20. Vol 2 - Chapter 3

"Tapi tetap saja, dia adalah ibu kita! Bahkan jika dia mungkin menjadi musuh bagimu, Ayah, dia adalah satu-satunya ibu yang kumiliki!"

Dengan mata biru yang menyerupai pria itu, dia memelototinya dengan amarah dan dendam. Pria itu tidak mengerti mengapa putra keakungannya marah padanya. Dia hanya mencoba yang terbaik demi ibu mereka.

"Aku mencintai ibumu. Aku tidak bisa memaafkan orang yang membuatnya mati secara tragis."

kami! Ibu adalah orang yang mati di tangan Ayah! Tolong hentikan kebohonganmu yang penuh tipu daya!"

"Ibumu bukan orang itu, tapi Rayfiel Westport! Kau dinamai menurut namanya karena kau mirip dengannya!"

"... Aku tidak butuh nama itu. Aku bukan lagi Rayfiel. Anda seharusnya menamai aku ... Jika Anda ingin menamai aku dengan nama Ibu.

tua itu mengangkat tinjunya dengan marah, sementara putranya yang sudah dewasa balas menatapnya tanpa mundur. Tangan yang terangkat tidak bisa turun. Air mata mengalir di mata putranya yang kesal.

"Aku akan pernah kembali ke perkebunan ini lagi."

"Bagaimana apanya?"

"Aku tidak bisa tinggal di tempat ibu aku meninggal secara tragis."

Dengan kata-kata itu, putranya pergi. Pria itu segera mengejar punggungnya.

"Rayfiel!"

Sebelum membuka pintu depan, sang anak berdiri di tengah tangga dan menatap ayahnya. Di antara mereka, seorang pembantu rumah tangga tua berdiri dengan wajah pucat, terus menerus meneteskan air mata dan memohon, "Tuan muda, tolong." Putranya memberinya tatapan dingin dan kemudian berbalik menghadap pria itu.

"Selamat tinggal, Viscount Klopp Bandyke."

"Rayfiel!"

Putranya pergi. Dan dia tidak pernah kembali lagi.

Pria yang kehilangan putra sulungnya berlari menuju batu nisan orang itu dan mengutuknya. Bahkan setelah dia meninggal, dia menyiksanya hingga menangis. Segera, dia datang membawa palu untuk menghancurkan batu nisan itu. Putra keduanya bergegas masuk untuk menghentikan kegilaannya dan terkena palu yang menyebabkan luka parah.

Itu adalah kegilaan kedua pria itu.

***

"...Mengapa Rayfiel adalah anakku? Dan ada apa denganku menjadi gila dan menghancurkan batu nisan? Sungguh mimpi yang tidak masuk akal...."

Karena mimpi liar itu, dia terbangun dengan kekesalan yang melanda dirinya. Dia bangkit dari tempat tidur, memijat kepalanya yang pusing, dan mengusap matanya dengan telapak tangannya. Tanpa alas kaki, dia turun dari tempat tidurnya dan menuju ke jendela besar terdekat untuk menarik tirai tebal.

"Cuaca yang luar biasa menakjubkan. Sempurna."

Langit yang suram seolah-olah bisa membawa embusan angin disertai hujan es kapan saja, mengeluarkan suara gemuruh di kejauhan. Mungkin itu pertanda sesuatu. Mimpinya juga buruk. Itu semua karena hitungan sialan itu. Hari ini adalah hari dia akan mengunjungi perkebunan count. Mungkinkah ada awal yang lebih pas dari ini?

Klopp menepis mimpi yang tersisa dengan kesal dan dengan cepat membuang piyama yang dikenakannya. Setelah sarapan yang enggan dan sedikit, di tengah gumaman mimpi yang masih tertinggal, dia nyaris tidak menangkap gerbong yang menunggu dengan langkah kakinya sebelum hujan es turun. Jalan dengan cepat berubah menjadi lapisan es. Sambil mengkhawatirkan roda kereta di jalan yang tidak perlu, hujan es berubah menjadi gerimis yang kabur, membuat suasana menjadi suram.

"Hanya keberuntunganku."

Sambil mendesah, dia melihat ke luar jendela kereta dan melihat perkebunan megah di bawah langit kelabu.

Seorang kepala pelayan, bermartabat dan sok seperti tuannya, menyambutnya. Setelah melihat Klopp sebelumnya, kepala pelayan menyambutnya dengan "Selamat datang, Sir Bandyke." Namun, sikap kepala pelayan, dengan kata lain, sangat sopan, tetapi jujur saja, dia memiliki semacam aura dingin yang tidak mungkin untuk dijelaskan.

Bukannya aku datang ke rumah jelek ini karena aku mau, Butler.

Tanpa mengucapkan sepatah kata pun, Klopp

menyerahkan mantelnya yang sedikit basah kepada kepala pelayan yang sempurna. Dia mengambilnya dengan ujung jarinya seolah- olah itu adalah kain kotor dan menyerahkannya kepada bujang yang berdiri di sampingnya tanpa sepatah kata pun. Kepala pelayan berbalik tanpa berkata apa- apa dan memimpin jalan. Dia berjalan dengan bahu tegap, kepalanya terangkat tinggi seolah-olah dia memiliki penyangga baja di lehernya. Apakah dia tuan atau pelayan? Mungkin ada beberapa obat khusus yang dicampurkan ke dalam udara perkebunan ini yang membuat persendian seseorang menjadi kaku.

Sulit membayangkan bahwa seseorang benar- benar tinggal di rumah ini, mengingat lorong yang sangat panjang yang lewati. Dipandu oleh kepala pelayan, mereka tiba di ruang kerja yang dia datangi sebelumnya. Saat memasuki pintu yang terbuka, count yang sedang duduk di sofa sambil menyeruput teh, mendongak dan tersenyum.

"Kau datang lebih awal dari yang kuharapkan."

"...Setelah mengirim kereta itu, kau masih mengatakan 'lebih awal dari yang diharapkan'?"

Bahkan sebelum bertukar sapa, Klopp sudah menunjukkan tanda-tanda ketidaksenangan, jadi Aelock tidak membalas, hanya tersenyum dan memberi isyarat agar dia duduk.

"Teh?"

Sementara Klopp duduk, tanpa menginstruksikan kepala pelayan, Aelock menuangkan teh hitam ke dalam cangkir ekstra dari perangkat teh yang telah disiapkan dan menambahkan sesendok gula sendok perak. Pada awalnya, Klopp berpikir bahwa, seperti dirinya sendiri, Aelock memiliki preferensi yang agak jarang untuk hanya menambahkan gula daripada krim, tetapi cangkir teh itu didorong kepadanya. Kemudian dia memperhatikan bahwa sudah ada secangkir teh dengan krim di depan Count.

"Bagaimana tahu?"

"Apa maksudmu?"

"Preferensi teh aku. Aku pikir ini bukan sesuatu yang umum di kota."

"... Kurasa aku ingat pernah melihatmu meminumnya sebelumnya. Seperti yang Anda katakan, itu bukan preferensi umum, jadi aku ingat."

Apakah saat pesta teh sebelumnya? Karena bangsawan sangat memperhatikan orang lain, mereka bahkan suka mengingat detail yang tidak berguna. Hitungannya, yang bisa dianggap sebagai puncak aristokrasi, sepertinya sama. Teh dengan rasa yang dalam memiliki sisa rasa yang sedikit pahit, membangkitkan pikirannya yang masih agak lamban. Itu sangat cocok dengan seleranya.

"Bagaimana tehnya?"

"Tidak buruk."

Count tersenyum puas sambil menyesap teh susunya yang halus. Tehnya lebih mirip rona daripada teh hitam, dan itu membuat orang bertanya-tanya apakah kulitnya begitu pucat karena meminum teh semacam itu. Rambut pirang seperti teh susu, dan kulit sehalus susu. Bibir dengan rona merah halus, seperti pola mawar yang terukir di cangkir teh. Dan bukannya aroma yang dalam, count selalu memakai aroma menyegarkan dari parfum berkualitas tinggi.

Dilihat dari penampilan dan sikapnya, dia tampak seperti lebih suka diselimuti wewangian mahal, tapi dia memakai parfum seperti alfa genit yang lemah. Parfum alfa adalah sesuatu yang Anda gunakan saat Anda ingin menutupi aroma omega yang Anda tiduri malam sebelumnya.

Saat seseorang mengalami mimpi buruk, tampaknya ada orang lain yang menghabiskan malam yang benar-benar fantastis.

Kekesalan melonjak melalui dirinya sekali lagi. Saat cangkirnya berdenting, bulu matanya yang subur, yang menghadap ke bawah dengan elegan, segera naik ke atas, dan mata birunya menatap ke arah ini. Dan lagi, dia tersenyum. Kenapa dia terus tersenyum seperti itu? Klopp meletakkan teh setengah jadi di atas meja dan berbicara dengan suara yang agak kaku.

"Buku besar. Kontrak investasi. Dokumen terkait real estat. Semua dokumen pendukung mengenai aset likuid."

"...Apa?"

"Bawa mereka segera. Kami memiliki pekerjaan yang harus dilakukan."

"Sudah? Kami bahkan belum menghabiskan teh kami."

Aelock, sedikit terkejut, meletakkan cangkir tehnya. Klopp sudah berdiri, dan mendekati meja tempat dokumen-dokumen itu berada. Dia menarik kursi, melepas jaketnya, dan menggantungnya di sandaran kursi.

"Aku tidak datang ke sini hanya untuk minum teh dengan santai. Aku sibuk. Aku harus mengukir waktu untuk ini.

"Apakah kau tidak akan menyisihkan sepanjang hari untuk ini? Viscount Derbyshire memberi tahu aku bahwa Anda akan melakukan percakapan sehari penuh dengan kontraktor lain..."

"Aku ada janji sore ini. Jangan lupa bahwa datang untuk menemukan aku secara tidak terduga.

Ketika Klopp menarik garis tegas, Aelock diam-diam menerimanya. Kemudian dia berdiri dan dengan anggun mengguncang bel yang diletakkan di dekatnya. Kepala pelayan itu langsung muncul ke ruang kerja, membawa lebih dari tumpukan dokumen yang menjulang tinggi seperti yang diantisipasi. Itu dengan jelas menunjukkan garis keturunan kuno dan kekayaan luar biasa dari keluarga bangsawan, bersama dengan manajemen mereka yang sembrono. Klopp tercengang saat melihat tumpukan dokumen yang berantakan.

"Brengsek. Jika sebanyak ini, Anda seharusnya sudah mengatur ini sebelumnya."

"Aku pernah mendengar bahwa lebih baik menunjukkannya apa adanya, tanpa gangguan apa pun."

"Itu mengacu pada buku besar yang terorganisir! Di mana kuitansi untuk ini?"

Menempatkan ekspresi tegas, kata-kata hitungan yang bingung membuatnya merasa tidak masuk akal.

"Apakah aku harus mengumpulkan kuitansi juga?"

"..."

Klopp menatapnya dalam diam, dan hitungan itu melirik ke tempat lain sejenak sebelum bertemu lagi, dan dia tersenyum. Ya, silakan dan tersenyumlah. Setidaknya jika Anda tersenyum, aku tidak akan bersumpah pada Anda. Tidak, aku bahkan mungkin ingin menyumpahimu lagi. Aku tidak tahu lagi. Klopp melihat buku besar yang berdebu, menghela nafas panjang, dan membuka kancing lengan bajunya, menggulung bajunya.

"Kurasa akan sulit bagiku untuk bertemu Rayfiel hari ini."

"Ah."

Dia melihat-lihat tumpukan dokumen, mengambil apa yang tampak seperti sebuah buku, dan mengatakannya pada dirinya sendiri, tetapi hitungan itu tiba-tiba melihat ke sisi ini dengan wajah gugup dan serius.

Dia melihat-lihat tumpukan dokumen, mengambil apa yang tampak seperti sebuah buku, dan mengatakannya pada dirinya sendiri, tetapi hitungan itu tiba-tiba melihat ke sisi ini dengan wajah gugup dan serius.

"Aku minta maaf. Aku benar-benar gagal untuk mempertimbangkan keadaan Anda sama sekali. Anda bisa datang lain kali. Atau mungkin aku akan mengatur sendiri dokumen-dokumen ini terlebih dahulu dan mengirimkannya kepada Anda.

"Lupakan saja. Aku sudah disini. Selain itu, aku tidak berpikir Anda pernah melakukannya sebelumnya, jika Anda mengacaukannya sekarang, itu hanya akan menjadi penghalang.

"Aku benar-benar minta maaf. Mengganggu waktumu dengan kekasihmu..."

Kata-kata hitungan tampak agak aneh, Klopp mengerutkan kening dan menatap Aelock dengan saksama. Dia pasti sangat menyesal, bahkan dalam senyumannya, Aelock memiliki ekspresi sedikit kesakitan dengan wajah tertunduk.

"Jika Anda punya waktu untuk mengkhawatirkan kehidupan pribadi orang lain, mengapa Anda tidak mengangkat rak arsip itu ke atas meja?"

"Ah."

Aelock dengan cepat mengambil dokumen yang ditunjuk Klopp dan mengangkatnya. Sementara itu, Klopp duduk di kursi kulit mewah dengan wajah cemberut. Dia sedikit terkejut melihat betapa nyamannya itu cocok untuknya seolah-olah dia telah menggunakannya selama dua puluh tahun. Namun, dia tidak menunjukkan ekspresi dan membuka buku besar, mengencangkan otot di wajahnya.

Seperti yang diharapkan, dia membutuhkan waktu yang sangat lama. Cangkir teh dingin ketiga sudah menjadi dingin. Aelock, yang duduk di sofa, terus membolak-balik buku- buku yang terkumpul, mengamati Klopp. Tiba-tiba, dia bangkit dari tempat duduknya dan menuju ke luar.

Apakah dia bosan menunggu dan pergi untuk melakukan sesuatu yang lain? Aku masih tertinggal dengan pekerjaannya.

Klopp berpikir bahwa dia tidak bisa berkonsentrasi dengan baik karena Aelock ada di pikirannya. Itu mungkin hal yang baik bahwa dia pergi karena dia menghalangi. Namun, setelah beberapa saat, pintu ruang kerja terbuka lagi, dan Aelock masuk membawa sesuatu di atas nampan. Dia terus meninjau buku besar dan membuat catatan, tetapi ketika dia melihat sekilas, dia melihat bahwa Aelock membawa nampan perak kecil berisi makanan ringan. Sepertinya dia membawa makanan ringan, termasuk sandwich dan kue.

"Karena kau di sini, aku ingin menawarkanmu makan."

"Aku akan menolak."

"Aku pikir kau mungkin, jadi aku menyiapkan beberapa makanan ringan."

"Biarkan saja mereka di sana."

Bahkan tanpa melihat, Klopp memberi isyarat dengan tangannya ke atas rak file. Setelah meletakkan nampan, Aelock berjalan-jalan tanpa perlu. Aroma parfumnya cukup tidak menyenangkan. Klopp mengerutkan kening, melirik orang yang mondar-mandir di sampingnya dengan tangan di punggung.

"Ah, aku minta maaf jika aku mengganggumu."

"Duduk saja di sana. Anda bisa membaca atau pergi."

"Kalau begitu aku akan melakukannya."

Menanggapi jawaban patuh Aelock, Klopp tidak bisa menyembunyikan rasa ingin tahunya dan melirik punggung orang itu saat dia berjalan menuju kursi. Apakah Count itu salah makan? Kenapa dia tiba-tiba begitu patuh pada kata-katanya? Tidak mungkin dia ingin bersikap baik padaku, kan? Apakah dia kesakitan di suatu tempat? Kemudian Klopp memperhatikan nampan itu. Ada sandwich ham yang tampak sangat menggugah selera dengan buah-buahan kering hitam yang diletakkan di atasnya. Itu pasti karena dia lapar. Lagi pula, bangsawan tidak akan makan sendirian di depan orang lain.

“Jika kau lapar, silakan makan dulu. Jangan pedulikan aku."

"Tidak, tidak apa-apa. Itu untukmu. Aku tidak makan apa pun dengan kismis.

"Menjadi pilih-pilih tentang makanan di usiamu. Itu tidak akan terjadi di rumah kami."

Ketika Klopp dengan bercanda menggodanya seperti anak kecil, hitungan tiba-tiba memberinya tatapan tajam, dan ketika mata mereka bertemu, dia dengan cepat berbalik dengan ekspresi tidak menyenangkan. Kemudian, dengan senyum sok, dia membalas, "Apakah kau punya waktu untuk mengkhawatirkan kehidupan pribadi orang lain? Lagipula, aku bukan seseorang dari rumah tanggamu."

Benar, begitulah count akan merespon.

"Aku sangat menghargai perhatian Anda. Jika kau tutup mulut agar tidak menggangguku, aku akan menyelesaikan pekerjaan lebih

cepat."

Menanggapi senyum berani Klopp, hitungan itu melirikku lagi. Mereka berdua saling melotot sejenak sebelum berbalik.

Di ruang belajar, hanya ada suara pena yang menggaruk dengan gugup dan membalik buku dengan ganas.

"Ini berantakan."

Menjelang sore, Klopp akhirnya bisa mengatur buku besar utama dan investasi besar secara berurutan. Kesimpulan yang ditarik oleh Klopp dari sudut pandang profesional hanyalah satu kalimat itu. Aelock yang bingung, yang sedang menyeruput tehnya, bertanya dengan tatapan bingung, "Seberapa buruk?"

"Jika Anda terus salah urus seperti ini, Anda akan menghadapi krisis keuangan dalam beberapa tahun. Dengan asumsi Anda tidak berakhir tenggelam dalam hutang.

"Apakah itu serius?"

Melihat ekspresinya yang agak kesal dan kulitnya yang kaku, terbukti bahwa dia memang seorang bangsawan. Bukan hanya Aelock, sebagian besar pelanggan yang mengalami kerugian signifikan akibat kegagalan investasi bereaksi serupa. Beberapa bangsawan omega yang lemah bahkan menangis. Bagi bangsawan, dipekerjakan di suatu tempat untuk mendapatkan uang sama dengan menjual tubuh mereka dari sudut pandang orang biasa. Itu adalah wahyu yang mengejutkan.

Setiap kali dia melihat ekspresi itu, Klopp merasa tersinggung, karena mereka mungkin memandangnya seperti dia adalah kepala pelayan kelas atas atau tuan rumah bagi mereka. Meskipun mereka mempertahankan sikap acuh tak acuh dan tenang. Di antara reaksi i yang tak terhitung jumlahnya yang dihadapi Klopp sejauh ini, respons Aelock relatif tenang dan terbatas. Dia tersenyum dengan ekspresi sedikit khawatir.

Bahkan dalam situasi seperti ini, dia masih tersenyum. Apa aku harus lebih memaksa?

"Karena Anda memiliki banyak aset, Anda tidak akan langsung bangkrut. Namun, jika Anda terus gagal dalam investasi Anda dan bersikeras mempertahankan pengeluaran yang boros, seperti pesta teh, Anda akan benar-benar menghancurkan diri sendiri jika seseorang dengan sengaja mencoba memanfaatkan Anda."

Kerutan terbentuk di alis Count yang berkedut, dan sudut bibirnya yang terangkat sedikit terkulai.

"Jika investasi sembrono dan serampangan ini terus tidak perlu organisasi besar. Jika hanya beberapa investor individu yang cerdas berkumpul dan mencoba menipu Anda, Teiwind dapat ditinggalkan hanya sebagai peninggalan dalam buku sejarah.

Tiba-tiba, hitungan menatap langsung ke arahku. Dan dengan nada sedikit marah, dia bertanya.

"Seperti kau, misalnya?"

Klopp mendengus. Dia kemudian mengeluarkan sesuatu yang ingin dia tanyakan dari lemari arsip yang telah dia sortir.

"Tentu saja. Saat ini aku yang terbaik di industri ini. Apa sebenarnya 'Asosiasi Kelaparan Nasional' ini? Dan Anda membangun rumah untuk 'Malaikat yang Kehilangan Ibunya'? Anda telah memberikan sumbangan besar secara rutin."

"Tentu saja, ini jelas amal! Sebagai seorang bangsawan, adalah kewajiban moral aku untuk membantu mereka yang membutuhkan dengan memberikan apa yang secara alami kita miliki."

"Tentu saja, menyumbang untuk amal adalah sesuatu yang harus dan dapat dilakukan oleh kelas atas sebagai bentuk kontribusi sosial. Tapi kedua organisasi ini, mereka tidak memiliki alamat yang valid atau administrator yang tepat. Tanda terima donasi yang mereka berikan ditulis dengan buruk, dan penuh dengan kesalahan ejaan dan tata bahasa. Yang terpenting, aku belum pernah mendengar tentang organisasi ini. Dan aku akrab dengan semua kota, kerajaan, atau yang diakui secara internasional. Dari mana Anda mengetahui tentang mereka?"

"Di pesta amal."

Ketika Klopp menekannya dengan tatapan tajam, hitungan menghindari tatapan yang baru saja dia tembak sebelumnya dan menjawab. Klopp mengangkat alisnya sambil melambaikan tanda terima jelek yang ditulis oleh penipu.

"Berhentilah berbohong dan katakan yang sebenarnya. Di mana?"

jalan."

Apa-apaan? Bagaimana seseorang bisa mempercayai orang asing yang mereka temui di jalan dan menyerahkan sejumlah besar uang? Jika dia memperlakukan uangnya seperti itu, akan lebih baik memberikannya kepada lulusan peringkat atas yang malang. Jadi dia sudah bisa pindah. Klopp terdiam sesaat, kata-kata, sebelum dia berbicara lagi.

"Mentransfer dana ke dua organisasi ini dilarang mulai sekarang. Sudah jelas bahwa mereka adalah penipu."

sendiri penipu."

"Apa yang baru saja kau katakan?"

"Aku tidak mengatakan apa-apa."

Aku mendengar semuanya. Siapa penipu itu? Mari kita lanjutkan sekarang; Aku perlu memarahinya sedikit lagi.

Meliriknya sebentar, yang masih belum menyadari situasinya yang sebenarnya, Klopp mengeluarkan argumen berikutnya.

"Siapa yang mengizinkan investasi bodoh seperti itu? Tambang permata? Kebanyakan orang sudah mengetahui bahwa pembuluh darah di sana sudah lama mengering. Anda mengadakan begitu banyak pesta teh dan pertemuan sosial, tetapi apakah Anda tidak satu kontak pun yang dapat memberikan informasi yang akurat?

Mendengar itu, Count menatap Klopp dengan saksama, lalu tersenyum sedikit aneh.

"...Sekarang aku tahu. itu adalah penipuan. Hanya saja... teman lama ayah aku merekomendasikan agar aku berinvestasi di dalamnya. Aku hanya percaya padanya."

"Mungkin dia bukan benar-benar teman."

Mata biru count itu tampak sedikit terguncang oleh jawaban tumpul itu. Namun segera, gerakan itu berhenti, membuat Klopp bertanya-tanya apakah itu hanya imajinasinya.

Saat Klopp terus menunjukkan setiap kesalahan, hitungan, mungkin melukai harga dirinya, mengerutkan alisnya dan menyilangkan tangannya. Bagi seorang bangsawan untuk melipat tangannya sampai membuat pakaiannya kusut, dia pasti merasa sangat tidak nyaman. Alih-alih menyebutnya kemarahan, lebih tepat menggambarkannya sebagai merajuk. Klopp harus menahan tawa yang hampir meledak saat melihatnya.

Setelah menghabiskan waktu lama di sana, Klopp menyadari bahwa dia tidak boleh mempercayakan buku cek kepada Aelock Teiwind. Awalnya, dia berencana untuk berpura-pura sejak dia diminta oleh Viscount Derbyshire, yang tidak bisa dia tolak karena dia sangat berhutang budi padanya. Dia akan menghindari kontrak jika dia bisa. Dia datang dengan maksud untuk memperkenalkannya kepada manajer kekayaan atau agen investasi lain, tetapi sekarang, melihat bangsawan ini yang tidak memiliki konsep manajemen aset dan bahkan tidak mengetahui nilai mata uangnya, Klopp harus melakukannya. menahan tawanya.

Dia adalah contoh klasik seseorang yang lupa cara berjalan saat hidup di atas awan dan sekarang memelototinya dengan wajah penuh ketidakpuasan. Jika ada yang harus marah, seharusnya Klopp yang menyadari masalah orang yang tidak ingin dia ajak terlibat.

"Jadi, setelah ini, apa yang kau rencanakan untuk dilakukan?"

"Itulah pertanyaan yang harus kutanyakan padamu, Count Teiwind."

"Anda adalah agen investasi aku, jadi Anda harus menjelaskannya kepada aku."

Klopp terkejut.

"Siapa bilang aku agen investasimu? Aku menandatangani kontrak apapun."

"Itu... yah..."

Di bawah kritik dingin Klopp, Aelock bertindak seolah-olah dia telah dikhianati. Ekspresinya jelas menunjukkan bahwa dia tidak bisa mempercayainya. Bibirnya yang gemetar terbuka, dan dia memainkan jari- jarinya dengan gelisah. Hitungan pirang, yang terlalu bermartabat bahkan untuk menunjuk jari, akhirnya menggigit bibirnya dengan erat.

Itu adalah kontrak yang tidak perlu dilakukan, tetapi sebenarnya itu adalah kontrak yang tidak perlu ditolak juga. Memang benar bahwa Klopp agak terdesak waktu, tetapi mengingat reputasi Teiwind dan kekayaannya yang melimpah, jika itu orang lain, dia mungkin tidak dapat menolak kontrak tersebut. Kata-kata persuasif Viscount Derbyshire tidak sepenuhnya salah, ini bisa sangat membantu Klopp.

Tapi secara pribadi, Klopp merasa hitungan itu tidak nyaman, jadi dia berusaha menghindarinya. Namun, melihat Aelock merintih seperti anak anjing yang basah kuyup, tidak dapat mengucapkan sepatah kata pun yang tidak menyenangkan, hal itu semakin mengganggu Klopp. Akhirnya, Klopp menghela nafas berat.

"Ayo buat kontrak, lalu kita bisa mendiskusikan rencana kita sesudahnya."

"...Itu berarti..."

"Dengarkan kondisiku dulu. Tentu saja, aku tidak berniat untuk menyerah, dan jika salah satu dari mereka tidak dihormati, tidak akan ada kontrak."

Mendengar kata-kata itu, count berdiri dari kursinya dengan upaya terbaiknya untuk membuat wajah poker. Kemudian dia memeriksa dokumen di meja tempat Klopp duduk. Aelock menatap Klopp sambil tersenyum, seolah dia tidak murung sekarang.

"Dimana aku harus tanda tangan?"

"Apakah Anda telah mendengarkan apa pun yang aku katakan sejauh ini?"

Setelah kontrak diputuskan, semua dokumen yang tersisa harus ditinjau secara menyeluruh. Itu akan menjadi satu hal jika dia memiliki manajer kekayaan yang baik, tetapi manajernya saat ini tidak cukup baik, jadi dia akan segera dipecat dan posisinya akan kosong. Selain aset terikat seperti real estat dan investasi jangka panjang, Klopp memutuskan menginvestasikan sebagian besar aset likuid dan tunai lainnya dana perwalian.

Dengan kata lain, dia mengendalikan keuangan penghitungan.

Biasanya, bangsawan tidak akan mempercayai orang sedemikian rupa. Bahkan jika mereka mengikuti nasihat penasihat keuangan seperti Viscount Derbyshire, mereka biasanya mengelola aset mereka sendiri. Namun, Aelock Teiwind sama sekali tidak tertarik pada kekayaan.

Selama beberapa hari meninjau dokumennya, Klopp samar-samar bisa menebak alasan di baliknya. Aelock tampaknya percaya bahwa mendiskusikan uang secara terbuka dan mengungkapkan minat yang signifikan terhadapnya adalah tindakan yang tidak berbudaya. Klopp tidak percaya bahwa ada orang dengan perilaku berbudaya seperti itu. Bahkan keluarga kerajaan tidak akan seperti dia.

Tidak heran jika Count begitu bersemangat untuk menandatangani kontrak tebal yang telah diberikan Klopp kepadanya setelah hanya beberapa hari absen. Klopp dengan cepat menggenggam tangan yang memegang pulpen mewah buatan tangan itu. Hitungannya memandang Klopp dengan heran.

"Bagaimana kau begitu yakin padaku sehingga kau akan menandatangani secara membabi buta bahkan tanpa membacanya?"

"Aku yakin Anda menulisnya dengan baik. Lagi pula, Anda telah membual beberapa kali bahwa Anda adalah yang terbaik di industri ini."

"Itu hanya kata-kataku. Tetapi Anda harus memverifikasinya sendiri. Membacanya!"

kalau begitu, jadi lepaskan tanganku. Itu menyakitkan."

Rupanya, dia sangat gelisah sehingga dia menggunakan terlalu banyak kekuatan pada cengkeramannya. Tangan Count sedikit lebih kecil dan jauh lebih halus dari tangan Klopp. Ketika dia melepaskannya, hitungan itu bergumam dengan suara rendah, "Kekuatan kasarmu terlalu kuat." Klopp memelototinya sampai matanya sakit, tetapi count itu menundukkan kepalanya dan tidak melihatnya karena dia sibuk memeriksa kontrak. Kertas-kertas halus dengan cepat dibalik. Apakah dia benar-benar membacanya dengan benar?

"Bacalah dengan keras. Jadi aku dapat mengonfirmasi bahwa Anda benar-benar membaca semuanya.

"Aku sudah melewati usia untuk memiliki tutor."

"Jadi buktikan padaku bahwa kau benar- benar membacanya."

hampir meneriakinya, jadi Aelock mulai membaca kontrak itu dengan kesal. Dia tidak membaca dengan suara keras, tetapi di ruang kerja di mana hanya ada mereka berdua, itu jelas dan terdengar. Mungkin karena dia pernah menyanyikan lagu-lagu berbudaya sebelumnya, Aelock dengan anggun membacakan kontrak, penuh dengan kosakata yang kaku, seolah-olah itu adalah puisi romantis.

Saat membacakan konten yang panjang, Klopp tanpa sadar terserap di dalamnya, seolah-olah sedang mendengarkan aria yang indah. Meskipun dia telah menulisnya sendiri, dia tidak dapat memahami isinya sama sekali. Secangkir tehnya tidak tersentuh, dan dia menatap count itu dengan saksama, yang bulu mata emasnya yang indah sedikit diturunkan saat dia terus membaca kontrak.

"Apakah biaya ini cukup? Aku pikir itu lebih rendah dari agen sebelumnya."

Oh, sial. Di tengah mengalami momen pribadi yang langka tenggelam dalam dunia kepekaan artistik, dengan kata-kata itu, Klopp dengan paksa ditarik kembali ke dunia nyata, hampir mengumpat. Separuhnya ditujukan pada Count yang menyedihkan itu dan separuh lainnya pada agen sebelumnya yang diberhentikan oleh Count. Seperti yang berulang kali disebutkan, Klopp, yang diakui sebagai yang terbaik di industri, tentu saja menuntut bayaran yang sesuai dengan reputasinya, yang tiga kali lebih tinggi dari biasanya untuk kontrak yang mengharuskannya menangani berbagai tugas yang merepotkan. Namun, itu lebih rendah dari agen sebelumnya.

Penipu kecil yang licik itu. Siapa namanya lagi? Aku pikir aku menulisnya di suatu tempat. Jika aku melihatnya lagi, aku akan menyingkirkannya dan memastikan dia tidak pernah menipu siapa pun lagi.

Klopp membayangkan bagaimana dia akan menghadapi bajingan busuk itu. Sementara dia memiliki pikiran jahat, Aelock, dengan senyum tipis yang tanpa sadar muncul di wajahnya, memberi isyarat dengan tulisan tangannya yang anggun. Sebelum dia menutup pulpennya, Klopp memberinya salinan lain dan menunjuk ke tempat-tempat yang perlu dia tandatangani lagi.

"Ada dua salinan, jadi tandatangani keduanya."

"Kontrak bisa sangat mengganggu."

Mengeluh tentang betapa repotnya menandatangani hanya tiga kali, Count menyelesaikan tanda tangannya dan bahkan tanpa mempertimbangkan untuk mengambil salinan dokumen, dia tiba-tiba bangkit dan membuat alasan tentang 'urusan mendesak' untuk dihadiri sebelum pergi.

Tidak memiliki cukup energi untuk terkejut atau lagi, Klopp secara pribadi mengambil salinan itu dan meletakkannya di laci meja di ruang kerja Aelock. Dia meletakkan kunci di atas nampan perak yang dibawa oleh kepala pelayan yang menunggu.

"Di mana Aelock?"

"Count Teiwind ada di Gedung Musik. Haruskah aku membimbing Anda ke sana?

Klopp menatap kepala pelayan yang

memasang intonasi staccato berlebihan saat

menyebut 'Count Teiwind'!.

"Sudahlah."

Bangsawan terkutuk itu dengan waktu senggangnya.

Dia memiliki firasat kuat bahwa ini akan menjadi sangat merepotkan di masa depan. Hanya dalam waktu singkat, keahlian intuitif yang dia miliki sebagai investor tidak terbukti melenceng.

Seminggu bahkan belum berlalu, dan Klopp sudah mengutuk dirinya sendiri karena menandatangani kontrak hari ini.

Apa yang diminta Klopp dari Aelock bukanlah tugas yang sulit. Itu adalah sesuatu yang bahkan bisa dilakukan oleh seorang anak kecil. Itu hanya masalah berkonsultasi dengannya setiap kali dia ingin membelanjakan melebihi jumlah tertentu. Dia pikir dia telah memberikan pedoman yang murah hati. Namun, dia diganggu oleh banyak telepon dari kantor sepanjang hari.

"Count ingin menanyakan apakah dia bisa membeli serangkaian lukisan karya seniman muda berbakat."

"Count mengungkapkan keinginannya untuk memberikan sumbangan di pesta amal ini. Jumlahnya kira-kira sebanyak ini."

"Count ingin tahu apakah dia bisa membeli edisi pertama yang langka yang akan dilelang. Dia juga bertanya apakah Anda bisa menghadiri pelelangan."

"Count ingin berpartisipasi dalam pameran tembikar ini..."

"Count ingin merayakan ulang tahun Duke..."

"Hitungan..."

Baru seminggu berlalu, dan bujang Count telah mengunjungi kantornya untuk yang ke- 53 kalinya. Dia masih memproses kuitansi sejumlah besar uang yang digunakan Aelock dalam kunjungan sebelumnya, sekarang, bahkan hanya mendengar langkah kaki itu sudah membuat pelipis Klopp berdenyut. Saat orang itu masuk, Klopp hampir mematahkan tempat penanya menjadi dua.

"Apa lagi kali ini? Apa hitungan sampai sekarang?

"Tolong baca ini."

Foothman yang santun memberi Klopp sebuah amplop buatan tangan berkualitas tinggi dan membungkuk sebelum pergi dengan cepat. Klopp bahkan tidak bisa bereaksi.

Sampai saat ini, sudah ada catatan dan pesan singkat, tapi baru pertama kali dia menerima surat resmi. Amplop itu, terbuat dari kertas mewah, memiliki tulisan tangan yang khas seperti wajah pemiliknya, dan bertuliskan <Kepada Tuan Bandyke>. Dia bertanya-tanya apakah ada sesuatu yang penting tertulis di dalamnya. Saat dia dengan gugup membuka surat itu, tempat pulpennya hampir terlepas dari

Tuan Bandyke yang terhormat,

Aku ingin mengucapkan terima kasih yang sebesar-besarnya atas upaya tak kenal lelah Anda dalam melayani Count ini, terutama selama musim tanaman hijau subur yang semarak ini. Sementara aku yang sedang menikmati kenyamanan berkat

pengorbananmu, merasakan kesedihan yang mendalam karena tak mampu menawarimu secangkir teh yang harum. Namun, dalam mencari dukungan dari kehadiran Anda yang terhormat, bagaimana aku bisa mengangkat kepala? Namun, aku harap Anda memahami posisi aku, karena aku tidak dapat mengabaikan tradisi abadi dari garis keturunan Count kami yang terhormat.

Menjelang awal musim panas, di taman mawar yang dibanggakan Count, aku mengadakan pesta. Soirée ini menghadirkan kesempatan berharga untuk melanjutkan warisan artistik yang tertulis dalam garis keturunan aristokrat kami dan memberikan kenangan indah bagi banyak orang. Oleh karena itu, aku sangat yakin bahwa Anda akan setuju.

Aku memuji semangat Anda, yang tidak mengenal batas bahkan pada hari libur yang sibuk. Semoga selalu dipenuhi dengan keharmonisan.

Hitung Teiwind, Aelock

Mengesampingkan kalimat yang tampaknya ditulis dengan sengaja untuk memancing kemarahan, kata-kata yang menarik perhatiannya dalam tatapannya yang membara dan intens tidak diragukan lagi adalah "individu yang tak terhitung jumlahnya". Apa sebenarnya yang dimaksud. Count dengan "individu yang tak terhitung jumlahnya" menurut standarnya? Dia tidak mungkin berencana membangun kursi opera di rumahnya. Tangan Klopp gemetar karena kecurigaan dingin.

Saat itu, sebuah halaman terlipat tergelincir dan jatuh di bawahnya. Itu mencantumkan perkiraan kasar Aelock tentang biaya acara tersebut. Meliriknya dengan cepat, Klopp tanpa berkata apa-apa berdiri dan mengenakan mantelnya. Meremas surat itu dan memasukkannya ke dalam sakunya, dia meninggalkan kantor dengan tatapan yang membuat sekretaris tidak bisa berkata apa- ара.

Di dalam gerbong yang melaju menuju perkebunan Count, Klopp mengeluarkan kertas kusut itu sekali lagi. Biaya yang sangat besar sedemikian rupa sehingga orang mungkin mengira Count telah mengundang orkestra kerajaan dan maestro terkenal dunia untuk bermain sekaligus. Saat ini, Count telah mengumumkan langkah-langkah penghematan dan melarang keras pengeluaran berlebihan sampai hasil investasinya memasuki fase stabil. Dia pasti mengingatkannya tentang itu beberapa kali. Namun, ini bukan hanya pengeluaran yang berlebihan; itu adalah konsumsi gila.

Klopp mendesak gerbong yang bergegas untuk melaju lebih cepat, bahkan jika rodanya sudah akan lepas. Dia menekan lebih cepat dari biasanya. Saat kereta tiba di jalan masuk Count lebih cepat dari yang diharapkan, Klopp melompat keluar begitu memasuki jalan masuk. Dan setelah melihat kepala pelayan bergegas menanggapi suara kereta, Klopp langsung berteriak.

"Dimana dia?!"

"Ada apa, Tuan?"

Kepala pelayan mengangkat kacamata satu matanya dan bertanya dengan nada tegas. Setelah jeda, Klopp menggantungkan selembar kertas dengan perkiraan biaya di depannya.

"Jadi itu terkait dengan pengeluaran untuk soirée. Hmm, ini relatif lebih sederhana dari biasanya."

"Apakah pengeluaran ini dikurangi? Itu mengesankan. Bagaimanapun, itu melebihi jumlah yang aku keluarkan lebih dari lima kali. Aku harus segera menemui Count. Jika tidak, gaji Anda akan dikurangi mulai bulan depan."

"Gaji aku ditentukan oleh Count, jadi bukan urusan Tuan Bandyke. Namun, izinkan aku untuk membimbing Anda. Count telah memberikan instruksi itu."

Menghadapi alfa yang mengamuk yang sepertinya akan meledak kapan saja, kepala pelayan dengan tenang memberikan tanggapannya yang tenang tanpa mengedipkan mata. Dia menoleh dan memimpin tamu dengan postur tegak. Klopp merasa curiga dengan tempat yang mereka tuju karena arahnya berbeda dari ruang belajar atau ruang pertemuan.

"Kemana kita akan pergi?"

"Ke aula musik. Maestro dan musisi terkenal sedang repertoar untuk soirée. Dengan segala hormat, harap diperhatikan bahwa Maestro dan musisi terkenal ada di sana."

Klopp mengerti arti yang ditekankan kepala pelayan, tetapi dia hanya mengerutkan alisnya saat menyebut 'Maestro'.

Saat mereka mendekati pintu, suara sumbang yang keras bergema dari aula musik perkebunan Count yang seukuran teater kecil, seolah-olah banyak orang memainkan alat musik dan mencoba menyelaraskan penampilan mereka. Tanpa memperhatikan, seseorang bahkan tidak akan tahu apakah ada orang yang masuk atau keluar dari tempat itu. Kepala pelayan hanya mengantar Klopp ke aula musik, dia tidak mengumumkan kehadiran Klopp kepada orang-orang di ruangan itu. Sepertinya pembalasan karena mengabaikan pertanyaan sebelumnya. Orang tua yang kasar itu.

Tidak ada yang memperhatikan Klopp di aula musik yang penuh dengan musisi dan instrumen. Tidak, lebih tepatnya, ada dua pemain klarinet, yang terlihat seperti Omegas, melihat sekilas ke sini tapi segera mengabaikannya. Sepertinya karena tidak ada instrumen di tangannya.

Di tengah aula musik yang semrawut dihiasi dengan mural dari periode waktu yang tidak dapat ditentukan, Aelock berdiri di tengah. Tidak menyadari kehadiran Klopp, dia sedang bercakap-cakap dengan alfa paruh baya yang memegang biola.

Biasanya, ketika Klopp melihatnya, dia hanya akan memasang senyum penuh kepura- puraan, tetapi sekarang, Aelock tertawa begitu ceria dan bersuara seolah-olah dia benar-benar menikmati waktunya bersama orang lain. Pemandangan itu membuat isi perut Klopp bergolak. Seseorang bahkan tidak bisa bertemu kekasihnya pada hari libur dan datang ke sini sambil berlari saat bekerja.

"Aelock, kau benar-benar jenius. Soirée musikal ini akan sangat indah."

"Ini semua berkat partisipasi sang Maestro."

"Kau telah mengundangku, jadi tentu saja aku harus berpartisipasi."

Sang alfa bahkan dengan ringan menepuk pundak Aelock dengan tangannya.

Aelock, yang biasanya dengan cermat menyapu bahkan daun yang jatuh dari langit.

Klopp menggerutu dalam hati, tapi anehnya, dia tidak bisa mendekati Aelock. Count, yang tersenyum begitu cerah, merasa asing. Dan, pada saat yang sama, Klopp merasa bahwa dia tidak boleh dekat dengannya. Sebagai seseorang yang hanya tahu bahwa simfoni berarti memainkan instrumen secara bersamaan, dia pasti akan berada di jalan mereka. Dia ragu-ragu sejenak dan memutuskan untuk menunggu di luar aula musik. Namun, pemain klarinet yang telah memperhatikannya sebelumnya tidak perlu menyela.

"Siapa kau?"

Suara omega itu cukup keras untuk Aelock, yang sedang mengobrol di sana, untuk berbalik. Karena perhatian aula musik tiba- tiba bergeser ke arah ini, Klopp tidak punya pilihan selain berbalik dan menyapa dengan matanya.

Tawa menghilang dari wajah Count, yang baru saja tertawa beberapa saat yang lalu, dan senyum sopan namun palsu muncul. Rasanya enak diperlakukan seperti tamu yang tidak diinginkan ketika dia tidak terlalu ingin mengganggu mereka. Selain itu, dia sudah kesal dengan masalah biaya, jadi ekspresinya menjadi lebih kaku. Alpha paruh baya yang juga melihat sisi ini mundur selangkah, kaget.

Dengan senyum tipis, Aelock minta diri kepada orang lain dan berjalan ke sini. Mungkin dia sedikit kesal dengan interupsi karena senyumnya tampak lebih dalam dari biasanya.

Tatapan orang-orang di dalam aula musik yang tenang bergerak dengan ringan, seperti awan, mengikuti alpha pirang itu. Ketika Klopp memperhatikan bahwa banyak orang melihat ke arah ini, kulitnya terasa kesemutan tanpa alasan. Namun, Aelock, yang berdiri di tengah aula, tampak sama sekali tidak terpengaruh.

Karena mereka tidak bisa berdebat di sini, Klopp meninggalkan aula musik tanpa mengucapkan sepatah kata pun, dan Aelock mengikuti di belakangnya. Begitu mereka mencapai teras kecil tidak jauh dari aula musik, suara keras Count datang dari belakang.

"Apakah Anda melihat apa yang aku kirimkan kepada Anda?"

"Aku di sini karena aku melihat itu."

Respons tajam keluar dari mulutnya, sedikit terlalu banyak bahkan untuk dirinya sendiri. Ketika Klopp berbalik, mata biru, yang semakin dalam, menatapnya. Itu adalah tatapan yang selalu terasa menusuk, tapi hari ini tatapannya lebih intens. Mata langit musim panasnya berkilauan seolah-olah basah kuyup dalam air. Dengan angin sepoi- sepoi, Klopp bisa mencium aroma parfum yang lebih kuat dari biasanya.

Suasana hatinya yang sudah tidak menyenangkan anjlok dalam sekejap. Tidak aneh jika Aelock memiliki kekasih, tetapi itu terus mengganggu Klopp. Bayangan wanita omega berbaju hijau dari waktu sebelumnya muncul di benaknya, dan cengkeramannya mengencang tanpa alasan. Mencoba menyembunyikannya, dia mengepalkan tangannya di belakang punggung dan menatap Aelock.

"Apakah kau ingat apa yang tertulis di akhir kontrak?"

"Pelanggaran apa pun di atas akan mengakibatkan pemutusan kontrak segera."

Itu bukanlah pertanyaan murni tentang apakah dia ingat atau tidak; dia hanya menguji keberuntungannya. tetapi jawaban langsung membuatnya terdiam sesaat, tetapi dia dengan cepat pulih.

"Aku terkejut kau ingat itu."

"Kebanyakan orang akan menghafal dokumen pendek seperti itu setelah membacanya sekali. Aku harap Anda tidak memperlakukan orang sebagai orang bodoh hanya karena Anda adalah lulusan terbaik di universitas ibu kota.

Sebuah dokumen pendek, katanya. Itu adalah pernyataan yang tidak masuk akal untuk mengklaim bahwa dia telah menghafal tujuh halaman kontrak yang padat, dicetak dengan font standar di atas kertas standar, setelah membacanya sekali saja.

"Apa kalimat pertama dari halaman dua?"

"Tugas Agen Investasi. Klausul satu, milik kontraktor. Tunggu. Apakah Anda menguji aku sekarang?

"Tepat."

Menyaksikan Count menunjukkan ketidaksenangan yang jarang terjadi, Klopp menganggukkan kepalanya seperti guru privat yang sedang memeriksa pekerjaan rumah. Sejujurnya, dia tidak bisa mengingat dengan tepat apa kalimat pertama dari halaman kedua itu. Namun, pihak lain tidak akan mengetahui fakta itu. Klopp sebenarnya cukup kaget melihat Aelock begitu marah padanya karena meragukan dirinya sendiri.

Dia tidak bisa menjadi jenius. Dia sepertinya baru saja menonton teks di buku sebelumnya. Tidak mungkin dia bisa membaca secepat itu...

Meski ragu, Klopp terlambat menyadari bahwa Aelock memang membaca buku itu saat itu. Dia tidak berpura-pura berpengetahuan karena dia sadar akan Klopp, tetapi dia membaca dengan cepat karena dia sangat pintar. Apa sebenarnya pria ini?

Sekarang, karena dia sudah mengundang maestro dan musisi, membatalkan soirée sekarang tidak akan mencegah kerugian finansial. Dia biasanya pria yang santai, tetapi ketika situasi seperti ini muncul, dia adalah pemikir yang cepat.

sadar kau melebihi jumlah yang aku keluarkan, kan?"

"Aku menghubungimu. Aku dengan sopan mengirimkan surat resmi."

"Sudah kubilang untuk berdiskusi denganku, bukan memberitahuku!"

Rasa frustrasi yang meluap sebelumnya akhirnya meluap. Sangat menjengkelkan untuk bertindak seperti ini sepanjang minggu, dan terlebih lagi, dia tidak suka bagaimana Aelock melempar bom seperti ini dan bahkan tidak peduli ketika dia datang jauh-jauh ke sini. Klopp benar-benar membenci bagaimana dia dengan senang hati berinteraksi dengan laki-laki alfa lainnya. Dan jika dia sangat cerdas, mengapa dia tidak menyadari bahwa surat itu akan membuatnya melompat-lompat marah. Sambil menggeram, dia mendekat, dan Aelock mundur dua langkah dengan panik. Aelock akhirnya terjebak di antara pintu kaca tertutup teras dan Klopp. Saat Klopp semakin dekat, dia bisa mencium sesuatu yang sedikit manis di dalam aroma parfum yang menyegarkan.

"Baiklah, aku mengerti, jadi mundurlah sedikit."

Aelock memasang senyum tipis khasnya dan mencoba bergerak ke samping, dan melihat itu, tanpa disadari, Klopp meraih lengannya. Mata birunya melebar tidak seperti sebelumnya. Kebingungan, rasa malu, dan ketakutan merasuki mereka. Sudut bibir Aelock, dipaksa tersenyum, sedikit bergetar. Saat itu, Klopp merasakan perih di dadanya. Dia sangat sadar bahwa dia bisa sangat mengintimidasi ketika dia marah. Namun, dia tidak mengira bahwa hitungan yang mendominasi ini akan takut padanya. Lengan yang dipegang di tangannya sedikit gemetar.

"Berangkat."

"Oh maafkan aku."

Mendengar suara gemetar itu, Klopp tersentak dari linglung dan melepaskan cengkeramannya, melangkah mundur. "Aku akan memastikan untuk membicarakannya terlebih dahulu lain kali," kata Aelock lembut sambil melingkarkan lengan yang dipegang Klopp, lalu mengambil beberapa langkah ke samping. Klopp bisa melihat niat Aelock untuk menghindarinya. Entah bagaimana, itu membuat hatinya semakin tenggelam. Klopp tidak menyukai cara Aelock bertindak seolah- olah dia telah diserang ketika yang dia lakukan hanyalah meraih lengannya. Namun, pihak lain terlalu serius untuk membawanya ke sini dan membalas.

"Maaf, tapi aku harus memintamu pergi hari ini. Aku tidak enak badan."

"Aku mengerti."

Aelock tampaknya tidak memiliki tanda- tanda penyakit, tetapi dia terlihat sedikit pucat dan menghindarinya, jadi Klopp dengan enggan setuju. Saat dia mencoba membuka pintu kaca ke teras dan masuk ke dalam, Aelock bergumam pelan, seolah ingin dia mendengarnya, "Kau orang bodoh yang bodoh tanpa selera musik. Anda hanya menggunakan kekerasan."

Klop merasa tidak adil setelah mendengar kata-kata seperti itu dan hendak mengatakan sesuatu kembali, tetapi Aelock menyelinap melewati pintu sebelum dia bisa menghentikannya. Dia berjalan dengan tergesa-gesa, menyerupai hewan herbivora yang mati-matian melarikan diri dari Melihat itu, Klopp tidak bisa menangkapnya.

Setelah kembali dari perkebunan Count,

Klopp merasa seperti sampah sepanjang sore. Dia terus merasa kesal dan merasakan sesuatu yang membebani dirinya, sulit untuk berkonsentrasi. Dia membuat beberapa kesalahan tata bahasa yang tidak biasa dan tanpa sadar mengetuk ujung pena di atas kertas sampai tinta menyebar, merusak penting. Baru saat itulah Klopp memberi tahu sekretarisnya bahwa dia akan meninggalkan kantor lebih awal.

Meskipun cukup jauh untuk berjalan ke rumahnya di pinggiran kota, dia memutuskan untuk berjalan-jalan untuk mengubah kecepatan. Saat naik kereta, dia akan mengikuti jalan utama, melewati area pemukiman dan komersial umum di sepanjang sungai. Namun, dengan berjalan kaki, dia tidak mampu mengambil jalan memutar seperti itu. Dia harus melewati daerah kumuh yang remang-remang melalui gang di antara toko-toko. Siapa pun yang mengetahui bahwa dia sering mengunjungi jalan itu menyarankan untuk tidak melakukannya, mengerutkan alis dan menasihatinya untuk naik kereta. Tapi dia tidak keberatan.

Dibesarkan di daerah hutan yang sunyi dan terpencil di pegunungan utara yang terjal, dia sering berjalan jauh di jalan mana pun ketika kehidupan kota terkadang menjadi terlalu mencekik. Gang belakang sempit yang dia masuki sekarang adalah jarak yang tepat untuk berjalan. Masalahnya adalah bahwa beberapa orang akan memicu perkelahian yang tidak perlu, tetapi pada hari seperti hari ini, dia benar-benar berharap seseorang akan memulai perselisihan.

Memegang tongkat kokoh yang sering dia gunakan saat berjalan pulang, dia segera menghilang ke dalam kegelapan gang yang menurun.

Pada saat dia sampai di rumahnya, dia lelah secara fisik, tetapi setidaknya sebagian dari kelelahan mentalnya telah berkurang. Saat dia membuka pintu, dia disambut oleh pelayannya yang baru disewa, Martha, yang terlihat sedikit terkejut.

"Kau kembali lebih awal."

Dia menerima topi, dan tongkat yang diserahkan Klopp.

"Apakah kau bertemu dengan anjing gila lainnya? Mengapa ada darah di tongkat itu?"

"Ya kau benar."

"Kita harus melaporkannya ke balai kota."

"Aku sudah melaporkannya. Aku akan tidur lebih awal hari ini, jadi Martha, kau bisa istirahat. Aku juga tidak butuh makan malam."

Klopp mengatakan itu kepada wanita Omega paruh baya yang mengkhawatirkan dan naik ke lantai dua. Di puncak tangga, dia melepas dasinya dan melepas rompinya. Begitu sampai di kamarnya, dia membuka kancing beberapa kancing di leher kemejanya, melepaskan sepatunya, dan kemudian jatuh ke tempat tidurnya.

Dia punya gambaran kasar mengapa dia tidak enak badan. Pertama, dia tidak puas secara fisik, dan kedua, dia merasa bersalah karena tidak bisa memberikan kesetiaan mental kepada kekasihnya. Dia tidak bisa mengerti mengapa pria Alpha itu membuatnya sangat tertekan. Ketika mereka tidak bertemu, dan dia telah melupakannya, semuanya damai. Tapi begitu dia turun tangan lagi, semuanya menjadi kacau.

Itu semua keinginan yang tidak terpenuhi. Parfum itu, pasti karena aromanya mirip dengan yang dipakai para playboy. Penampilannya mirip dengan Rayfiel, namun terlihat lebih dewasa darinya, jadi aku pasti membuat mereka bingung. Itu semua karena pernikahan mereka agak terlambat. Ya. Jadi mari kita berhenti berpikir berlebihan dan melamar Rayfiel saja.

Klopp tiba-tiba bangkit dari tempat tidur dan mengobrak-abrik saku jaket yang dia lempar ke sisi lain, mengeluarkan sebuah kotak cincin. Berbaring di tempat tidur, dia melihat cincin platinum dan safir, akhirnya tertidur tanpa membuka baju dengan benar.

***

Dalam mimpinya, dia memegang Omega yang sangat rapuh dengan rambut pirang dan mata biru. Dia memiliki perut yang agak bengkak, seolah hamil. Setiap kali penis Alpha yang marah mendorong dinding bagian dalamnya, Omega itu berteriak dengan suara tipis bernada tinggi, semakin mendorong tindakan itu. Ketika dia mencapai klimaks, mendorong dengan keras dari belakang, dia menuangkan bijinya ke dalam tubuh yang sudah diresapi, dan omega itu roboh, terengah-engah. Untuk beberapa alasan, dirinya yang sangat marah mencengkeram lengan kurus itu dengan kasar, seolah-olah lengan itu akan patah dengan sedikit usaha, dan memaksanya untuk berbaring dengan benar. Dia mungkin mengira anak itu sedang dihancurkan.

Seakan menyaksikan adegan itu sebagai orang ketiga, Klopp penasaran dengan wajah Omega, sehingga mengalihkan pandangannya ke arah itu. Omega, dengan tubuh terbalik, mengalami memar parah, sehingga sulit untuk mengenali wajahnya. Memar yang tubuhnya, terlihat dari pakaian yang bukti kekerasan, bukan bukti cinta yang menggebu-gebu.

Di antara rambut pirang acak-acakan itu, sepasang mata biru mencolok memandang ke arahnya. [Next]