10. Volume 1 Chapter 5

Aelock bangkit dan mengulurkan tangannya untuk mengambil beberapa pakaian. Gaun hamil yang terbuka lebar sebagian besar baik-baik saja, tetapi bagian bahunya sangat sempit, jadi dia tidak punya pilihan selain merobeknya dan menjahitnya dengan kain lain. Keterampilan menjahitnya jelas sangat kikuk, sehingga kerutan yang berantakan tampak seperti embel-embel badut.

"Tidak disangka kau menunjukkan wajahmu dengan pakaian itu sebagai seorang bangsawan. Jika itu aku, aku akan mati karena malu."

Begitulah kesan Klopp saat melihat hal tersebut sebelumnya. Tentu saja, dia tidak bermaksud mati. Dia baru saja membalas apa yang mungkin dikatakan Aelock sebelumnya. Itu bahkan tidak memalukan. Terlalu banyak hal yang terjadi pada Aelock hingga membuatnya tersipu malu karena pakaiannya. Klopp yang mengingat setiap hal kecil seperti itu, dan Aelock sendiri yang memahami sepenuhnya niatnya, tertawa kecil.

Berbalut pakaian konyol, Aelock memakan daging yang dia panggang kemarin dengan telur rebus dan wortel mentah. Telur rebusnya retak di suatu tempat sehingga kuning telurnya pucat. Dia awalnya menyukai telur rebus, tetapi hidangan lembut seperti itu masih sulit dia masak. Bagi Aelock, yang masih memiliki bekas luka kecil akibat terkena ledakan kulit telur di keningnya saat memasukkan telur mentah ke dalam oven yang sudah dipanaskan, merebus telur merupakan kemajuan besar baginya.

Namun akung bila telur yang retak itu pecah. Namun, dengan jari-jarinya yang lemah, mengupas telur rebus lebih mudah, jadi Aelock selalu memilih cara itu. Namun, hanya telur-telur yang terlalu mudah yang tersisa hari ini. Dia ingin makan putihnya yang halus, tapi telur di sudut meja segera hancur berantakan.

Aelock menjilat kuning telur di tangannya dan menggunakan ujung jarinya untuk memakan putih telur yang menempel di cangkangnya. Seluruh meja berantakan. Pakaiannya ternoda oleh beberapa tetes sari buah yang jatuh dari daging yang setengah gosong. Saat dia menepuk-nepuk pakaiannya, dia melihat tempat tidur. Seprai yang berisi berbagai macam cairan tubuh bercampur tampak kotor. Mengenakan pakaian badut yang bersih lebih baik dari itu. Tempat tidur dan pakaian yang kotor tidak akan baik untuk bayi. Aelock berpikir untuk mencuci pakaiannya hari ini.

Perutnya yang sedang hamil menjadi cukup berat, namun belum mengganggu pergerakannya. Setelah Aelock sarapan enak, dia mengangkat tangannya dan melepas seprai, bantal, dan pakaiannya. Dia menyatukan semuanya dan menaruhnya di bawah pompa air manual. Aelock melakukan yang terbaik untuk mencucinya. Situasinya jauh lebih baik dibandingkan sungai sebelumnya, namun Aelock masih kesulitan karena dia tidak tahu cara mencucinya dengan benar. Aelock berusaha keras menggosok sabun itu dengan tangannya. Aelock merendam tangan dan kakinya dalam air dingin sepanjang hari untuk mencucinya.

Pada suatu saat, pakaian Aelock basah kuyup dan dia menjadi sangat lapar. Setelah sekian lama berjongkok, saat dia mengangkat tubuhnya, dia merasa pusing. Setelah memeras seprai yang dia cuci dengan susah payah menggunakan tangannya yang memerah, dia meletakkan seprai tebal dan lembap itu di atas semak rendah yang tumbuh di dekatnya, dan menyeka keringat di dahinya.

Hari sudah sore. Aelock memutuskan untuk makan kentang rebus dan sayuran sebelum melanjutkan mencucinya. Dia melihat ke tempat tidur dan tiba-tiba menyadari sesuatu. Dia mencuci semua selimut, jadi dia akan tidur dengan apa malam ini?

Aelock berusaha bersikap positif dan mengira selimutnya akan mengering sebelum matahari terbenam, namun airnya masih menetes bahkan setelah matahari terbenam. Pakaian lain yang dia letakkan saat mencuci selimut juga masih basah dan dia tidak punya apa-apa untuk dipakai. Mengapa dia mencuci penutup dan permadani secara bersamaan seperti orang bodoh? Bodoh. Rasa menyesal kini bersahabat dengan Aelock. Dia berpikir bahwa sungguh menakjubkan bahwa hal-hal kecil pun membuatnya menyesal, dan dia menggulung tubuhnya sedekat mungkin dan pergi tidur sambil menggosok tangan dan kakinya yang dingin.

Dia tidak tahu kapan dia tertidur, tapi ketika dia bangun, hari sudah larut malam. Dia yakin dia tidur tanpa selimut, tapi tubuhnya terasa cukup panas hingga berkeringat, dan kepalanya sakit sekali. Sebaliknya, tangan dan kakinya begitu dingin hingga dia gemetar. Sepertinya dia sedang flu. Hal ini diduga karena ia direndam dalam air dingin saat melakukan pekerjaan berat di siang hari dan tidur di malam yang dingin tanpa selimut.

Lututnya yang bergemerincing di ranjang kayu bahkan mengeluarkan suara berderak. Sudah lama sekali Aelock tidak sakit seperti ini. Dia tidak boleh sakit saat berada di luar. Rasa takut tidak tahu di mana dan apa yang akan terjadi jika dia kehilangan kesadaran menghilangkan rasa sakitnya. Jadi dia terus berjalan meski tubuhnya berlumuran darah. Dibandingkan dulu, dia bisa jatuh sakit di tempat ini. Juga, pria yang datang melalui pintu itu akan memberikan segalanya kepada Aelock. Tidak perlu waspada. Dia menghembuskan nafas panasnya dan melihat ke arah pintu yang tidak dapat dibedakan dalam kegelapan ini.

Pria itu belum datang hari ini. Aelock bertanya-tanya apa yang terjadi. Selain menjadi investor berprestasi, ia kini menjadi birokrat bisnis yang terpercaya, jadi ia pasti sibuk. Karena dia sudah memiliki dua anak, anak ketiga yang muncul begitu saja dari hubungan buruk ini mungkin tidak berarti apa-apa baginya. Meski begitu, menunggunya tidak bisa dihindari.

Aelock mendengarkan dengan tenang, karena tidak ada bedanya apakah matanya terbuka atau tertutup. Suara angin menyapu taman mawar, suara dahan pohon cedar di kejauhan yang terbentur, dan peluit sedih pohon cemara. Sambil berharap dia akan mendengar langkah kaki di sela-sela suara itu.

"Hey bangun."

Dorongan itu mengguncang tubuh Aelock. Aelock nyaris tidak mengangkat kelopak matanya yang berat seolah-olah berada di bawah patung besar, dan dia bisa melihat siluet yang kabur. Oh itu kau.

"Jangan melebih-lebihkan."

Kata-kata dingin menurunkan suhu tubuhnya satu derajat lagi. Bahkan ketika Aelock berjuang untuk tetap terjaga, matanya terpejam dan tenggelam kembali ke dalam

kegelapan, dan desahan dingin terdengar di telinganya yang kebingungan. Pria itu mendecakkan lidahnya saat dia menghembuskan napas panas melalui

bibirnya yang sedikit terbuka.

"Apakah kau sengaja mencuci semua selimut saat suhu turun atau kau hanya bodoh? Apakah Kau menjadi sombong karena Kau hamil? Perapian bukanlah hiasan."

Aelock ingin mengatakan bahwa dia mencoba menyalakannya, tapi kata-katanya tidak bisa keluar dengan baik. Saat dia mendengar gumaman kutukan, dia merasakan benda berat menutupi tubuhnya. Itu adalah mantel pria dengan tekstur dingin, halus dan agak berat. Itu juga sangat besar. Seperti selimut, pakaian kelas atas yang melilit seluruh tubuh Aelock berbau pahit.

Aelock secara naluriah semakin meringkuk dan menghirup kain yang penuh dengan aroma tubuh pria itu. Aroma yang memenuhi paru-parunya sekaligus menenangkan perutnya yang panas. Apakah karena dia adalah ayah dari anak di dalam perutnya? Mungkin itu hanya karena dia adalah seorang alfa yang Aelock sukai. Either way, aroma tubuh Alpha memberikan perlindungan hangat ke Omega hamil emosional dengan demam tinggi.

Klopp tidak langsung pergi setelah membuang mantelnya. Dia menyentuh sana-sini dari atas meja. Dia mungkin sedang melihat perapian. Terdengar suara hampa dari sesuatu yang jatuh di lantai, dan Aelock mendengar kecaman keras.

"Kau bahkan tidak bisa membuat api tanpa pembantu rumah. Benar-benar orang yang tidak berguna."

Menjadi setengah tertidur, Aelock meringkuk sedikit lagi, memeluk tubuhnya. Dia tahu cara menyalakan api di oven, jadi dia pikir dia akan segera bisa membuat api di perapian. Dia menggerakkan tubuhnya yang sedang memanas, membawa tiga atau empat potong kayu bakar berat dari luar, dan mencoba menyalakan perapian beberapa kali. Namun, tidak peduli berapa banyak korek api dan batu api yang dia pukul, batang kayu keras itu tidak akan terbakar, dan bahkan ketika hampir tidak menyala, hanya sedikit asap yang mengepul dan akan segera padam. Dia berhenti karena merasa tercekik oleh asap.

Dia bisa mendengar langkah kaki dan suara pintu dibuka dan ditutup. Dan langkah-langkah terdengar lebih jauh dan lebih jauh. Sepertinya pria itu telah pergi.

Aelock menarik mantel untuk menutupi lebih banyak tubuhnya, dan membenamkan hidungnya di kerah, aromanya keluar dalam-dalam. Dia sedikit mengusap pipinya seperti bayi. Tidak ada yang namanya kesombongan. Dia hanya merasa lega dengan aroma tubuh alfa miliknya sendiri. Sungguh melegakan bahwa pria itu memberikan mantelnya kepadanya.

Bahkan jika Klopp melontarkan kata-kata kasar, dia tidak bisa berpura-pura tidak melihat Aelock demi janin bayi. Klopp adalah orang seperti itu.

Klopp menginginkan seorang anak. Tidak peduli apa yang akan terjadi pada Aelock, anak itu akan selalu diasuh. Kali ini juga, jelas bahwa segera setelah Aelock melahirkan, Klopp akan mengambil bayinya sebelum tangan kotor Aelock berhasil meraih bayi itu. Ketika Aelock memikirkan hari yang akan datang itu, dia merasa seperti ada angin yang mengebor lubang di hatinya. Aelock berharap Klopp setidaknya menunjukkan wajah bayi itu kepadanya.

Ah. Saat demam meningkat, itu membuatnya memikirkan hal-hal yang mustahil. Terlepas dari situasinya, akan lebih baik bagi bayi itu untuk tumbuh sebagai bangsawan yang baik di rumah yang hangat dan bersih daripada tumbuh sebagai anak penjahat di pondok yang dingin ini.

Meski hanya berupa mantel, Aelock merasa hangat dan tertidur. Kemudian, dia sedikit berkeringat karena terlalu hangat, jadi dia membalikkan badannya dan sedikit menurunkan mantelnya. Dia yakin bahwa dia merasakan udara malam yang dingin terasa hangat.

Ini tidak mungkin terjadi. Di pondok berangin ini selalu dingin. Apa yang sedang terjadi?

Terdengar suara menyenangkan dari kayu ek kering yang terbakar dan aroma pahit. Aelock memaksa matanya terbuka. Perapian berdebu menyala merah.

Siapa yang melakukannya?

Pintu terbuka dan seorang pria yang dikenalnya masuk. Dia berjalan dengan tangan lebar, mengambil selimut lembab yang digantung Aelock di luar, dan menggantungnya di depan perapian. Pria itu pergi ke dapur sebelah tanpa menyadari bahwa Aelock sudah bangun. Segera, Aelock dapat mendengar suara benda-benda yang dipindahkan. Itu adalah pondok yang sangat kecil dan sunyi sehingga Aelock bahkan bisa mendengar kutukan rendah yang digumamkan oleh pria itu. Aelock tidak dapat mendengarnya dengan baik, tetapi dia pikir dia mendengar pria itu berkata bahwa makanan anjing akan lebih baik dari ini.

Aelock tiba-tiba merasa malu. Mungkin ini tidak jauh berbeda dengan apa yang Rayfiel rasakan sebelumnya. Tidak seperti pria lugu dan lembut itu, tidak ada yang mau mencium jari-jari Aelock yang melepuh. Lehernya tiba-tiba meringkuk. Di saat-saat seperti ini, dia seharusnya lebih percaya diri, tapi sekarang dia hanya ingin bersembunyi di balik mantel yang nyaman.

Setelah suara gemerincing di dapur berlanjut beberapa saat, Klopp keluar dengan panci kotor yang sudah dibersihkan. Alih-alih kursi di dekat tempat tidur, Klopp menarik kursi lain di sebelah meja, yang selalu tidak digunakan di tempat itu, dan duduk di dekat perapian. Dia mengambil gumpalan kecil dari panci yang dia taruh di lantai dan mulai memotongnya dengan pisau di tangannya. Itu adalah kentang.

Tidak seperti Aelock, yang akan melukai jarinya setiap kali memotong kentang, Klopp dengan terampil memotongnya dengan baik dengan tangannya yang besar.Kentang yang cantik dan berkilau tampak sangat menggugah selera dalam cahaya merah perapian. Dia dengan cepat memotong satu dan mengambil yang lain. Gerakan jari-jarinya yang panjang menyentuh kentang berwarna oranye muda itu seperti seorang pengrajin yang sedang mengerjakan labu. Itu sangat halus dan elegan.

Jadi tangannya yang kuat dan galak bisa bergerak seperti itu.

Aelock mengintip pria itu dengan memesona melalui celah di kerah mantelnya.

Segera, Klopp selesai mengupas semua kentang dan membawa panci kembali ke dapur. Akung sekali karena Aelock ingin melihat lebih banyak jari-jarinya. Setelah beberapa saat, Klopp menggantungkan panci berisi kentang dan benda lainnya di atas perapian. Aelock tidak tahu apa yang dibuat Klopp, tetapi tak lama kemudian, sup itu mendidih dengan aroma lezat yang membuat mulutnya berair. Mengaduk dengan terampil menggunakan sendok dayung, Klopp meletakkan sup yang sudah dimasak di atas meja.

Anehnya, tidak ada bau terbakar sama sekali. Jika Aelock yang melakukannya, sebagian makanan akan setengah gosong dan sebagian lagi setengah matang. Setiap kali dia mencoba memasak sup, untuk beberapa alasan, semua sayuran cenderung menjadi lembek.

Klopp keluar, mengambil kayu bakar lagi, dan meletakkannya di dekat perapian. Dia mengambil selimut dan berjalan menuju tempat tidur. Aelock dengan cepat menutup matanya dan berpura-pura tertidur. Segera, mantel hangat itu terangkat. Aelock menggigil karena kedinginan yang tiba-tiba, dan selimut menyelimutinya. Dia telah mencucinya, tetapi selimutnya sangat kotor sehingga masih ada bau sabun yang samar di noda. Selimutnya lebih besar dan lebih tebal dari mantel, menutupi jari kakinya yang dingin, tapi entah kenapa, dia merasa mantel itu lebih hangat.

Setelah menyelesaikan semua urusannya, Klopp meninggalkan pondok. Aelock mengira dia mungkin akan kembali, tetapi pintunya tidak terbuka bahkan setelah waktu yang lama. Merasa kecewa dengan kenyataan bahwa Klopp tidak lagi melihatnya hari ini, Aelock menurunkan selimutnya dan bangkit.

Untuk berpikir bahwa dia merasa kecewa. Aelock tidak tahu mengapa dia begitu cerewet hari ini. Mungkin itu karena dia lapar. Sambil memegang perutnya yang lapar, dia mengangkat dirinya dan berjalan ke meja. Saat Klopp membuka tutup panci, uap keluar dan baunya sangat menggugah selera. Aelock sudah sedikit tenang saat dia ditutupi dengan mantel, tapi dia masih sedikit demam dan punggung yang dingin, jadi Aelock pergi ke dapur dengan memakai selimut untuk membawa sendok. Setelah merenungkan sejenak apakah akan menggunakan kursinya yang biasa, Aelock dengan hati-hati naik ke kursi tempat Klopp duduk sebelumnya. Dan dia mendekatkan hot pot dan memakan sup yang masih panas.

"Ini enak."

Itu sangat lezat sehingga Aelock melontarkan pujian tanpa menyadarinya. Dia melihat dari dekat ke dalam sup, tetapi tidak ada bahan khusus di dalamnya. Bagaimana itu menjadi sangat berbeda? Aelock mulai memakan sup itu dengan tegukan. Dia selalu makan dengan porsi kecil, tapi mungkin karena dia melewatkan makannya karena dia sakit, Aelock memakan sup itu, memasukkan hidungnya ke dalam panci, dan melahap setiap tetesnya sampai bagian bawahnya terlihat.

Sejauh yang diingat Aelock, dia belum pernah mendengar bahwa Klopp adalah juru masak yang baik. Dia dulu di sekolah berasrama, dan bahkan setelah dia lulus dan mengalami sedikit kesulitan, dia masih memiliki penginapan. Dia mungkin telah mempelajarinya ketika dia mengembara setelah kehilangan istri dan anaknya.

Hanya apa yang terjadi padanya. Namun, tidak ada cara bagi Aelock saat ini untuk mengetahuinya. Bahkan jika dia mengingat kenangan lamanya tentang makan banyak makanan langka dan berharga, dia begitu asyik makan sup yang sangat lezat itu sehingga dia pasti akan mengacungkan jempol. Segera, dia dengan cepat melupakan semua pikiran lainnya. [Next]