

Aelock berjongkok di gudang dan menderita dengan wajah terkubur di pangkuannya. Jika dia masih berpikir seperti sebelumnya, dia tidak akan menyusahkan dirinya sendiri sampai sejauh ini. Dia akan segera pergi ke toko alat tulis, membeli pena dan kertas, dan mengirim surat ke semua alamat yang masih diingatnya. Dan dia tidak akan bisa mendapatkan balasan untuk salah satu surat yang tak terhitung jumlahnya itu.

Setiap orang yang pernah resah karena tidak mendapatkan undangannya kini berpaling darinya. Namun, Derbyshire dan Wolflake, yang pernah sangat dekat dengannya, bahkan menolak untuk berkunjung. Setelah berbalik tanpa memasuki mansion, bahkan tidak ada yang bertingkah seperti mereka mengenal Aelock. Klopp adalah satu-satunya yang mengulurkan tangan pada saat tanpa harapan itu. Kalau dipikir- pikir, itu adalah jalan yang membawanya lebih jauh ke dalam jurang.

Dia tidak bisa menyia-nyiakan uangnya yang berharga untuk sesuatu yang sia-sia, tahu betul bahwa toh tidak akan ada jawaban. Dia bahkan tidak lapar. Itu adalah kesempatan emas yang dia ragukan akan datang lagi di masa depan. Dia tidak ingin menghabiskan koin perak yang berharga untuk roti yang bisa dia dapatkan dengan mempersembahkan tubuhnya.

Aelock ingat apa yang paling dia inginkan. Dia tidak pernah berpikir bahwa dengan uang ini, mimpinya akan menjadi kenyataan setidaknya sekali. Aelock tidak tidur sepanjang malam dan meninggalkan gudang sebelum orang-orang yang datang untuk membuang air mani mereka menyerbu masuk. Dan sampai pagi tiba, dia mengembara mencari butik kelas atas dalam ingatannya yang jauh.

Pada saat matahari terbit sepenuhnya, Aelock diusir bahkan tanpa memasuki butik kelas atas dengan benar oleh pemiliknya, yang takut kehilangan reputasi butik tersebut. Ketika dia memohon beberapa kali dan menunjukkan koin perak, penjahit yang tampak tegang itu mengangkat kacamata yang tergantung di pangkal hidungnya dan tertawa dingin.

"Satu koin perak bahkan tidak bisa membeli dasi di tempatku! Enyah."

Dia sedikit terkejut. Dia pikir dia bisa membeli setidaknya satu set pakaian berkualitas rendah dengan koin perak yang berharga ini, jika bukan yang berkualitas tinggi. Sangat mengecewakan bahwa dia bahkan tidak bisa membeli dasi yang pernah dia pakai sebelumnya dan dibuang.

Dia menggigit bibirnya sambil berjalan di tempat teduh. Sepanjang hari dia mengintai di mana saja yang terlihat seperti toko, tapi dia beruntung jika tidak tertabrak, apalagi dirawat dengan baik. Akhirnya, dia menyerah pada toko-toko kelas atas di sepanjang jalan utama dan mampu membeli setelan yang sangat tua dan sepatu usang di toko pakaian bekas yang paling lusuh di antara toko- toko yang digunakan oleh kelas pekerja. Dia membayar satu-satunya koin peraknya untuk itu dan mendapatkan kembali beberapa koin tembaga. Dia menggunakan itu untuk membeli sabun di toko lain.

Dia dengan bersemangat berlari ke tepi sungai tanpa menyadarinya. Sebelum terlambat, dia membasuh dirinya hingga bersih, jauh dari pkaungan orang lain, dan dengan hati-hati mengenakan pakaian yang berbau debu dan jamur. Dia juga memakai sepatu itu. Dia berharap bisa menyetrika beberapa kerutan, tetapi kemewahan itu tidak diizinkan baginya.

Aelock mengusap rambutnya yang masih basah, mengibaskannya ke belakang, dan berjalan menyusuri jalan. Orang- orang meliriknya sedikit, tetapi mereka tidak menunjukkan permusuhan yang mereka miliki sebelumnya. Clwt berjalan dengan hati berdebar. Sebagian besar melewatinya, tetapi satu atau dua alfa muda menatapnya. Aelock sangat takut karena dia tidak tahu alasan mengapa mereka menatap, jadi, memilih untuk berjalan di tempat teduh yang tidak mencolok.

"Permisi."

Seseorang berbicara dari belakang. Ketika dia menoleh ke belakang dengan terkejut, itu adalah orang yang benar-benar asing baginya. Sambil tersenyum ramah, dia sedikit ragu sebelum mencoba mengatakan sesuatu yang lebih. Di belakang adalah mereka yang tampaknya adalah temannya, tertawa bahagia dan saling berbisik. Aelock merinding.

"A-aku minta maaf. Ada suatu tempat yang aku butuhkan segera."

"Oh, bisakah kau setidaknya memberitahuku namamu?"

"Permintaan maaf."

Dia dengan cepat merespons dan dengan cepat meningkatkan jarak. Orang asing itu sepertinya mengikutinya sebentar tapi kemudian pergi. Aelock sangat terkejut hingga jantungnya hampir berhenti melompat keluar. Dia memakai sepatu yang tidak pas, dan tumitnya sakit dan sakit, tapi bukan itu membuatnya melambat.

Setelah lebih dari dua jam berjalan, Aelock mendapati dirinya berada di ujung jalan yang agak rapi tempat tinggal kelas menengah kota. Di luar jalan ini, sisi lain adalah area yang dipenuhi rumah-rumah bangsawan. Ia harus berjalan kaki selama belasan menit untuk melewati gerbang salah satu mansion. Berbeda dengan jalan-jalan lain di kota yang terdapat banyak pejalan kaki, hampir tidak ada orang yang berjalan-jalan di area ini karena semua orang menggunakan kereta di sini. Jika beberapa sesekali terlihat berjalan-jalan, itu hanya ketika para pelayan dari masing-masing mansion sesekali melihat sekeliling untuk mencegah orang asing mendekat.

Saat pertama kali diusir dari tempat ini, dia sering diusir oleh para pelayan setelah kembali sendiri tanpa memikirkan penampilannya. Ada beberapa kali dia dipukuli sampai kehilangan akal sehatnya saat melawan.

Aelock menggerakkan kakinya sambil dengan paksa meluruskan bahunya yang kaku. Untungnya, pelayan yang lewat dari sisi lain memkaungnya dengan sedikit tatapan waspada, tetapi dia tidak berusaha menangkapnya. Itu berkat pakaiannya yang tidak jauh berbeda dengan miliknya meskipun sudah tua dan berbau sedikit berdebu. Tetap saja, Aelock merasakan tusukan di tengkuknya dan meningkatkan kecepatan berjalannya.

Baru pada sore hari setelah berjalan lama meskipun memasuki daerah aristokrat, dia bisa berdiri di depan sebuah rumah besar yang sangat indah dengan deretan pohon cedar berdiri di kedua sisi rumah besar itu.

Di sebelah gerbang utama yang tinggi terbuat dari baja, terdapat pelat tembaga yang diukir dengan nama pemilik rumah pada tiang yang dihiasi dengan patung- patung batu yang mewah. Apa yang dulu dikatakan Teiwind kini telah diubah menjadi Bandyke.

Gerbang baja dan pintu masuk mansion dipisahkan oleh taman besar yang tidak bisa dilihat sekilas, jadi tidak ada yang akan mendengar Aelock bahkan jika dia berteriak dari sana. Saat dia berkeliaran, sebuah kereta mulai datang dari jauh. Seorang wanita yang dia kenal dengan baik sedang mengendarai gerbong kecil untuk dua orang, bukan gerbong tertutup yang digunakan oleh para bangsawan. Wanita omega paruh baya, yang memiliki kehadiran yang cukup besar, melihat Aelock berdiri di depan mansion, membuka matanya lebar-lebar, lalu menyipitkannya lagi dan menghentikan kereta. Penjaga gerbang, menyadari bahwa gerbong itu masuk, mendekat dari jauh ke dalam.

"Halo, Hitung. Apa yang membawamu kemari?"

"Marta."

Ketika penjaga gerbang, yang disewa oleh pemilik baru mansion, Viscount Bandyke, beberapa tahun yang lalu, hanya ingat pernah melihat wajahnya sekali dan belum pernah mendengar namanya sebelumnya, membuka gerbang, Martha menganggukkan kepalanya dan mengemudikan kereta ke dalam.. Sepertinya dia membeli barang- barang yang diperlukan untuk pembantu rumah tangga secara terpisah.

Dia akan bisa masuk jika dia memintanya, tapi entah bagaimana dia tidak bisa berbicara. Memikirkan apa yang telah dia lakukan sebelumnya, dia tidak punya wajah untuk menanyakan permintaan yang sulit padanya. Lebih baik menunggu Klopp seperti ini. Dia akan keluar atau masuk di beberapa titik. Saat dia berdiri di sana tanpa berkata apa-apa, penjaga gerbang dengan tatapan dingin di matanya melirik Aelock dan kemudian kembali ke mansion.

Klopp awalnya adalah putra kedua Baron Bandyke, yang memiliki perkebunan lokal kecil. Dibandingkan dengan bangsawan berpangkat tinggi di ibu kota, dia pernah memiliki status rendah hati yang lebih dekat dengan rakyat jelata, meskipun itu tidak terjadi lagi. Dia adalah seorang pengusaha mandiri dan investor brilian yang disambut dengan antusias bahkan di masyarakat kelas atas yang eksklusif di istana.

Semua proyek terkait obligasi pemerintah yang dia sentuh menghasilkan keuntungan besar, dan dia telah memberikan kontribusi besar bagi negara dengan menarik keuntungan besar dalam negosiasi diplomatik terkait ekonomi. Pada saat yang sama, dia baru saja menerima gelar, meskipun tidak diketahui kesepakatan seperti apa yang dia buat di bawah meja dengan perlindungan banyak bangsawan di punggungnya. Itu bukan gelar umum seorang Ksatria, melainkan dia diberi gelar Viscount, mengutip fakta bahwa dia berasal dari keluarga Baron. Menerima gelar turun-temurun pada saat ini sangatlah tidak konvensional.

Ada banyak rumor dan pernyataan berlebihan yang mengelilinginya. Secara khusus, ada desas-desus yang tak terhitung jumlahnya tentang hilangnya selama lima tahun setelah kehilangan pasangan tercinta dan anak yang belum lahir di tangan penjahat. Tidak ada yang tahu di mana dia berada atau apa yang dia lakukan selama waktu itu. Hanya ketika dia muncul kembali di masyarakat kelas atas kota, dia mengguncang perekonomian kota besar dengan kekayaan besar di tangannya.

Di sisi lain, semua yang ada di Aelock berantakan. Aset menghilang di suatu tempat dan bisnis tempat dia berinvestasi gagal. Dia menginvestasikan banyak uang karena dia adalah orang yang dapat dipercaya, tetapi dia juga ditipu. Itu aneh. Tidak peduli seberapa buruk mata Aelock terhadap investasi, tidak cukup buruk untuk terus menderita kerugian sebesar itu. Seolah-olah seseorang telah memasang jebakan dan menunggu.

Segera setelah itu, Aelock kehabisan kekayaannya dan terlilit hutang. Terlepas dari harga dirinya, dia meminta bantuan dari orang-orang di sekitarnya, tetapi semua orang menutup mata. Saat itu, Aelock sangat terpukul dan akhirnya tidak punya pilihan selain menjual rumahnya. Itu karena dia tidak mampu membayar hutang yang berlipat gkau dalam semalam meskipun dia telah menjual semua propertinya yang lain. Rumah besar itu, dengan taman mawarnya yang sangat indah, sekarang menjadi milik birokrat ekonomi yang kuat, Klopp Bandyke.

Sekarang, Aelock sedang menunggu pemilik mansion tempat dia dilahirkan. Saat langit perlahan berubah menjadi emas, penjaga gerbang keluar dari dalam lagi. 

"Apakah Count ada di sana?"

Dia dengan cepat bangkit dari berskaur di dinding dan berdiri di depannya. Penjaga gerbang melihat Aelock ke atas dan ke bawah dengan tak percaya. Dia menegakkan bahunya, mengangkat kepalanya lurus, dan menatap penjaga gerbang.

"Viscount mengundangmu, jadi silakan masuk."

Penjaga gerbang membuka gerbang dan bergerak mundur. Apakah Martha memberitahunya? Aelock memberi anggukan sederhana kepada penjaga gerbang dan memasuki kediaman yang dia amati dalam perjalanan ke pintu depan masih mempertahankan penampilan lamanya. Itu bahkan belum beberapa tahun, tetapi ingatan samar kembali sedikit demi sedikit seolah-olah itu adalah masa lalu yang jauh. Dia bertanya-tanya apakah taman mawar, yang ibunya, yang wajahnya hampir tidak bisa dia ingat sekarang, sangat dicintainya masih ada di sana, tetapi tidak benar berkeliaran tanpa izin pemiliknya.

Setelah sampai di pintu depan, seorang kepala pelayan berpakaian rapi dengan jas hitam keluar. Itu adalah seorang pria muda, bukan kepala pelayan tua Teiwinds, yang telah merawat mansion selama beberapa dekade. Aelock mengikuti kepala pelayan yang tidak dikenal itu ke ruang tamu. Dekorasi interior mansion juga hampir sama. Itu karena dekorasi diserahkan sekaligus karena dia terburu-buru untuk membuangnya.

Jika ada satu hal yang berubah, itu adalah potretnya. Sebagian besar potret yang tergantung di dinding diganti dengan lukisan lain. Di antara mereka adalah karya seorang seniman baru yang jenius yang selama ini Aelock awasi. Dia pasti telah menjadi pelukis yang sangat sukses untuk menghiasi dinding ruang tamu salah satu bangsawan paling berpengaruh di negeri ini. [Next]