27. Vol. 3 : Chapter 10

Setelah itu, kepala pelayan melakukan upaya konyol untuk mengajari Kloff memainkan alat musik, tetapi dia menyerah setelah Kloff hampir merusak biola harta karun yang berharga. Sejak awal, Kloff memiliki tata krama meja yang sempurna dan sangat ahli dalam menunggang kuda. Dia serba bisa dalam semua olahraga lainnya, dan hampir tidak ada orang yang bisa mengalahkannya dalam ilmu pedang. Tapi sekarang, tidak ada lagi yang perlu dikhawatirkan, jadi mereka akhirnya kembali ke titik awal. Itu adalah masalah status sosialnya.

“Apakah kau punya prestasi? Jangan mengungkit-ungkit kekayaanmu.”

"Belum."

“Kalau begitu aku akan menunggu.”

Dia mengertakkan gigi, tapi tidak ada yang bisa dia lakukan. Bahkan sebelum kepala pelayan memberitahunya untuk tidak pernah bermimpi menikah secara resmi dengan Count, dia sudah setengah menyerah. Sebaliknya, dia memutuskan untuk menjadikan Aeroc sebagai omega yang sah pada heat berikutnya. Kepala pelayan mungkin tidak akan menyukainya, tapi dia tidak akan bisa melakukan apa pun jika mereka membuat kecelakaan. Secara mengejutkan Aeroc tampak sedikit kecewa, menyadari bahwa mereka tidak bisa mengadakan upacara pernikahan, dan mungkin tidak bisa untuk waktu yang lama.

“Jika kau ingin melakukannya dengan megah, aku kira kau bisa mengumumkan dirimu sebagai Omega secara terbuka dan mengadakan upacara besar di katedral.”

Kloff mengatakan itu setengah untuk menggodanya, tapi Aeroc mempertimbangkannya dengan serius. Memang benar jika dia menolaknya mentah-mentah karena bisa mengancam posisi Count, tapi melihat dia tidak bisa melakukannya, Kloff sangat gembira dan harus menahan diri untuk tidak segera berlutut di hadapan Aeroc dan membuat lamaran besar. Dia ingin menyimpannya untuk nanti. Setelah beberapa saat, Aeroc menggelengkan kepalanya.

“Aku belum bisa, belum. Tapi kita tidak bisa membiarkannya begitu saja.”

"Tentu saja. Bagaimana kalau kita makan sederhana saja?”

"Sebuah pesta? Di mana?"

“Di mana saja. Dimanapun kau suka."

Aeroc kembali berpikir, lalu mengangguk. Kloff memegang tangan Aeroc dan mencium punggungnya. Dan saat dia hendak mencium bibirnya lagi, dia disela oleh batuk kepala pelayan, seolah-olah dia mengidap penyakit paru-paru.

“Aku akan mempersiapkan pestanya.”

“Kalau begitu aku serahkan padamu. Ngomong-ngomong, ini bukan pesta, hanya makan malam. Aku ingin ini menjadi seprivasi mungkin.”

“Jangan khawatir tentang hal itu.”

Meskipun kepala pelayannya sangat tegas dan mengintimidasi, dia juga sangat teliti dalam pekerjaannya, jadi setelah mengatakan itu, Kloff bisa pergi ke kantornya hari itu tanpa masalah lebih lanjut. Aeroc berdiri di dekat jendela, menatapnya. Kloff menatapnya, tersenyum, dan mengangkat tangannya, dan Aeroc membalasnya. Tidak akan ada banyak hari tersisa bagi mereka untuk berpisah seperti ini. Setelah musim panas mendatang, Kloff akan melindungi istri dan anaknya di sisi mereka. Tak seorang pun, kepala pelayan atau lainnya, berhak menghentikannya saat itu.

Dalam minggu-minggu menjelang makan malam perayaan, dia sesekali mampir ke perkebunan, tapi tidak banyak yang terjadi. Sebaliknya, dia bekerja siang dan malam untuk meningkatkan status sosialnya. Kloff mengatur tugas-tugas yang telah dia mulai dan menyerahkannya kepada rekan-rekan industri yang dapat dikaulkan, hanya menangani klien-klien besar, dan mencurahkan sisa waktunya untuk mengelola dana nasional.

Ia masih dalam tahap awal, sehingga belum ada pencapaian yang signifikan, namun Kloff yakin bahwa ia akan mencapai titik terang sebelum tahun berakhir. Orang-orang yang memiliki pengaruh di bidang ini menduduki posisi tinggi, sehingga Kloff menjadi cukup sibuk bertemu dengan mereka. Akibatnya, dia semakin jarang mengunjungi perkebunan tersebut. Karena Aeroc aman dan sehat di perkebunan, dia tidak terlalu khawatir.

Saat hari yang dijanjikan semakin dekat, Kloff merasakan jantungnya berdebar aneh tanpa alasan. Apalagi saat dia menyentuh kembali cincin yang telah dia siapkan, yang sangat cocok dengan jari Aeroc, dia semakin tidak bisa tenang. Tidak seperti ini saat dia menyiapkan lamaran untuk Rapiel sebelumnya. Kali ini, dia merasa gugup dan cemas. Dia bahkan punya sedikit ketakutan bahwa ada yang tidak beres.

“Kloff Bandyke, kalau sekarang kau sudah seperti ini, bagaimana nanti?”

Dia mencoba mengendalikan kegembiraannya, tetapi sulit untuk menahan senyum yang terus tersungging. Melihat atasannya tertawa sendiri, sekretaris itu memkaungnya seolah dia orang gila, jadi Kloff berpura-pura berdehem seolah tidak terjadi apa-apa.

Pada hari yang dijanjikan, Kloff berpakaian lebih rapi dari biasanya. Dia mengenakan setelan sempurna yang dipoles oleh Martha, bahkan di matanya, dia terlihat cukup bagus. Setelah melambaikan tangan kepada Martha, yang kali ini memintanya untuk kembali dengan sukses, Kloff pergi ke perkebunan. Dan begitu dia memasuki pintu masuk, dia tidak bisa menutup mulutnya saat melihat gerbong-gerbong yang ramai di sekitar perkebunan Count.

Terlebih lagi, ketika dia memasuki pintu masuk perkebunan, kepala pelayan yang mengenakan setelan formal mengangkat kepalanya dan menyapanya sambil berkata, “Halo, Tuan. Bolehkah aku melihat undangan Kau?”

“Undangan apa? Dan bagaimana ini makan malam pribadi?”

“Itu sudah disiapkan secara pribadi. Tentu saja mengikuti stkaur Count.”

Dia mengertakkan gigi dan menatap kepala pelayan, tetapi situasinya sudah terjadi, dan tidak ada cara untuk memperbaikinya. Melihat kepala pelayan tersenyum tipis, Kloff yakin dia telah ditipu. Dia terlalu mudah mempercayainya. Orang tua licik seperti rubah ini.

Tidak ada gunanya menarik kepala pelayan dan membujuknya. Dia harus segera menemukan Aeroc. Mengikuti petunjuk bujang, dia memasuki perkebunan dan menemukan bahwa ada meja-meja yang ditata di luar ruangan, bukan di ruang makan. Melihat meja dan taman yang dihias mewah, seperti pertemuan sebelumnya, dia merasa pusing sesaat.

Keuangan Count berada dalam kondisi yang jauh lebih baik berkat upaya Kloff, jadi ini bukan masalah besar, tapi yang penting adalah, bagaimana mereka bisa menganggap seluruh pesta ini sebagai makan malam pribadi? Apalagi saat dia melihat seseorang berbicara dengan alpha besar bermata perak lalu melihat Kloff dan melambai padanya. Pria itu adalah mantan tunangannya! Kloff merasa seperti dia akan pingsan, tetapi dia memutuskan untuk menemukan pelakunya terlebih dahulu, mencekiknya, sebelum dia sendiri pingsan.

“Aerok!”

Dia bergegas menghampirinya melintasi aula pesta. Beberapa tamu memkaung Kloff dan mengulurkan tangan mereka, berkata, “Aku dengar ini hari istimewa bagi Kau. Apakah ini hari ulang tahunmu?” Tanpa sadar dia tersenyum dengan senyuman keramahtamahannya yang terbaik dan berkata, “Tidak, ini bukan hari ulang tahunku. Pasti ada kesalahpahaman.” Dia buru-buru menjabat tangan mereka.

"Permisi. Aku sedang mencari Count.”

“Kalau itu Teiwind, aku melihatnya di sana.”

Dia segera berlari ke arah yang ditunjukkan oleh para tamu. Di tengah kerumunan pelayan yang sibuk melayani para tamu, di tengah ruang pesta besar di taman, dia melihat Aeroc dalam setelan putih yang mempesona.

Dia tampak lebih bersinar dari biasanya, dan saat dia melihat Kloff, dia tiba-tiba kehilangan senyuman terselubung yang biasa seolah-olah dia telah membuangnya ke suatu tempat dan tersenyum indah, seolah-olah Kloff sedang bermimpi. Pada saat itu, tidak hanya Kloff tetapi semua orang di sekitarnya memkaungnya secara bersamaan.

“Countnya tampak sangat menawan hari ini.”

“Oooh, aku ingin tahu apakah sesuatu terjadi padanya. Dia memang terlihat sangat bahagia.”

Mungkinkah dia jatuh cinta?

“Siapakah Omega yang beruntung ini? Apakah itu milik Westport?”

Mendengar itu, pikiran Kloff langsung jernih. Dia meraih lengan Aeroc, yang tersenyum ramah kepada siapa pun.

“Mohon maafkan kami. Aku punya sesuatu yang mendesak untuk didiskusikan dengan Count.”

Nada bicaranya yang blak-blakan mengagetkan para tamu yang baru saja mengobrol, namun mereka tidak memprotes, mengetahui bahwa Kloff adalah manajer keuangan Count dan anehnya mereka memiliki hubungan dekat. Aeroc dan Kloff sudah diketahui memiliki hubungan dekat di kalangan bangsawan. Meskipun ada pendapat bahwa itu adalah persahabatan yang tidak dapat dipahami antara para bujangan alfa yang eksentrik, orang-orang dengan mudah mengabaikannya ketika mereka melihat Kloff menyeret lengan Aeroc ke sudut.

“Apa yang kau lakukan, bersikap kasar terhadap para tamu? Semua orang melihatmu dengan aneh.”

Anehnya, Aeroc lah yang marah. Tetapi karena mereka tidak dapat berdebat di sini, Kloff membawanya ke sudut terpencil di taman di mana tidak ada seorang pun yang hadir. Sejak kejadian kekerasan sebelumnya, tidak ada seorang pun yang mendekati tempat Kloff berada, namun untuk berjaga-jaga, dia meminta seorang pelayan yang lewat untuk memblokir area tersebut agar tidak ada yang bisa lewat. Pelayan itu, yang merupakan pelayan Count dan tahu betul bahwa hubungan mereka lebih dari sekedar 'persahabatan yang tidak bisa dipahami', mengangguk pelan.

Begitu mereka sampai di tikungan, Kloff mencengkeram kerah Aeroc dan menggeram.

“Bagaimana makan malam sederhana ini?”

“Tapi aku sudah mengurangi setengah daftar tamunya.”

Aeroc melepaskan tangan Kloff karena kesal. Penampilannya begitu cantik mempesona hingga Kloff ingin segera menjatuhkannya, namun ia harus mengendalikannya karena ia perlu mengungkapkan amarahnya terlebih dahulu. Dia sengaja meletakkan tangannya di pinggul dan mondar-mandir sambil berdebat dan meninggikan suaranya. Kalau tidak, dia merasa seperti dia akan mengungkapkan kegembiraannya.

“Aku pikir tidak akan ada tamu!”

“Bagaimana mungkin tidak ada tamu di sebuah pesta? Jangan absurd.”

Mereka sangat buruk dalam berkomunikasi. Awalnya, yang diinginkan Kloff hanyalah momen romantis berbagi wine berkualitas tinggi sambil saling berbisik secara pribadi, hanya berdua. Hal terakhir yang dia inginkan adalah pesta besar yang dihadiri semua bangsawan, termasuk mantan tunangannya. Namun sepertinya niatnya tidak sampai ke Aeroc sama sekali. Kecewa, Kloff melonggarkan dasinya dan menghela nafas.

“Setelah bersikap ramah terhadap banyak tamu, apa yang akan terjadi selanjutnya?”

“Apa yang terjadi selanjutnya?”

Aeroc bertanya seolah dia tidak tahu apa-apa. Melihat itu, Kloff merasakan kemarahan mendidih di dalam dirinya.

“Kau sedang kepanasan!”

“…Ah… aku belum kepanasan.”

Mendengar teriakan Kloff, Aeroc dengan cepat menjadi bingung dan tergagap untuk menyangkalnya. Kloff mendengus sebagai jawaban.

“Jangan berbohong padaku. Aku sudah bisa mencium aroma manis.”

Meletakkan lengannya di hidung, Aeroc bertanya dengan ekspresi khawatir.

“Apakah orang lain juga menyadarinya?”

“Tidak sampai sejauh itu. Hanya aku yang bisa mencium baunya. Orang lain mungkin hanya mencium parfum Kau.”

Tidak ingin Aeroc khawatir, Kloff menjawab dengan nada sedikit menggoda. Aeroc memkaung Kloff dengan ekspresi kosong, berkedip, dan menambahkan komentar lain.

“Ada apa denganmu? Apakah kau sebenarnya seekor anjing, bukan manusia?”

“…”

Tidak disangka Aeroc memperlakukannya seperti anjing. Kloff terkekeh. Dia kemudian membawa Aeroc kembali ke dunia nyata.

“Jika aku seekor anjing, maka kau menyebalkan. Ayo, kita buat anak anjing.”

Dia meraih tangan Aeroc yang kebingungan dan ingin kembali ke perkebunan, tapi Aeroc menarik diri. Ketika dia berbalik, wajah Aeroc memerah, dan dia membuat gerakan aneh, kata-kata tidak keluar. Setelah menghela nafas kecil, dia membuka mulutnya lagi.

"Tunggu. Bagaimana dengan para tamu?”

“Mereka akan menjaga diri mereka sendiri dan pulang. Kepala pelayan akan menanganinya. Ada begitu banyak orang di luar sana, semuanya tidak akan berantakan hanya karena kau tidak ada di sana.”

“Tapi sebagai tuan rumah, setidaknya aku harus menyapa mereka…”

Kloff dengan cepat meraih pinggangnya agar dia tidak menjauh, lalu dia menatapnya langsung, memperingatkannya dengan tatapannya.

“Berapa lama Kau berencana menyapa seratus orang? Jika Kau memiliki stamina untuk itu, aku lebih suka Kau fokus pada seks kita.”

“Kloff!”

Saat dia berjalan dengan langkah besar, Aeroc tersandung seolah-olah dia akan jatuh. Tidak peduli seberapa keras Aeroc memanggil atau mencoba mengalihkan perhatiannya, Kloff bahkan tidak bergeming dan langsung menuju kamar tidur. Kamar tidur Aeroc didekorasi dengan agak romantis, untungnya Aeroc mengerti maksud sebenarnya dari makan malam ini. Aroma samar tertinggal di udara, dan ada bunga berwarna pucat ditempatkan di sana-sini. Bahkan di atas meja ada minuman ringan dan makanan ringan.

“Kau selalu siap.”

“Bukan itu, aku hanya…”

Aeroc tidak bisa melakukan kontak mata dan ragu-ragu dalam kata-katanya. Kloff mendorongnya ke dalam kamar dan segera mengunci pintu. Seperti yang dilakukan Aeroc sebelumnya, Kloff mengunci pintu dan jendela lainnya, lalu menutup tirai.

Karena dia tidak ingin mereka diganggu, dia menatap ke arah para pelayan dan bujang dengan tatapannya ketika mereka memasuki perkebunan, jadi kecuali jika terjadi perang, mereka tidak akan diganggu. Dia yakin kepala pelayan tidak akan mengganggu mereka kali ini, karena dia seharusnya sudah menyadarinya. Dia tidak ingin melihat tuan muda tercintanya kepanasan, acak-acakan mengambil alpha.

Aeroc kembali menatap Kloff dengan ekspresi sedikit cemas. Aeroc saat ini tidak tampak seperti orang yang sarkastik atau penggoda. Cukup membingungkan bagaimana Aeroc selalu menjadi jinak ketika Kloff mengambil inisiatif untuk menciptakan suasana seksual, dan itu agak lucu.

Dia sepertinya sedikit takut dengan yang diprakarsai oleh orang lain. Setelah menggodanya satu kali di kamar kerja, mereka juga pernah berhubungan seks di perpustakaan satu kali. Menghindari kepala pelayan dan melakukan hubungan seks yang terburu-buru, Aeroc menjadi kaku saat itu.

Ketika dia menjepitnya di rak buku dari belakang, terutama memegangi pergelangan tangannya, ekspresinya yang memohon untuk dilepaskan, hampir menangis, tampak menyedihkan. Saat itu, dia harus memeluk Aeroc dalam waktu lama hingga dia terjatuh ke lantai setelah mencapai klimaksnya. Sambil membelai punggungnya yang gemetar dan membisikkan bahwa dia baik-baik saja berkali-kali, Aeroc duduk di pangkuan Kloff, membenamkan kepalanya di lehernya, dan bahkan menitikkan air mata. Kloff kemudian belajar bahwa memaksa Aeroc ketika dia secara aktif tidak mau bukanlah ide yang baik.

Aeroc sedang kepanasan saat ini, jadi Kloff berasumsi dia tidak keberatan diseret ke sini, tapi melihatnya seperti ini, dia menjadi khawatir lagi. Dia tidak punya niat memaksanya. Dia sudah menunggu, dan apakah dia harus menunggu dua bulan atau empat bulan lagi, tidak akan ada banyak perbedaan.

“Apakah kau gugup melewati masa panas bersama? Apakah kau ingin aku menundanya sampai kau siap?”

Dia berbicara selembut mungkin. Sebagai tanggapan, bahu Aeroc sedikit gemetar, tapi dia segera mengangkat kepalanya untuk menatap Kloff. Meski tidak bisa mengendalikan kecemasannya, dia menggelengkan kepalanya. Tampaknya itu tidak asli, jadi Kloff menegaskan lagi, dengan mengatakan, "Aku bersungguh-sungguh, aku tidak keberatan jika kita menundanya, selama Kau tidak meninggalkan aku dan melarikan diri."

"TIDAK. Aku juga sudah menunggu hari ini. Aku hanya sedikit… gugup.”

"Benar-benar?"

Bukannya menjawab, Aeroc malah mendekati Kloff dan memeluknya. Kloff segera memeluknya, menarik tubuhnya lebih dekat. Aeroc tidak menunjukkan tkau-tkau perlawanan, namun tubuhnya masih sedikit menegang.

Kloff selalu harus menggendongnya dengan lembut dan ramah. Tentu saja, ketika indranya menjadi sedikit kabur, atau lebih tepatnya, indranya selalu hilang sepenuhnya, masih tidak baik untuk memaksa Aeroc. Akan lebih bisa dimaklumi jika dia sama sekali tidak menyukai seks. Dia sudah menebak pengalaman Aeroc yang tidak ingin dia jelaskan secara detail. Tapi itu aneh. Untuk beberapa alasan, Aeroc sangat cemas, bukan tentang seks itu sendiri, tapi tentang dampaknya.

Dia harus bersikap lembut di awal hubungan mereka, tetapi dia harus lebih penuh kasih akung di akhir. Menatap mata birunya yang bergetar bercampur kegembiraan dan sedikit ketakutan, Kloff menempelkan bibirnya ke bibirnya. Saat dia mendekat, bulu mata emasnya perlahan bergetar dan turun, membuat pkaungannya sedikit kabur.

“Kloff, Kloff.”

Dengan nafsu menutupi matanya yang kabur, Aeroc mengulurkan tangannya ke udara dan dengan putus asa memanggilnya. Meski mereka sudah terhubung menjadi satu, dia ingin terus meyakinkan kasih akung Kloff. Seolah-olah itu adalah gelembung yang akan hilang kapan saja. Selama heat pertama Aeroc, Kloff begitu sibuk melepaskan keinginannya sendiri sehingga dia tidak mengenalnya dengan baik. Tapi sekarang tidak seperti itu. Mendengar panggilan Omega yang pengasih, sang Alpha secara naluriah bereaksi. Dia mengangkat lengannya di udara dan meletakkannya di bahunya.

“Aku di sini, Aeroc.”

“Ah, Alfa-ku. Jangan kemana-mana.”

“Aku tidak akan pergi kemana-mana. Aku akan tetap di sisimu.”

“Ini tidak seperti dirimu yang biasanya. Kenapa kau tiba-tiba seperti ini?”

Dalam ketakutan yang memenuhi udara dingin, di dalam jiwa yang kering dan kaku, harapan menyembul seperti tunas yang berembun. Dia meraih benda halus dan indah itu dengan cakar yang tajam, lalu merobeknya. Dia tidak tahu akhir seperti apa yang akan terjadi. Dia menghancurkan harapan terakhir yang tumbuh di hatinya.

"Aku sangat membencimu. Aku muak denganmu. Aku harap Kau menemui akhir menyedihkan yang sama seperti yang Kau alami sebelumnya.”

“Aerok?”

Tangannya yang berlumuran darah menggenggam seseorang yang sudah pergi. Dia memanggil namanya berulang kali, menunggu jawaban yang tidak akan pernah datang.

***

Kloff terbangun karena mimpi buruk yang mengerikan. Itu begitu jelas hingga dia mendapati dirinya terengah-engah dengan air mata berlinang. Sudut matanya perih. Rasa sakitnya sangat hebat sehingga dia tidak bisa membuka matanya dengan benar. Dia mengangkat tangannya dan menyeka pipinya yang berlinang air mata. Bahkan saat dia mengusap pipinya dengan telapak tangannya, air mata terus mengalir tak terkendali. Dia tidak bisa bernapas dengan benar, jadi dia menarik napas beberapa kali.

Bibirnya basah oleh air mata yang mengalir di saluran hidungnya selama beberapa waktu. Tidak peduli seberapa banyak dia menyeka air matanya, itu tidak ada gunanya. Mungkin saluran air matanya pecah, atau hatinya meleleh. Mengapa dia merasa begitu menyesal dan membenci diri sendiri?

Akhirnya, dia membuka matanya. Bantal itu basah oleh air mata. Dia tidak memiliki kekuatan di anggota tubuhnya dan merasa sangat lesu hingga dia berpikir dia akan mati. Dalam pkaungannya yang kabur, dia melihat sebuah ruangan yang tidak dia kenali. Itu jelas ruangan yang asing, tapi suasananya tidak terasa aneh. Saat dia menarik napas dalam-dalam, aroma familiar memenuhi udara, dan perasaan penyesalan yang tak dapat dijelaskan perlahan memudar.

Karena tidak dapat bernapas, Kloff duduk dan menyadari bahwa seseorang sedang tidur di sampingnya, mati seperti paku pintu. Wajah pirang yang sepertinya sedang bermimpi. Itu adalah Aeroc. Dia tidur sangat nyenyak sehingga Kloff tidak yakin dia masih hidup.

Dia tidak mungkin mati, kan?

Rasa takut tiba-tiba menghampirinya. Dia tidak tahu kapan, tapi sepertinya Aeroc sudah lama tidak membuka matanya. Mungkin itu dalam mimpi. Kloff tidak bisa membiarkannya pergi seperti ini. Dia tidak ingin ditinggal sendirian lagi.

Kloff buru-buru menarik Aeroc ke pelukannya dan memeriksa apakah dia bernapas. Dia menempelkan telinganya ke ujung hidung Aeroc, memeriksa suhu hangat tubuhnya dengan tangannya, lalu menempelkan telinganya ke dadanya. Jantungnya berdebar kencang. Kloff bisa merasakan dadanya bergerak dengan pernapasannya yang teratur. Dia masih hidup dan sehat.

Menghembuskan napas lega, dia memegang erat Aeroc di pelukannya. Gerakan sedikit gelisah yang dia lakukan sebelumnya sepertinya membangunkan Aeroc dari tidurnya, mengerutkan kening dan bangun. Di lain waktu, Kloff membiarkannya terus tidur, tetapi sekarang Kloff ingin melihatnya membuka matanya. Dia ingin melihat bayangannya di mata biru itu.

“Aerok?”

Kloff berseru, suaranya terdengar konyol karena air mata. Aeroc tidak menjawab. Bahkan dalam waktu singkat itu, darah Kloff terasa dingin, dan dia menjadi cemas. Matanya yang sudah berhenti mengeluarkan air mata, kembali berkobar panas.

“Ae…rok?”

Dia bahkan tidak bisa mengucapkan kata pendek itu dengan benar. Air mata jatuh di pipinya dan bulu mata emas yang menangkapnya berkibar. Lalu, terdengar suara serak dan serak, “Uhng.”

Kloff merasa lega. Seringai Aeroc, yang menghilangkan kengerian mautnya, membuatnya merasa bersyukur. Wajah itu terlihat sangat cantik. Kloff mencuri ciuman saat dia melihat bibir Aeroc berputar dan menggeliat, tidak mampu mengeluarkan suara yang koheren.

Penerima ciuman pencuri itu sedikit memprotes, dan ketika ciuman itu terlepas, dia perlahan membuka matanya, air mata menempel di bulu matanya yang lebat. Kloff tersenyum melihat bayangan bodohnya di matanya yang dalam seperti danau. Berkedip perlahan, Aeroc menatapnya dengan bingung, belum sepenuhnya bangun.

“…Aku tidak bisa melakukannya lagi.”

“Tidak ada lagi untuk malam ini.”

“Tapi kenapa, Kloff?”

Mata Aeroc melebar karena terkejut saat dia melihat air mata di mata Kloff, dan dia dengan cepat mengangkat satu tangan untuk menghapusnya. Pada saat yang sama, dia berdiri dan menggunakan tangannya yang lain untuk menyeka pipi Kloff yang basah. Dia tampak sangat bingung dan bertanya, “Ada apa?” Tapi Kloff tidak bisa berbicara dengan baik, suaranya yang tercekat terdengar sangat sedih dan menyakitkan, seolah hatinya terkoyak. Kloff meraih tangan yang memegang pipinya dan menempelkan bibirnya ke telapak tangan itu.

"Tidak apa."

“Kau banyak menangis, itu tidak mungkin apa-apa. Apakah kau…"

Aeroc tidak bisa melanjutkan kata-katanya. Dia menggigit bibirnya lalu tersenyum tipis. Senyumannya tampak begitu tulus dan sedih hingga membuat hati Kloff tenggelam. Beberapa air mata lagi mengalir di wajahnya.

“Jika kau ingin berubah pikiran tentang ini sekarang…”

"Tutup mulutmu. Apa pun yang terjadi, kau adalah milikku, dan kau tidak akan pernah bisa lepas dariku.”

Intimidasi itu tidak mempunyai kekuatan sama sekali yang datang dari seseorang yang setengah meleleh karena ingin menangis. Namun, Aeroc memeluk pria yang menangis itu, seperti anak terlantar, tanpa mengucapkan sepatah kata pun.

Biasanya, seorang bangsawan bangsawan biasanya meremehkan orang-orang yang sombong, tapi anehnya, Aeroc kurang percaya diri jika menyangkut Kloff. Bahkan ketika dia mendorong Kloff menjauh, mengatakan bahwa dia tidak bisa melalui hal seperti sebelumnya lagi, dia selalu gemetar seperti orang yang terluka oleh cinta.

Kloff tidak tahu apa yang terjadi di masa lalu Aeroc, masa lalu yang sepertinya hanya berisi cahaya. Dia menderita luka dalam yang sulit diukur, dan butuh waktu lama baginya untuk menyembuhkannya. Kloff yang seharusnya memeluk Aeroc dan memeluknya, tapi Kloff-lah yang malah memeluknya.

Baca juga 29. Vol. 3 : Chapter 12

Kurangnya rasa percaya diri berarti kurangnya kepastian, dan akibatnya, kurangnya kepercayaan pada orang lain. Kloff, yang terikat padanya, merasakan hal yang sama. Sungguh meresahkan karena Aeroc selalu menyisakan ruang untuk keraguan, seolah-olah dia adalah orang cerdas yang hanya bisa menghafal tetapi tidak pernah mengerti. Atau mungkin dia hanya ingin memastikan.

Setiap kali, Kloff memastikan memberikan jawaban yang jelas. Dia sangat yakin bahwa pembelajaran berulang adalah metode luar biasa yang akan berhasil bahkan bagi orang bodoh sekalipun. Kloff mengulanginya berulang kali di tengah air matanya yang tak ada habisnya, "Kau adalah milikku, dan aku tidak akan pernah melepaskanmu." Akhirnya, suara Aeroc mulai serak.

"Lalu mengapa? Kenapa kau menangis?"

Itu adalah mimpi buruk yang tidak ingin diingatnya. Aeroc memeluk Kloff, menykaurkan hidungnya di kepala, dan berbisik pelan kepada Kloff untuk memberitahunya apa yang sedang terjadi. Kloff ingin menjadi pilar Aeroc, namun suaranya dan sentuhan tangan yang membelai punggungnya terasa begitu hangat, membuat Kloff tidak lagi keras kepala.

“Dalam mimpiku, aku menjadi gila karena kau membunuh istriku, Rapiel, dan anak kami yang belum lahir dengan sangat mengerikan. Jadi aku mengutukmu untuk mati dengan kematian yang sama menyedihkannya. Terus menerus. Lagi dan lagi. Sampai kau benar-benar mati seperti itu.”

Pada saat itu, orang yang menggendongnya membeku sepenuhnya, seperti boneka es. Napasnya terhenti, dan jantungnya mulai berdebar kencang. Ujung jari yang dengan lembut membelai punggungnya bergetar. Saat Kloff mengangkat kepalanya, wajah Aeroc pucat pasi karena terkejut.

Kloff langsung menyesalinya. Dia telah melakukan sesuatu yang tidak boleh dilakukan seorang Alpha terhadap omega yang tidak stabil dalam cuaca panas. Sungguh kejam baginya untuk mengatakan bahwa dia telah mengutuk omega yang seharusnya dia cintai dan peluk, meskipun itu hanya dalam mimpi. Itu adalah sesuatu yang tidak boleh dikatakan kepada Aeroc, yang sudah sensitif dan cemas. Dia bodoh.

"Aku minta maaf. Aku seharusnya tidak mengatakan hal seperti itu.”

Kloff bangkit, dan kali ini dia memeluk Aeroc yang gemetar itu dengan erat. Dia dengan lembut membelai punggung Aeroc seperti yang baru saja dia lakukan untuknya. Tangan Aeroc yang gemetar meraih dada Kloff. Itu lebih seperti mendorongnya menjauh daripada mendekatinya. Kloff merasa ingin segera menjahit mulutnya sendiri karena mengucapkan kata-kata seperti itu.

“Aku seharusnya tidak mengatakan apa pun.”

Kloff menariknya lebih dekat, dan dahi Aeroc menyentuh pipi Kloff yang agak basah. Spontan dia mengecup kening itu. Aeroc masih tidak mengucapkan sepatah kata pun, yang membuat Kloff berbicara lebih tidak perlu.

“Mereka bilang mimpi adalah kebalikan dari kenyataan, jadi mimpi buruk ini mungkin memberiku keberuntungan.”

Kloff membelai Aeroc dengan ringan, berusaha menghangatkan tubuh bekunya.

“Mungkin dalam mimpi Kau mempunyai enam anak karena keinginan bawah sadar aku. Dalam mimpi, kau adalah seorang alfa, tapi aku dengan paksa mengubahmu menjadi seorang omega. Padahal hal itu sebenarnya terjadi karena mutasi medis. Anehnya, kenyataannya tercampur aduk dalam mimpi. Aku sudah putus dengan Rapiel, dan sekarang, kau adalah istriku. Itu hanya mimpi bodoh. Hal-hal baik akan terus terjadi pada kita, jadi jangan khawatir tentang mimpi aneh itu.”

Tidak peduli seberapa keras Kloff berusaha menenangkannya, gemetar Aeroc tidak mereda. Dia bahkan bisa mendengar isak tangis samar. Kloff sangat menyesal karena kata-katanya yang ceroboh telah membuat omega yang jelas-jelas sedang hamil gemetar ketakutan.

“Ssst… Tidak apa-apa. Tidak akan terjadi apa-apa. Aku tidak akan melakukan itu padamu.”

Dia membujuk Aeroc untuk waktu yang lama dengan suara lembut. Setelah beberapa saat, Aeroc sendiri berusaha menahan air matanya sambil menarik napas dalam-dalam beberapa kali sambil terisak-isak. Beberapa saat kemudian, suara serak yang hampir tidak dapat dipahami terdengar di telinganya.

“Dalam mimpimu… setelah aku mati…”

“Sudah kubilang jangan khawatir tentang mimpi bodoh itu.”

Meski Kloff berusaha menarik garis tegas, Aeroc tidak berhenti. Dia menempelkan matanya yang basah ke tengkuk sang Alpha sambil memeluknya, lalu dia berbicara perlahan.

“…Apakah kau bahagia?”

"Apa?"

Tidak mengerti maksudnya, Kloff balik bertanya. Aeroc mendengus sebelum bertanya lagi dengan suara memudar.

“Sejak kau membalas dendam… Apakah aku menyiksamu lagi?”

“Apakah kau ingin tahu tentang itu?”

Dia menganggukkan kepalanya perlahan. Kloff tidak percaya. Apakah dia bersikap sinis dengan menanyakan seberapa baik dia hidup setelah kematian Aeroc? Itu lucu dan menyentuh pada saat bersamaan. Kloff dengan lembut mengangkat omega yang menangis itu dan meletakkannya di pangkuannya. Ia memegang kepala Aeroc, mendekatkannya ke lehernya sendiri, sementara tangannya yang lain mengelus punggung Aeroc. Dia lebih menyalahkan dirinya sendiri untuk menenangkan Aeroc.

“Tidak mungkin aku bahagia. Bahkan saat aku menyiksamu, rasanya tidak enak, tapi setelah kau mati, itu yang terburuk.”

"…Mengapa?"

Aeroc bertanya seolah dia tidak tahu apa-apa tentang hal itu, dan Kloff tersenyum sebagai jawabannya. Apakah Aeroc benar-benar ingin tahu alasannya? Dia tidak ingin mengungkap kelemahannya, tetapi karena dia bersalah, dia tidak punya pilihan selain menjelaskannya lagi dan lagi.

“Aku membunuh omega yang aku cetak dengan tanganku sendiri, hidup sendirian setelah itu sungguh mengerikan. Aku bersumpah, jika itu nyata dan bukan mimpi, aku pasti sudah bunuh diri.”

Sambil dipeluk, Aeroc menelan air matanya dan menyentakkan kepalanya, menatap Kloff dengan ekspresi kaget, seperti tersambar petir. Sepertinya dia tidak percaya, jadi Kloff segera menjilat air mata yang mengalir di sudut matanya, sekali lagi meyakinkannya.

“Dalam mimpi, aku tidak bisa mati karena anak yang kau lahirkan. Tapi bukan itu masalahnya sekarang, jadi jika sesuatu yang buruk terjadi padamu, aku juga akan mati. Jadi tolong, panjang umur dan sehat. Aku ingin berumur panjang.”

Kloff tersenyum dan mencoba mencium pipi Aeroc, tapi Aeroc menarik kepalanya ke belakang, menghindarinya. Lalu, dengan suara gemetar, dia bertanya.

“…Tercetak? Kau tidak mengatakan hal seperti itu.”

“Dalam mimpi itu, kami terus saling menyakiti satu sama lain. Saat aku menyadarinya, semuanya sudah terlambat. Tapi sekarang…"

Sebenarnya, dia tidak mau mengaku tentang pencetakan itu sekarang. Dia mungkin sepenuhnya menjadi budak Aeroc karena dia lebih rendah darinya dalam banyak aspek, jadi dia sengaja menundanya. Dia berencana untuk mengaku nanti ketika dia sudah lebih memenuhi syarat, sambil mengelak berkata, “Jika kau tidak mengadakan pesta besar itu, aku akan mengaku saat makan dengan sebuah cincin.” Tentu saja dia sudah membeli cincin itu.

Kalau dipikir-pikir, ada beberapa hal yang dilewati karena Kloff marah dan langsung menyeret Aeroc ke kamar tidur. Terlebih lagi, dia bahkan menyebutkan bahwa dia mengutuk Aeroc dalam mimpinya. Setidaknya, dia pasti sudah sedikit kehilangan kewarasannya. Dia mungkin terlalu gembira untuk akhirnya mendapatkan omega-nya dan kehilangan akal sehatnya dalam prosesnya.

Kloff sudah mengaku, tapi Aeroc tidak mempercayainya. Dia terus mengatakan itu semua bohong. Mengingat kegelisahannya yang terus-menerus, dia mungkin tidak akan mempercayainya. Kloff merasa jika dia tidak bisa meyakinkan Aeroc di sini, keadaan akan selalu seperti ini di masa depan. Berbeda dengan Aeroc, yang selalu menyisakan ruang untuk keraguan, Kloff tidak punya keinginan untuk melakukannya.

“Jika kau tidak percaya padaku, tunggu sebentar.”

Kloff ingin membawa buktinya dan mencoba bangun dari tempat tidur, tapi tiba-tiba Aeroc berteriak, “Jangan pergi!” dan menempel padanya. Kloff terkejut, dan ketika dia melihat ke arah Aeroc, air mata mengalir di pipinya saat dia dengan putus asa memegangi lengan Kloff.

“Aku akan mempercayaimu, jadi jangan pergi!”

“…Cincin itu ada di sakuku di sana…”

“Aku tidak membutuhkan benda seperti cincin. Jadi tolong, jangan pergi.”

Dia telah menyiapkan cincin itu dengan sungguh-sungguh jadi sejujurnya dia kecewa mendengar Aeroc tidak membutuhkannya. Namun, melihat betapa putus asanya Aeroc, dia hanya bisa memeluknya erat. Aeroc menempel padanya seolah dia tenggelam di air. Dada telanjang mereka saling menempel, dan terasa begitu hangat dan nyaman. Khawatir punggungnya yang terbuka di udara akan menjadi dingin, dia menarik selimut itu hingga menutupi bahunya. Sementara itu, Aeroc, yang berpegangan pada tubuh Kloff yang kokoh dan berotot seperti pohon cedar, menarik napas perlahan. Nafasnya yang lembap menggelitik tulang selangka Kloff.

“Sejak kapan?”

Meski bertanya singkat, Kloff bisa mengerti maksudnya. Dia menarik pinggang Aeroc dan menjawab dengan tenang. Dia ingin menciumnya, tapi Aeroc menundukkan kepalanya, membuatnya sulit.

“Aku tidak tahu persisnya.”

"Bagaimana kau tahu?"

Aeroc mengangkat kepalanya. Kloff mengusap ibu jarinya ke sudut mata basah orang yang bertanya sebelum memasukkannya ke mulut Aeroc. Aeroc mengerutkan alisnya melihat tindakan Kloff yang tiba-tiba.

"Bagaimana rasanya?"

“Apakah kau menggodaku?”

“Apakah itu manis?”

Air matanya hampir jatuh, tapi sekarang Aeroc menatap orang lain dengan mata berair dan marah. Namun meski begitu, tangannya yang menempel erat di lengan Kloff, menolak untuk melepaskannya. Kloff tersenyum dan menundukkan kepalanya, menjilat air matanya. Bahu Aeroc membungkuk dan dia mendorong sang Alpha yang terus memilih hal-hal paling aneh untuk dilakukan. Aeroc memelototinya dengan tidak percaya, lalu menanyainya lagi.

“Bagaimana air mata bisa terasa manis?”

“Bagi aku, memang demikian. Gila-gilaan. Begitulah cara aku mengetahuinya.”

Aeroc terus menanyainya, masih sulit mempercayainya. Dia bertanya berulang kali apakah dia benar-benar merasakan air mata itu atau memang seperti itu dalam mimpinya juga. Kloff tidak ingin memikirkan mimpinya dan tidak ingin mengatakan apa pun tentangnya, tetapi Aeroc terus mendesak dan dia adalah orang yang bersalah, jadi dia tidak punya pilihan selain menjawab dengan jujur. Kloff menjawab ya berulang kali saat Aeroc berulang kali menanyakannya, dan akhirnya, Aeroc mengumpat dengan suara rendah dan marah.

"Kau bajingan."

Dia tidak berpikir bahwa dia telah melakukan kesalahan seperti itu, tetapi Aeroc begitu gelisah hingga wajahnya marah dan giginya bergemeretak. Bertanya-tanya tentang apa semua ini, Kloff tetap diam, dan kemudian rentetan kutukan datang.

“Dasar iblis terkutuk. Kau mengutuk bajingan. Tidak heran Kau telah hidup di neraka sepanjang hidup Kau! Karena kau, aku…… aku…….”

Saat Aeroc melontarkan kritik keras yang dianggap sangat serius menurut stkaur aristokrat, Kloff mengalihkan pembicaraan karena dia tampak begitu marah hingga akhirnya tercekik.

“Kau juga orang jahat. Kau membunuh Rapiel dan dengan sengaja mati dengan cara yang mengerikan, membuat hidupku seperti neraka.”

Dalam pembelaannya, Aeroc menggelengkan kepalanya dengan penuh semangat.

“Aku tidak pernah melakukan itu dengan sengaja. Itu semua karena kau memilih untuk mengatakan semua hal kejam itu…….”

Aeroc memperlakukannya sebagai orang yang sangat brengsek karena dia menyembunyikan kebenaran tentang jejak itu, jadi Kloff menykaurkan sikunya di atas lutut, menykaurkan dagunya di tangannya, dan diam-diam mengamati Aeroc. Aeroc dan Kloff yang marah, yang dikejutkan oleh air matanya, kini telah mengeringkan air matanya. Jauh dari senang ketika Kloff mengaku telah mencetaknya, Aeroc sangat kesal karena dia tidak memberitahunya sebelumnya, dan dia berkata tanpa berpikir.

“Sepertinya kau sudah mengetahui mimpiku.”

Mendengar itu, Aeroc benar-benar melompat seolah pantatnya tertusuk duri. Kemudian, dengan ekspresi sedikit kaku, dia melihat ke arah orang yang sedang menatapnya dan tersenyum canggung.

“Yah, aku hanya merasa seperti itu.”

“Itu tidak disengaja, tapi kau bermaksud melakukannya? Mengapa?"

Tindakan Aeroc yang gigih berpura-pura tidak tahu bukanlah hal yang unik baginya. Meskipun Kloff tahu dia akan terlihat merendahkan, dia tetap mengangkat sudut mulutnya. Aeroc menoleh, pura-pura tidak tahu. Melihat kulitnya yang putih kontras dengan bibir merahnya yang bergetar, terlihat jelas bahwa dia sedang bimbang. Kloff sengaja bertanya dengan nada lebih dingin.

“Berbicara tentang mimpiku. Sebagai seorang alpha, kenapa kau memusuhi istri orang lain, ya?”

“Apakah kau tidak tahu dari mimpi itu?”

“Yah, aku tidak ingat.”

Sebenarnya, Kloff memiliki ingatan yang sangat jelas tentang adegan yang sangat lucu di sebuah pesta di mana Aeroc memintanya untuk langsung menidurinya, dengan tangannya yang gemetar tergenggam di belakang punggungnya dan senyum tipis palsu di wajahnya, tapi Kloff berpura-pura tidak. untuk mengingatnya. Dia yakin Aeroc akan mencapnya sebagai iblis mesum jika dia memberitahunya tentang mimpi itu.

"Berhenti! Aku akan bicara, jadi berhentilah!”

Pernyataan menyerah datang seketika. Meskipun Kloff sedikit kecewa karena dia tidak bisa merasakan dengan baik rasa manis yang mematikan pikiran, dia menahan diri untuk saat ini, karena dia punya tujuan lain. Lagi pula, Aeroc tidak akan bisa kemana-mana.

“Baiklah, silakan bicara.”

Dengan seringai sinis yang dianggap mengancam oleh orang lain, Kloff menopang tubuh bagian atasnya dengan kedua tangan dan menatap ke bawah ke arah omega keras kepala yang tergeletak di bawahnya. Aeroc meliriknya dari sudut matanya dan menggigit bibirnya.

“Aku benar-benar tidak tahu apa itu.”

“Jadi, kau masih belum mendapatkan cukup banyak pelecehan.”

Kloff meraih pergelangan kakinya lagi dan mengelusnya, dan Aeroc buru-buru menyela.

"Aku serius! Aku benar-benar tidak tahu apa itu.”

Ekspresi wajah Aeroc tampak benar-benar bingung, tapi sungguh membingungkan. Kloff bertanya-tanya apakah dia serius seperti ini. Apakah semua buku yang memenuhi ruang kerjanya hanyalah hiasan belaka?

Kecerdasannya tampak tajam, dan Kloff berasumsi Aeroc fasih dalam bidang sastra. Dia bahkan tampaknya menguasai filsafat, dilihat dari fakta bahwa dia memberikan pekerjaan rumah kepada Kloff dan memeriksanya dengan cermat. Meskipun itu hanya dari mimpi dan bukan pengalaman nyata, sungguh membingungkan bahwa Aeroc tidak bisa menjelaskannya dengan baik setelah memikirkannya sebelumnya. Meskipun dia tampak waras, Kloff bertanya-tanya apakah Aeroc lumpuh mental karena panasnya.

Tentu saja, Kloff sendiri juga tidak dalam kondisi sempurna, saat dia terbangun dengan air mata berlinang. Tapi dia tidak mau memikirkannya lebih jauh. Tidak ada yang lebih membosankan daripada terlibat dalam perdebatan serius di kamar tidur. Sebaliknya, Kloff dengan tenang memberikan saran.

“Jika Kau tidak tahu apa itu, coba jelaskan. Aku akan mencari tahu untukmu.”

Mendengar itu, Aeroc ragu-ragu sejenak, tapi kemudian dia benar-benar mulai menjelaskan. Wajahnya berubah sedikit memerah, tapi tidak ada tkau-tkau kenakalan atau sarkasme. Dia menatap Kloff, lalu berbicara dengan sungguh-sungguh dengan suara yang sedikit bergetar.

“Jadi, saat pertama kali aku melihatmu secara kebetulan di taman, segala sesuatu di dunia ini kecuali dirimu menjadi kabur. Suara burung yang biasa dan gemerisik angin menghilang, dan hanya suaramu yang bergema di kepalaku. Bahkan ketika ada banyak orang di sekitar, kau menonjol di antara mereka, dan bahkan jika aku menumpahkan parfum, aroma pahitmu lebih kuat. Saat aku memejamkan mata, aku hanya bisa melihatmu, dan selama kau ada di sana, tidak masalah jika aku tidak punya apa-apa lagi. Aku akan memaafkan apa pun yang telah Kau lakukan terhadap aku. Betapapun menyakitkan dan sulitnya, aku tidak bisa menyerahkan hidupku karenamu. Dan ketika Kau kesakitan dan menderita, aku merasa seperti aku akan mati. Rasanya satu-satunya tujuanku dilahirkan hanya untukmu…”

Kata-kata Aeroc yang terus terang hampir membuat Kloff pingsan. Meski kata-kata itu diucapkan sekering disertasi tanpa metafora apa pun, rasanya seolah seluruh cahaya di dunia tercurah dari sela-sela bibir pucatnya. Jauh dari pembacaan puisi, suaranya yang tipis dan gemetar bergema lebih cemerlang dari suara surgawi mana pun.

Wajah Kloff menjadi semakin panas, dan pada saat yang sama, dia menghela nafas tak berdaya karena semua absurditas itu. Apa maksud Aeroc dengan semua ini? Dia bisa dengan mudah meringkas semuanya dalam satu kalimat sederhana, tapi kenapa dia harus menjelaskannya dengan cara yang berubah-ubah? Tentu saja, Kloff sangat gembira saat ini.

"Kemudian?"

Menekan detak jantung berdebar yang terasa seperti akan menghancurkan tulang rusuknya, Kloff sengaja mendesak dengan tidak sabar. Aeroc menelan ludahnya dengan ekspresi agak bingung dan terus berbicara.

“Aku berharap kau hanya melihatku dan menciumku. Tapi kau bahkan tidak melihatku dan bersama orang lain. Aku sangat marah. Tidak peduli apa yang aku katakan atau lakukan, kau bahkan tidak berpura-pura melihatku. Itu sebabnya aku mulai melakukan hal-hal yang lebih ekstrem, dan akhirnya, aku terpaksa melakukan sesuatu yang sangat keji… Mungkin itu sebabnya aku seperti itu. Di mimpimu."

Akhir dari kata-katanya hampir tidak memiliki kekuatan, nyaris tidak terdengar. Ah, bagaimana dia harus menghadapi orang yang luar biasa menggemaskan ini?

“Meskipun aku menghargai pengakuan Kau yang bertele-tele, agak memalukan mendengarkan kalimat-kalimat kering dan klise yang bahkan tidak puitis. Tidak bisakah kau memberitahuku bahwa kau mencintaiku?

Kloff menganggap penggoda menawan ini sangat cantik saat dia membuat pengakuan polos, seperti seorang penyair muda yang jatuh cinta untuk pertama kalinya. Jadi ketika Kloff bertanya padanya dengan nada menggoda, Aeroc mengerutkan kening dan menatap Kloff. Dia sepertinya ingin mengatakan banyak hal tetapi ragu untuk mengatakannya. Bibirnya tetap terbuka dalam jeda beberapa saat, dan akhirnya dia mengucapkan sepatah kata pun.

“Dia bilang ini bukan cinta.”

Baca juga 28. Vol.3 : Chapter 11

Siapa yang mengatakan hal seperti itu?

"…Seseorang."

“Sepertinya kau ditipu lagi oleh penipuan.”

Kloff hanya sedikit menggodanya, tapi kata-kata itu mengejutkan Aeroc. Dia memelototi Kloff dan dengan marah memukul dadanya. Kloff meringis dan berkata, “Sakit,” tapi Aeroc meraung frustrasi. Dia sangat marah sehingga Kloff bahkan tidak bisa menghentikannya.

“Kau pantas terluka sedikit!”

Setelah membiarkan dirinya dipukul beberapa kali lagi, Kloff segera memeluk Aeroc untuk mencegahnya memukul lebih jauh. Sebelum Aeroc melanjutkan rentetan kata-kata kotornya, Kloff membungkamnya dengan ciuman. Setiap kali dia mencoba menggumamkan kata-kata kotor, Kloff menciumnya berulang kali untuk menghentikannya. Segera, Aeroc menjadi tenang.

Sesaat kemudian, ketika ciuman panjang itu terhenti, Aeroc mengarahkan jarinya dengan marah ke arah Kloff, entah karena marah atau karena sesak napas, atau mungkin keduanya.

“Aku memang orang jahat, tapi kau benar-benar iblis. Kenapa aku jatuh cinta pada orang sepertimu…?”

Sambil tertawa pelan, Kloff membalas, “Tidak ada gunanya menyadarinya sekarang. Kau sekarang sudah menjadi milikku.”

Tampaknya benar-benar marah, Aeroc menjadi kesal dan mendorong Kloff menjauh sebelum berbalik dan berbaring. Kloff bersikeras untuk memeluknya, membalikkan tubuhnya agar menghadapnya. Dia dengan lembut membelai rambut Aeroc yang acak-acakan, yang masih menggerutu.

“Jadi, kau tidak akan mengatakannya?”

“Tidak sampai kau mengatakannya terlebih dahulu.”

Sungguh terpuji bahwa dia terus bermain keras hingga akhir. Kloff terkekeh dan, dengan nada ringan, menuruti permintaan Aeroc.

"Aku mencintaimu."

Meskipun itu adalah ungkapan yang mudah untuk diucapkan, begitu dia mengucapkannya, rasanya agak canggung, membuat telinganya terbakar. Itu adalah kombinasi kata yang pernah dia dengar beberapa kali sebelumnya, tapi ini adalah pertama kalinya dia mengucapkannya dengan lantang. Rasanya geli dan canggung. Sekali lagi, dia mengucapkan kata-kata itu dengan gagap seperti demonstrasi. Aeroc tetap terdiam di sana seolah dia baru saja mendengar kata-kata yang paling tidak terduga di dunia.

"Aku mencintaimu."

Kali ini, Kloff mengatakannya dengan jelas sambil menatap lurus ke arah Aeroc. Tetap saja, tidak ada tanggapan. Kloff terus keras kepala.

“Aku mencintaimu, aku sangat mencintaimu. aku memang mencintaimu. Aku mencintaimu. Aku jatuh cinta padamu."*

Terus-menerus mengulangi kata-kata tersebut sambil mengubah formalitas dan tenses, Kloff mencoba mendapatkan reaksi dari Aeroc. Namun, Aeroc tiba-tiba bangkit. Tempat tidur mewah itu cukup tinggi, dan Aeroc berguling dari sana, hampir jatuh ke lantai jauh, membuat Kloff bingung.

“Aerok?”

Kloff segera melepaskan seprai dan turun untuk membantu Aeroc yang terjatuh ke lantai. Berdiri dengan kaki goyah tak berdaya dan tidak mendengarkan panggilan Kloff, Aeroc dengan cepat mengenakan celana dan kemeja yang dia lempar ke sofa agak jauh, bahkan tanpa menoleh ke belakang.

Saat Aeroc memasukkan salah satu kakinya ke dalam celananya, sedikit cairan mengalir di dalam pahanya, yang membuat anggota Kloff bangkit kembali dengan energi. Aeroc tidak repot-repot menyekanya, dia hanya mengenakan celananya dan mengenakan kemejanya. Dengan tergesa-gesa mengancingkan celananya dan berbalik untuk pergi, Kloff bergegas menghentikannya.

“Mau kemana kau dalam keadaan seperti itu?!”

Sebelum Kloff sempat mengulurkan tangannya, Aeroc dengan cepat bergerak, membuka pintu, dan menghilang. Wajahnya pucat saat dia keluar melalui pintu. Khawatir Aeroc akan melakukan tindakan sembrono, Kloff segera hanya mengenakan celananya dan segera bergegas keluar. Saat dia melihat sekeliling koridor panjang di luar pintu, dia mendengar suara kaki telanjang berlari di ujung aula.

Mungkin dia benar-benar perlu merantai Aeroc ke tiang ranjang agar dia menyadari betapa menakutkannya alpha yang tercetak itu.

Marah dengan perilaku Aeroc yang tidak dapat dipahami, Kloff mengejar omega yang melarikan diri, dengan niat penuh untuk menangkapnya.

Berbelok di tikungan untuk mencari pasangannya yang hilang, Kloff menemukan Aeroc berlari menuju kepala pelayan yang mengawasi para pelayan, memerintahkan mereka untuk menyajikan teh dan makanan ringan terakhir kepada para tamu. Aeroc sedang mengambil teko panas dari nampan.

Tanpa mengindahkan peringatan kepala pelayan, “Hati-hati, ini air mendidih,” Aeroc mengambil cangkir teh halus dari nampan pelayan dan segera menuangkan teh kental tersebut. Kloff merasa ketakutan ketika dia melihat Aeroc hendak meminum semuanya dalam satu tegukan, bergegas menghampirinya. Kepala pelayan, yang sama terkejutnya, dengan cepat menangkap teko teh yang setengah terjatuh dengan kedua tangannya.

“Sudah kubilang teh tidak baik selama kean!”

Karena tergesa-gesa mengambil cangkir tehnya, cairan panas itu tumpah dan membuat tangan Kloff melepuh.

"Aduh!"

CATATAN TL ENG

di bagian ini, Kloff berkata aku mencintaimu pada Aeroc dalam formalitas yang berbeda. Dari informal kasual hingga formal deklaratif.

Dia mengerang secara refleks dan meraih pergelangan tangannya dengan tangan lainnya. Kepala pelayan yang menyaksikan kejadian itu dengan cepat mengambil gelas di atas nampan yang dipegang oleh seorang pelayan yang terkejut dan menuangkan air dingin ke atasnya. Kemudian, dia merendam serbet yang menutupi lengannya ke dalam segelas air dingin lagi dan membungkusnya di sekitar tangan Kloff yang melepuh.

“Aku segera mendinginkannya agar Kau tidak mengalami luka bakar yang parah.”

Kepala pelayan itu berdehem karena terkejut, begitu pula Kloff. Begitu pula Aeroc, yang berdiri membeku di samping mereka, napasnya tersengal-sengal. Dia berdiri di sana dengan bingung, pucat pasi, tidak yakin harus berbuat apa.

“Apakah kau baik-baik saja, Tuan?”

"Ah iya."

Mata basah Kloff meliriknya. Dia tidak tahu kenapa Aeroc melakukan ini, tapi menurutnya kebiasaannya kabur dalam segala hal pasti perlu diperbaiki. Jika dia membiarkan hal ini terjadi, itu akan terjadi lagi di masa depan, dan setiap kali, Kloff akan menderita kesakitan karena ditusuk oleh pisau tak kasat mata atau diliputi oleh kemarahan yang lebih kuat daripada rasa sakit yang membakar di dagingnya saat ini.

"Ikuti aku."

Tanpa mengucapkan sepatah kata pun kepada kepala pelayan dan pelayan yang tertegun itu, Kloff dengan kuat memegang pergelangan tangan Aeroc dan memimpin. Setiap kali Aeroc mencoba menarik tangannya, Kloff mencengkeramnya erat-erat hingga menimbulkan memar. Meskipun suara kecil rasa sakit itu menusuk jantungnya yang berdebar-debar, Kloff menahannya dengan kuat.

Tidak peduli dengan kain yang jatuh dari tangannya yang terbakar, Kloff meraih kenop pintu dan membukanya. Dia dengan paksa menyeret Aeroc, yang masih melawan, ke dalam kamar dan menjatuhkannya ke tempat tidur. Tidak terpengaruh, Aylock berdiri lagi dan berusaha melarikan diri lagi, tetapi Kloff dengan cepat bergegas mendekat setelah mengunci pintu. Dia menggunakan kekuatannya untuk menjatuhkan Aeroc.

Meski beban berat menekannya, Aeroc berusaha bangkit lagi dan lagi, seperti orang kesurupan. Dia berusaha melarikan diri jika ada tkau-tkau pembukaan. Melihat wajah pucat seperti boneka yang tak bernyawa, Kloff merasakan udara yang dihirupnya berubah menjadi racun, membakar paru-parunya.

“Ada apa denganmu?!”

Dia akhirnya membentak.

“Sudah kubilang padamu bahwa kau tidak akan pernah bisa lepas dariku! Sekarang setelah aku membekas padamu dan menyatakan cintaku, apakah menurutmu kau sudah cukup bermain-main denganku?! Aku akan mengatakan ini lagi. Kau adalah omega-ku, dan kau sedang mengandung anakku. Aku tidak bisa memaafkanmu jika kau melarikan diri sendirian!”

Aeroc tetap tidak menanggapi teriakan permohonannya, seolah lumpuh. Kloff merasa sangat putus asa. Dia benar-benar ingin mematahkan kedua kaki Aeroc. Jika Aeroc tidak bisa menggunakan kakinya, dia tidak akan bisa lari sendiri.

Kemarahan yang tak terkendali melonjak dalam dirinya. Itu adalah pusaran emosi yang sangat berbeda, tidak seperti saat Aeroc melarikan diri dari kantornya. Saat itu, dia belum menyadari jejak itu, sehingga meski hatinya sakit, dia mampu menguburnya. Tapi sekarang berbeda.

Ketika Aeroc menghilang di tikungan, dan sampai Kloff melihat punggungnya lagi, selama beberapa saat dia mengedipkan matanya, Kloff merasa seperti jatuh ke dalam jurang, sebelum dihidupkan kembali. Koridor marmer kokoh di bawah kakinya berubah menjadi lahar panas, menenggelamkan kakinya dan melelehkan saraf tepinya. Saat dia menarik nafas, dia merasakan kesakitan saat merasakan paru-parunya terbakar. Dia tidak ingin mengalami hal itu lagi.

Pada saat penglihatannya menjadi kabur karena asap hitam yang membakar dagingnya dan asap merah yang membara di dalam dirinya, dia akhirnya melihat Aeroc diselimuti cahaya transparan di punggungnya. Dia baru saja mendapatkan kembali kesadarannya akan kenyataan, dan sarafnya yang lumpuh mulai berfungsi. Rasa sakit di tangannya tidak ada apa-apanya. Dia meraih Aeroc, yang mencoba terbang, dan dengan paksa mendorongnya kembali ke dalam sarang. Namun dia mencoba melarikan diri lagi.

Haruskah dia mematahkan kakinya saja? Jika dia merusak satu saja…

Kloff tanpa sadar mempererat cengkeramannya pada pergelangan kaki halus Aeroc.

Itu akan lebih mudah terjadi daripada yang dia kira. Sama seperti dulu… Sama seperti dulu?

Dengan tangannya yang besar dan kuat mencengkeram pergelangan kaki dengan erat, Aeroc mengepakkan kakinya, seperti kupu-kupu yang ditangkap dan dipelintir akupnya. Tapi itu pun sia-sia. Kloff, yang telah menekannya, ambruk di atasnya, tidak mengerahkan tenaga.

Saat itu? Kapan itu? Kapan yang dia maksud? Pergelangan kaki Aeroc belum pernah patah sebelumnya. Jika ya, itu akan terjadi ketika dia masih muda, mungkin ketika dia mengikuti pelajaran menunggang kuda, setidaknya sebelum Kloff mengenalnya. Tapi dia tidak mengerti mengapa dia memiliki perasaan yang jelas saat menyaksikan adegan itu. Itu hanya ilusi. Tentu saja. Omega yang dia cetak, Aeroc, menunjukkan perilaku yang tidak dapat dia pahami, yang jelas mempengaruhi dirinya dan menyebabkan halusinasi. Dia tidak ingin mengingat kejadian kejam seperti itu. Sama sekali tidak.

Kloff bernapas sedikit terengah-engah saat dia menyingkirkan kenangan yang telah terdistorsi oleh jejak itu, 'kenangan yang seharusnya tidak ada'. Pada saat yang sama, dia melepaskan orang yang menggeliat di bawahnya dan mengelus pergelangan kakinya, yang kini dipenuhi bekas cengkeraman merah. Jari-jarinya gemetar, dan indra perabanya tidak berfungsi dengan baik, namun ia berusaha sekuat tenaga untuk membelainya dengan penuh kasih. Dia merasakan rasa jijik yang luar biasa dalam dirinya karena memiliki niat untuk menghancurkan sesuatu yang begitu indah dengan kejam.

Seolah terjebak dalam keadaan panik, Aeroc tidak dapat berbicara dengan baik atau bahkan menatap tatapan Kloff. Meski Kloff melepaskan pergelangan kakinya, sepertinya sesuatu yang serius telah terjadi sebelumnya. Melihat dia menggumamkan kata-kata yang tidak bisa dimengerti dan memukul-mukul seperti orang idiot, Kloff menjadi semakin takut.

“Aerok? Apa yang salah? Kenapa kau seperti ini?”

Tidak peduli berapa kali Kloff memanggilnya, tidak ada jawaban. Aeroc terus menatap ke kejauhan sambil menendang-nendang. Kloff menangkupkan wajahnya dan bertatapan dengannya, lalu berteriak, “Aeroc!” Karena terkejut, Aeroc akhirnya memusatkan pkaungannya padanya. Dia tersentak ketakutan seolah dia baru saja melihat hantu. Apa yang dia takutkan? Melihatnya membeku dan memutih seperti seseorang yang berkeliaran di kegelapan pekat dan bertemu monster, Kloff kehilangan kata-kata.

Terkadang, saat Aeroc menatapnya seperti itu, Kloff benar-benar merasa seperti akan mati. Aeroc pasti menyembunyikan sesuatu, tapi dia tidak pernah mengungkapkan apa itu. Terkadang dia bertingkah seperti orang yang kehilangan segalanya, siluetnya begitu ringan, seperti gelembung yang akan hilang jika disentuh. Tatapan jauh yang memkaung rendah dirinya, sama seperti ketika Aeroc mendorongnya menjauh saat pertama kali Kloff mendekatinya, saat dia melarikan diri dari perkebunan.

Dia ingin menangis. Dia ingin menangis seperti anak kecil, berteriak sekuat tenaga, bertanya kenapa sakit sekali, kenapa dia tidak bisa bicara, sambil berpegangan pada Aeroc. Dia merasa ketakutan. Meskipun dia berada tepat di sisi Aeroc, fakta bahwa dia tidak bisa membantu apa pun menjadi pisau tajam yang menusuknya dari belakang.

Tapi dia tidak bisa menangis di depan omega yang terkejut itu. Sudah cukup buruk dia mengagetkannya sampai-sampai dia menangis tadi. Ia berhasil menekan rasa tercekat di tenggorokannya. Bau busuk darah naik ke lubang hidungnya, tapi Kloff memaksakan senyum sekuat tenaga. Lalu, dengan suara yang sangat lembut, dia berbisik.

"Tidak apa-apa. Aku disini. Jangan takut. Tidak ada yang bisa menyakitimu.”

Dia membisikkan kebohongan manis meski baru saja berniat mematahkan kakinya beberapa saat yang lalu. Ya, itu bohong. Dia tahu betul. Sebagai seorang alfa, Kloff tidak pernah mampu memberikan Aeroc perlindungan tanpa akhir. Dia tidak bisa memastikan hanya memberinya kebahagiaan. Bahkan sekarang, tanpa memahami mengapa dia harus terluka, Kloff berulang kali memberikan kenyamanan kosong, tindakan tidak berarti yang dapat dilakukan siapa pun.

Namun, Aeroc bertahan, terengah-engah, seperti seseorang yang terjebak dalam keputusasaan yang mendalam. Akhirnya, dia berhasil mengucapkan beberapa patah kata.

“…Aku tidak ingin tertidur seperti ini selamanya. Aku tidak bisa tidur.”

Sekali lagi, Kloff merasa putus asa dengan kata-katanya yang tidak dapat dipahami, tetapi dia berterima kasih kepada para dewa karena Aeroc berhasil menyampaikan sesuatu dengan cara tertentu. Kloff menghela nafas gemetar.

“Kenapa kau tidak bisa tidur? Aku akan melindungimu. Jangan khawatir."

Bahkan ketika Kloff berbicara dengan lembut, Aeroc terisak dan merintih, berbisik pelan nyaris tak terdengar di telinga Kloff.

“Aku terbangun dari kegelapan yang dalam dan menemukan diri aku berada di dalam mimpi indah ini. Jadi aku tidak bisa tidur. Jika aku tertidur dalam mimpi, maka aku akan terbangun dalam kenyataan yang kejam lagi. Aku harus sendirian di kabin yang dingin itu, di ranjang yang keras itu sampai aku bosan dengan kenyataan bahwa aku akan memejamkan mata dan kembali ke sini lagi. Terlalu menyakitkan untuk aku tanggung. Itu sebabnya.”

Kloff sama sekali tidak mengerti apa yang dikatakan Aeroc, tapi wajahnya berkerut tanpa air mata, seolah napasnya bisa berhenti kapan saja. Matanya yang biru dan lembab yang banyak mengeluarkan air mata menjadi merah, namun tidak setetes pun jatuh. Tidak tahu harus berkata apa, Kloff tidak punya pilihan selain memeluknya erat seolah tubuh mereka menjadi satu. Jika tidak, Aeroc akan hancur berkeping-keping, seperti boneka porselen yang tidak diperbaiki dengan baik, dan menghilang melalui celah seperti butiran pasir.

“Ini bukan mimpi, Aeroc.”

"…Itu bohong."

“Kenapa kau tidak percaya padaku?”

“Itu karena kau tidak mencintaiku.”

Aeroc tertawa sedih. Akan lebih baik jika dia menangis saja. Kloff harus merasakan rasa putus asa yang pahit karena Aeroc tetap tidak yakin dengan hatinya yang tulus.

Tidak peduli berapa kali Kloff mengatakan kepadanya bahwa dia mencintainya, bahwa dia telah membekas dalam dirinya, bahwa dia tidak dapat hidup tanpanya, bahwa dia mencintainya lebih dari apa pun di dunia ini, Aeroc hanya tertawa hampa. Dan segera, Aeroc memejamkan mata karena kelelahan. Seperti yang dia katakan bahwa dia tidak ingin tidur, dia menggosok matanya dengan punggung tangan, bahkan memukul wajahnya dengan menyakitkan, tetapi matanya yang lelah tidak bisa menahan diri untuk tidak menutup. Aeroc memberinya senyuman sedih dan terdistorsi. Dengan matanya yang berkedip, dia diam-diam memohon pada Kloff.

“Kau semanis kebohongan dalam mimpiku. Jadi tolong, beri aku stimulan. Aku tidak ingin tertidur.”

Kata-kata yang dia bisikkan dengan lemah begitu menyedihkan sehingga Kloff berharap dia bisa membawakannya secangkir teh yang cukup kuat untuk membangunkannya sepenuhnya sekarang. Tapi dia tidak bisa melakukan itu.

Aeroc tidak diragukan lagi sedang bingung saat ini. Dia tiba-tiba menjadi seorang omega, dan kemudian hamil tanpa siap untuk itu. Dia mengalami delusi atau berhalusinasi karena kecemasan. Sama seperti Kloff, dalam keadaan nafsu yang tidak ada artinya karena kepanasannya, Aeroc membingungkan mimpi dan kenyataan.

“Bahkan jika kau tertidur, ketika kau membuka mata lagi, kau akan berada di sisiku. Jangan khawatir."

Setelah panasnya dan hubungan cinta mereka yang lama, dan sekarang sel telur yang telah dibuahi telah dipindahkan dengan aman ke rahimnya, Aeroc akan merasakan rasa lelah yang luar biasa, jadi dia akan tidur dalam waktu yang lama. Memang benar demikian.

Sebagai seorang alpha yang telah terikat dengan omega yang gelisah, sehingga dia bisa beristirahat dengan nyaman dan tidak takut, Kloff dengan lembut menenangkannya, mengesampingkan kepalanya yang pusing dan dadanya yang robek. Aeroc terus menahan rasa kantuknya dan nyaris tidak bisa mengucapkan kata-kata terakhirnya dengan suara yang terdengar.

“… Meskipun itu bohong, kumohon… Tolong terus katakan padaku kau mencintaiku sampai aku tertidur.”

Memiringkan kepalanya sehingga Aeroc tidak bisa melihat air mata yang mengalir, Kloff menyesuaikan lehernya yang panas dan berbisik.

"Aku mencintaimu. Aku mencintaimu, Aeroc. Aku akung kau aku cinta kau…"

Saat Aeroc tertidur, matanya sudah terpejam, berbisik “Aku jatuh cinta padamu”, dia tersenyum tipis dan meneteskan setetes air mata di antara bulu matanya yang gemetar. Rasanya seperti pesan perpisahan yang ditinggalkan di momen perpisahan abadi, dan Kloff tidak bisa berkata apa-apa saat air mata mengaburkan pkaungannya.

Kloff diliputi ketakutan yang luar biasa bahwa dia tidak akan pernah melihat mata biru itu lagi, meskipun Aeroc bernapas dengan jelas dan teratur serta jantungnya berdebar kencang. Jadi, dia memegang erat tubuhnya yang kelelahan dan menciumnya berulang kali sepanjang malam. Bahkan dalam kegelapan yang dingin dan keras, Kloff terus menerus berbisik ke telinga Aeroc untuk memastikan dia tidak terluka.

Berkali-kali dia mengatakan dia mencintainya. Kloff juga jatuh cinta pada Aeroc.

Aeroc tidur sepanjang hari keesokan harinya. Dia bangun sore hari. Kloff masih memeluknya erat-erat, memastikan dia tidak terbang entah kemana. Kecemasan membuatnya tetap terjaga sepanjang malam, namun melihat Aeroc terbangun dengan hidung berkedut di bawah hangatnya sinar matahari sore adalah imbalan karena menunggu dengan sabar hingga kegelapan mereda.

Begitu dia bangun, Aeroc memanggil orang di depannya, seolah memanggil orang asing, berkata, "Kloff?" Tidak ada rasa takut atau sakit dalam suaranya yang sedikit serak. Sangat lega, Kloff tersenyum dan menyapanya seperti yang telah dia rencanakan selama ini.

“Halo, Aeroc. Aku khawatir kau masih dalam mimpi.”

Aeroc mengedipkan matanya dengan bingung, alisnya berkerut saat dia baru saja bangun.

"Apa yang kau bicarakan?"

“Aku masih mencintaimu, seperti biasa.”

Dia mengedipkan matanya seolah dia tidak mengerti, tapi segera tersenyum cerah. Untungnya, dia tampaknya sudah stabil. Saat kekhawatiran yang mengganggunya sepanjang malam hilang, Kloff dengan ringan memberikan ciuman di bibirnya, yang melengkung menjadi bentuk yang cantik.

“Tidak kusangka aku mendapat pengakuan yang begitu panas segera setelah aku membuka mata. Kau pasti sudah berusaha keras untuk menjadi seorang romantis.”

“…Kaulah yang membuatku melakukan itu.”

“Kapan aku melakukan itu?”

Agak aneh melihat tidak ada sedikit pun kepanikan dalam senyuman lucunya. Apakah dia tidak ingat apa yang terjadi tadi malam? Ya, lebih baik seperti itu.

Kloff memeluk Aeroc yang ceria sekali lagi, menciumnya dalam-dalam, lalu bangkit. Ia ingin mandi air panas untuk membasuh badan lelahnya yang basah kuyup oleh air mata dan keringat. Seprai ditarik ke belakang saat dia bangkit, Aeroc meregangkan tubuhnya, mengerang, sebelum bersantai lagi. Mendengar suara erangan kerasnya yang tak terduga, tatapan mereka bertemu, dan Aeroc tersenyum, tampak sedikit malu.

"Aku lelah."

"Tentu saja. Kau melakukan pekerjaan berat sepanjang malam.”

“…Kami memang berhubungan seks dalam waktu yang lama, menurutku kami tidak melakukannya sepanjang malam. Dan menurutku kau tidak melakukan sesuatu yang tidak bermoral seperti menyentuh orang yang sedang tidur?”

Aeroc memelototi Kloff dengan curiga. Kloff tidak mengerti bagaimana Aeroc bisa memikirkan hal itu. Tidak, sebelum itu, bagaimana Aeroc bisa menyalahkannya setelah membiarkannya setengah tenggelam di perairan hitam Styx, sementara dia sendiri pingsan dengan nyaman? Tapi dia menyimpannya untuk dirinya sendiri, takut Aeroc akan mengalami kejang lagi. Kloff menggerutu dalam hati dan tersenyum lembut di luar.

“Seks bukanlah pekerjaan. Dan itu bukan sesuatu yang bisa dinikmati sendirian.”

“Tapi kenapa aku begitu lelah?”

Ya, itu karena dia sempat kabur di tengah malam, tertangkap, meronta, dan membuat keributan. Saat Aeroc mengangkat lututnya untuk menggosok pergelangan kakinya dengan ekspresi bingung di wajahnya, Kloff menyelipkan tangannya ke perut bagian bawah yang bulat.

“Kau memindahkan sel telur yang telah dibuahi dari sini ke sini sepanjang malam.”

Rona merah langsung muncul di pipi Aeroc. Dia menggigit bibirnya sejenak lalu memarahi Kloff.

“Itu bukan pekerjaan berat.”

“Tentu saja, itu adalah pekerjaan. Memilih benih yang terkuat dan tersehat dari segudang benih, menciptakan manusia, dan kemudian memindahkannya dari lembah yang dalam ke dataran terbuka.”

“Di universitas bergengsi tempat hanya orang-orang cerdas yang berkumpul, Kau menggunakan beasiswa Kau untuk mempelajari retorika? Akung sekali."

Sambil mengusap pipinya yang memerah, Aeroc mengamati alpha pemberani itu dari atas ke bawah, menatapnya dengan tak percaya. Kloff, yang mengira dia telah mengucapkan ekspresi yang cukup unik, tersenyum puas. Segera, sebuah bantal terbang dan mengenai wajahnya.

Meskipun orang yang berbicara tampaknya sama sekali tidak terpengaruh, pendengarnya merasa malu dan menggeliat. Sementara itu, Kloff turun dari tempat tidur. Membersihkan tenggorokannya yang kering akibat bisikan yang dia lakukan sepanjang malam, dia meminum air yang ada di atas meja. Lalu dia menuangkan segelas jus apel dan melepas seprai. Dia menawarkannya kepada Aeroc, yang sedang berbaring telungkup di tempat tidur.

Begitu dia duduk dan mengambilnya, dia membuat ekspresi menyedihkan, berkata, “Uuuh. Sepertinya aku tidak akan bisa minum teh hitam mulai sekarang?” Kloff, yang memkaungi omega-nya dengan penuh kasih akung seolah-olah dia akan bangun kapan saja dan menyeduh daun teh dalam jus apel, menarik garis dengan tenang dengan suara lembut.

“Sementara itu, puaskan diri dengan jus apel.”

Sambil menggerutu, Aeroc meminum jusnya. Lalu dia mengucapkan kalimat yang sering diucapkan ibu hamil.

"Aku lapar."

“Aku akan menyiapkan makanan untukmu.”

Kloff, mengenakan gaun dan mengikat ikat pinggangnya, menganggukkan kepalanya.

“Keluarkan kentangnya. Aku tidak memakannya.”

"Baiklah."

Saat dia hendak keluar dan memanggil kepala pelayan, Aeroc berteriak dari belakang.

“Batalkan itu sekarang. Aku akan makan kentang rebus dan sayuran. Tapi sebaliknya, kau akan memasaknya untukku.”

Kloff mengulurkan tangannya ke luar pintu dan berbalik ketika dia tidak melihat kepala pelayan. Dia bertanya, “Apa?” sebagai tanggapan.

Menyeruput sisa jus, Aeroc menambahkan.

“Potong kentang menjadi bentuk yang cukup bulat.”

“Apakah kau serius? Aku belum pernah memasak sebelumnya.”

Kloff menunjukkan ekspresi tak berdaya, tapi Aeroc menunjukkan ketidakpedulian yang sama seperti Kloff sebelumnya.

“Belajarlah mulai sekarang. Di masa depan, kau harus memberi makan kami berdua.”

Kloff menghela nafas ketika dia melihat omega itu menunjuk secara bergantian ke dada dan perutnya.

“Apakah ini caramu membalas dendam karena aku tidak mengizinkanmu minum teh hitam?”

"TIDAK."

“Tapi memang begitu.”

"TIDAK."

“Jangan berbohong padaku.”

“Yah, jadi kau tidak bisa melakukannya?”

Kepala Kloff tersentak menanggapi tuduhan berbohong, tapi Aeroc hanya melontarkan tatapan arogan yang menjengkelkan. Tekadnya untuk tidak makan apa pun kecuali Kloff sendiri yang membuatnya terlihat jelas dalam senyuman tegasnya.

Setelah pertarungan tatapan yang intens, akhirnya dikalahkan oleh kerugian sebagai pendosa yang membekas, Kloof akhirnya melepaskan tali yang baru saja dia ambil untuk membunyikan bel di samping tempat tidurnya. Dia berjalan keluar kamar, menahan amarahnya pada Aeroc, yang tertawa geli. Sial, di mana dapurnya lagi?

“Apakah kau benar-benar memasaknya sendiri?”

Kloff menawari Aeroc semangkuk sup sayuran buatannya yang susah payah dibuatnya, dan setelah beberapa teguk, dia melepaskan sendoknya dengan cemberut tidak senang. Sebagai seorang bangsawan yang terlatih dalam etika makan yang ketat, Aeroc hampir tidak bisa menahan diri untuk tidak tersedak seolah-olah sedang menelan ramuan racun. Dengan putus asa, Kloff mengulurkan tangannya yang seluruh tubuhnya diperban.

Ini, bukti.

“…Apakah benda aneh yang kukunyah tadi adalah kukumu atau sepotong daging dari jarimu…?”

Aeroc mengaduk sisa sup dengan sendok, tampak seperti siap muntah kapan saja.

“Semuanya hilang ketika aku mencuci darah dari kentang.”

“Aku pikir baunya seperti logam. Apakah kau memberiku darahmu?”

“Ada penelitian yang mengatakan darah baik untuk mengatasi kekurangan zat besi selama kehamilan.”

Kloff membuat alasan sebaik mungkin. Dia sudah mengatakan bahwa dia belum pernah memasak sebelumnya, jadi dia tidak tahu mengapa dia membuat lebih banyak alasan.

“Kau melakukan ini dengan sengaja, bukan? Karena kau tidak mau memasak.”

"Sama sekali tidak. Aku bersumpah demi anak kita.”

Kloff memotong dengan nada tegas. Aeroc bersenandung, sebelum melihat ke arah Kloff dan mendorong mangkuk itu menjauh.

"…Ini berbeda."

Kloff terkejut. Dia bertanya, “Apa?” sebagai tanggapan, tapi Aeroc hanya berkata, “Ada hal seperti itu.” dan tidak menyebutkannya lebih jauh. Aeroc menyembunyikan sesuatu membuatnya merasa cemas dan gugup, tetapi Kloff memutuskan untuk tidak melanjutkan masalah tersebut.

Sup sayuran, yang dibuat dengan mengorbankan dirinya sendiri, langsung dibuang ke tempat sampah, dan Aeroc memakan roti lembut dan sup yang dibuat oleh juru masak, bersama dengan beberapa buah dan sayuran, hidangan daging yang dimasak dengan baik, dan bahkan es krim untuk hidangan penutup, sebelumnya tertidur.

Sungguh menakjubkan betapa rakusnya nafsu makannya ketika ia masih cukup langsing. Dia biasanya hanya memakan makanan di depannya dalam diam. Kloff tidak menyadarinya sebelumnya, namun saat mereka berdua makan bersama, Aeroc bahkan akan mengambil makanan yang jatuh di atas meja dengan jarinya. Kloff tidak bisa melupakan betapa terkejutnya dia saat pertama kali melihatnya.

Meskipun nafsu makannya tak terpuaskan terhadap apa pun yang bisa dimakan, ia langsung memuntahkan kismis dengan rasa jijik. Aeroc tampaknya tidak kesulitan memakan buah-buahan kering lainnya, tetapi Kloff tidak mengerti mengapa dia begitu membenci anggur kering. Di sisi lain, dia makan buah-buahan segar tanpa syarat apapun, jadi tidak masalah.

Sekarang Aeroc sedang hamil, wajar jika dia makan banyak, dan itu juga lucu. Karena dia akan mencari sesuatu untuk dimakan lagi setelah bangun dari tidurnya, Kloff menyiapkan kue sederhana dan jus di meja teh terdekat. Usai mencium kening dan bibir Aeroc yang tertidur lelap namun masih terlihat lelah, Kloff mematikan semua lampu di kamar, hanya membawa lentera yang sangat kecil, dan duduk di samping meja agak besar di samping tempat tidur.

Dia harus berada di sisi Aeroc selama beberapa hari ke depan dan mengurus tugas-tugas yang tidak dapat dia tangani selama waktu itu. Yang terpenting, sekarang mereka akan memiliki anak, mereka perlu mempersiapkannya. Jika mereka tidak dapat mengucapkan ikrar pernikahan resmi, mereka harus membuat ikatan hukum lain yang setara dengan itu. Bukan karena dia tidak mempercayai Aeroc, tapi untuk membuat Aeroc mempercayainya. Tentu saja, Kloff tidak akan menyangkal niatnya untuk tetap mengikat Aeroc padanya.

Sambil menyiapkan dokumen yang akan mengikat mereka satu sama lain, mirip dengan kontrak budak, dia sesekali mencuri pkaung ke arah kecantikan tidur. Berada di ruang yang sama saja sudah cukup untuk membuatnya bersemangat. Tanpa sadar, dia tersenyum tipis dan fokus pada pekerjaannya. Meskipun jari-jarinya, yang dikorbankan untuk Aeroc, terasa sangat sakit saat menyentuh pena, dia menahannya.

Itu adalah malam yang tenang dan damai hanya dengan suara goresan pena.