28. Vol.3 : Chapter 11

Peristiwa panas telah berlalu. Yakin sepenuhnya akan kehamilan Aeroc, Kloff segera pindah ke perkebunan. Itu hanya diharapkan. Tidak mungkin seorang alpha akan meninggalkan omega yang sedang hamil sendirian di tempat yang jauh.

Ada banyak ruangan yang tidak terpakai di perkebunan, jadi tidak ada ketidaknyamanan dalam menggunakannya segera. Namun, beberapa pelayan yang belum menyadari situasinya dipanggil oleh kepala pelayan dan diberikan berbagai instruksi. Tidak ada yang mempertanyakan seringnya Kloff berkunjung ke kamar Aeroc atau berbagi ranjang yang sama dengan Count. Sebaliknya, Martha terkejut mendengar bahwa omega yang dibawa pemiliknya sebelumnya adalah Count yang terkenal itu.

“Jadi, orang itu adalah milik Guru..?”

"Itu benar. Hanya pelayan langsungnya yang tahu bahwa dia adalah seorang omega, jadi tolong pastikan hal itu tidak bocor ke tempat lain.”

“Tidak, apa gunanya tutup mulut? Kau bilang dia hamil. Orang-orang akan menyadarinya.”

“Itu masalah untuk lain waktu. Untuk saat ini, aku ingin Martha menjaganya. Tidak banyak orang yang bisa aku percayai.”

“Itukah sebabnya aku menuju ke Count sekarang?”

“Yah, dulu ada pengurus rumah tangga di kediaman Count, tapi sejak dia pensiun dua tahun lalu, dia belum bisa menemukan pengganti yang cocok, jadi kepala pelayan yang mengatur segalanya. Namun, seorang kepala pelayan alfa tidak bisa mengurus omega yang sedang hamil. Aku juga punya pekerjaan yang harus diselesaikan. Dan karena Aeroc adalah kasus khusus dari alfa yang berubah menjadi omega, dia sendiri tidak memiliki banyak pengalaman, jadi aku berharap Martha akan membantunya dengan baik.”

Kloff mengajukan permintaan itu saat mereka menaiki kereta. Martha terkekeh dengan tangan menutupi mulutnya.

"Jangan khawatir. Sudah menjadi impianku untuk melayani kecantikan dengan status tinggi sebagai istri rumah. Hoho. Aku ingin tahu betapa cantiknya bayi itu nantinya. Aku sudah bersemangat.”

“Jangan terlalu bersemangat. Aeroc mudah kaget dan mudah menangis. Dia makan semuanya, tapi dia sama sekali tidak akan pernah makan kismis atau buah kering apa pun yang bentuknya atau rasanya seperti itu. Dia menikmati membaca buku dan memiliki minat yang mendalam pada musik dan seni. Dia memiliki rasa bangga yang kuat. Namun, dia tidak kasar. Aku harap kalian berdua rukun.”

Marta menganggukkan kepalanya.

Faktanya, bukan dia masalahnya. Ketika muncul diskusi tentang memasuki perkebunan untuk pertama kalinya, Aeroc menjawab, “Bukankah itu sudah ditentukan? Kau akan melihat aku setiap hari. Jangan repot-repot bolak-balik. Gunakan saja ruangan yang bersebelahan atau yang berseberangan. Aku akan berbicara dengan Hugo tentang hal itu.”

“…Bukan ruangan yang sama, tapi ruangan yang bersebelahan?”

Kloff berbalik setelah mengikat dasinya. Dia memkaung Aeroc, yang sedang duduk di tempat tidur sambil menyesap jus, dengan wajah sedikit memerah.

“Kita seharusnya menggunakan ruangan terpisah.”

“Apakah itu tradisi di tanah milik Count?”

“Semua bangsawan melakukannya.”

“Yah, aku tidak terlalu menyukainya.”

“Bagaimanapun, kita akan tidur bersama di malam hari, jadi tidak masalah jika kita punya kamar sendiri di siang hari.”

“Bisakah kita tidur bersama di malam hari?”

Saat Kloff mengenakan rompi dan jaketnya, tatapannya bertemu dengan bayangan Aeroc di cermin. Dia mengangguk kecil.

“Tapi hanya di kamarku.”

“Apakah kau mengatakan kau tidak akan datang ke kamarku?”

“Menyelinap ke kamar alpha adalah sesuatu yang hanya dilakukan oleh seorang simpanan. Dan aku bukan wanita simpanan.”

“Tentu saja itu benar.”

“Kau bisa datang ke kamarku kapan saja kau mau, jadi kaulah yang harus datang.”

Sungguh lucu bahwa dia mematuhi tradisi dan etiket. Lagipula, dia melanggar semua tradisi dan hukum yang ada dengan berpura-pura menjadi seorang alpha sambil mengandung anak yang pada dasarnya adalah anak haram. Sebagai kaki tangannya, Kloff tidak menggodanya tentang hal itu dan menganggap sikapnya yang percaya diri dan jujur terlalu manis. Sebaliknya, dia memberikan ciuman singkat di bibir merahnya dan bertanya.

“Kalau begitu, kurasa aku harus membereskan rumahku. Seharusnya tidak terlalu sulit karena Martha adalah satu-satunya karyawan aku.”

“Mengenai Martha, apa yang akan terjadi padanya?”

“Tadinya aku akan bertanya padamu tentang hal itu. Tidak ada omega berpengalaman di sini untuk membantu Kau melewati kehamilan Kau. Tidak ada pengurus rumah tangga di perkebunan juga. Bolehkah aku mengajaknya?”

Aeroc terdiam beberapa saat sambil memkaung Kloff, merenung, sebelum bertanya, “Apakah kau ingin dia di sini?”

“Aku pikir akan bagus jika memiliki dia. Meskipun dia cerewet, dia penuh perhatian dan menghibur. Sejujurnya, tidak ada seorang pun di pihakku di perkebunan ini. Tapi karena Kau adalah pemilik tanah itu, aku akan mengikuti keputusan Kau.”

Dia tidak punya niat untuk memaksakan apapun. Meski berpisah dengan Martha akan sedikit disesalkan, dia tidak lebih penting dari Aeroc. Namun, Aeroc segera setuju.

"…Baiklah. Seperti yang Kau katakan, tidak ada pengurus rumah tangga di perkebunan, dan kami memerlukan pengasuh untuk merawat anak-anak yang akan lahir di masa depan. Dia pasti akan membesarkan anak-anak kita dengan baik. Mereka akan tumbuh dengan indah, tanpa kerutan. Agar anak-anak tidak gentar terhadap Kau dan tetap percaya diri meski Kau marah kepada mereka.”

Duduk di tepi tempat tidur, Kloff menatap tajam ke arah Aeroc yang hanya mengenakan piyama sutra.

“Apakah kau mendengar Martha mengomeliku beberapa hari yang lalu ketika kau datang ke tempatku?”

“Tidak, tapi hanya berasumsi dari penampilannya.”

“Tetap saja, kamilah yang akan membesarkan anak-anak. Martha memiliki ekspektasi yang tinggi terhadap tuan muda berambut pirang dan bermata biru. Dia mengomel dan menceramahiku untuk memenangkan hati seorang wanita cantik. Tapi dia seorang pengasuh, dan kami adalah orang tuanya. Apalagi karena kau adalah ibunya, jangan berpikir untuk membiarkan orang lain mengasuh anak kita.”

Kloff mengambil tangan yang terbentang di atas sprei dan mencium ujungnya, dan Aeroc mengangguk seolah menyadari fakta yang jelas untuk pertama kalinya. Setelah mencium rambut emasnya yang tergerai lembut, Kloff segera bangkit. Hari ini, dia ada janji dengan Menteri Keuangan, dan dia tidak boleh terlambat. Setelah memastikan tidak ada masalah dengan pakaiannya, Kloff meminum teh hangat dan hendak pergi ketika Aeroc memanggil dari belakang.

“Oh, kau harus memberi tahu Hugo terlebih dahulu.”

“Aku harus menyerahkannya padamu.”

“Apa yang akan kau lakukan jika kau menyerahkan tugas sesulit itu kepadaku?”

“Hugo berada dalam tanggung jawabmu. Aku hanya… tidak bisa. Kau tahu, kan?”

Tanpa mendengar panggilan Aeroc dari belakang, Kloff buru-buru pergi. Sebelum tatapan tajam menyerangnya dari suatu tempat, dia meninggalkan perkebunan.

Ketika Kloff menyelesaikan semua tugas bisnis yang diperlukan, hari masih sore. Dia pulang ke rumah dan menjelaskan situasinya kepada Martha dan segera memerintahkannya untuk mengemas barang-barang yang diperlukannya. Mereka sedang dalam perjalanan menuju perkebunan bersama, tapi dia masih merasa tidak nyaman di tempat duduknya.

“Marta. Ada orang lain selain Aeroc yang perlu kau waspadai.”

Karena bersemangat, Martha mengedipkan mata bulatnya dan bertanya dengan suara sedikit meninggi, “Siapa?”

“Itu Hugo. Dia seorang kepala pelayan yang telah melayani mansion selama 30 tahun. Dia orang tua yang teliti dan berbakti, seolah-olah dia dilahirkan untuk pekerjaan kepala pelayan ini.”

“Kau pasti tidak disukai olehnya, kan? Menyebutmu bajingan yang menyentuh tuannya yang terhormat.”

Martha cerdas, seperti yang diharapkan. Ketika Kloff membenarkan hal itu, dia tertawa lagi dengan suara keras.

"Jangan khawatir. Aku tidak akan diinjak-injak kemanapun aku pergi. Count berikutnya akan menjadi anakmu, jadi mengapa aku harus takut? Jangan khawatir tentang kekhawatiran yang tidak perlu dan tetapkan jejak Kau. Tuanku harus melakukannya dengan baik, jadi aku juga bisa hidup nyaman.”

Dia sudah sangat lelah sampai-sampai dia tidak mampu bekerja lebih keras, tetapi ketika Martha berkata demikian, Kloff merasa lega. Memang benar, Martha adalah satu-satunya orang yang bisa dia percayai.

Segera setelah mereka turun dari kereta, pintu perkebunan terbuka, dan kepala pelayan yang biasanya tabah keluar untuk menyambut mereka. Dia melirik Martha yang turun dari kereta bersama Kloff dan sedikit menyipitkan matanya, sudut bibirnya sedikit bergerak, tapi dia tidak mengatakan apa-apa. Tampaknya Aeroc entah bagaimana berhasil memberi tahu dia dengan baik sepanjang hari. Di bawah arahan kepala pelayan, para bujang membawa barang bawaan Kloff dan Martha ke dalam.

Mengikuti kepala pelayan yang diam-diam memimpin, Martha berbisik pelan.

“Dia tampaknya tidak terlalu ketat.”

“Maksudku, Martha, kau harus bertahan hidup di sini. Jika sesuatu terjadi padamu, aku harus tinggal sendirian di rumah ini selamanya.”

“Kau akan segera menjadi seorang ayah, jangan bertingkah terlalu dramatis. Tapi aku akan melakukan yang terbaik.”

Seolah mendengar bisikan mereka, kepala pelayan itu berdehem. Keduanya segera dibawa secara terpisah ke berbagai bagian perkebunan. Mengagumi lorong mewah dengan tatapan penasaran, Martha mengikuti seorang pelayan yang membimbingnya. Kloff dipandu oleh kepala pelayan ke sebuah ruangan yang cukup jauh dari kamar Aeroc.

“…Bagaimana dengan ruangan di sebelahnya atau ruangan di seberang Aeroc?”

“Selama beberapa generasi, Countess telah menggunakan ruangan ini.”

Kloff mengira badai es bertiup dari mulut kepala pelayan.

“Aku bukan Countess.”

“Tentu saja, tidak masuk akal memanggil seseorang sepertimu, yang memiliki fisik besar dan menunjukkan perilaku keterlaluan seperti bajak laut, sebagai Countess. Aku bertindak sesuai dengan perintah Count untuk memperlakukan Kau dengan cara yang sesuai dengan penyedia genetik generasi kedua di masa depan. Karena Count memiliki kamar tidur pribadi Count, tentu saja aku membawa Sir Bendyke ke kamar ini.”

Terperangkap dalam badai es, Kloff berdiri tercengang. Dia mengertakkan gigi, berkata, "Butler, jika kau dengan ceroboh melayangkan pukulan di depan penjahat yang berkeliaran di pegunungan dan lautan, maka ada yang tidak beres, Aeroc akan sedih," tapi kepala pelayan itu bahkan tidak berpura-pura mendengar dan hanya menarik kembali tirainya.

“Alam yang indah masih menjadi yang terbaik untuk memoles perilaku jahatmu. Dari ruangan ini, Kau dapat melihat taman mawar yang diakungi Countess sebelumnya. Mohon murnikan pikiran dan tubuh Kau sambil melihat ke taman.”

Bahkan di malam hari, cahaya redup yang menerangi taman di luar jendela terasa sangat familiar. Itu mirip dengan ruangan yang digunakan Kloff ketika dia mengunjungi perkebunan sebagai tamu, tetapi dengan pemkaungan yang lebih baik. Di dekat jendela, ada kursi berlengan yang tampak nyaman dan sepertinya memiliki sejarah yang dalam.

Saat Kloff berdiri di dekat jendela, diam-diam menatap ke luar, kepala pelayan sudah menghilang. Sepertinya dia masih kekurangan sesuatu untuk mengalahkan rubah licik itu. Kloff mengetukkan jari ke dahinya dan duduk kembali di kursi berlengan. Sucikan pikiran dan tubuhnya, katanya. Itu konyol, tapi entah bagaimana, mengamati taman benar-benar membuatnya merasa nyaman.

Di ruangan gelap, seorang pria berambut perak sedang duduk di kursi berlengan. Pkaungannya yang tak bergerak tertuju pada taman di luar jendela. Saat fajar menyingsing dan sinar matahari jingga mulai bersinar, dia menatap penuh kerinduan ke taman hijau dan merah yang berkilauan di bawah terik matahari tengah hari. Hingga hari berganti senja dan senja tiba, ketika sinar ungu terlipat menjadi kegelapan, mata kosongnya hanya melihat taman dan kabin tua berdiri disana seperti hantu. Dari salju yang mencair di musim semi hingga awal musim panas yang menyegarkan, melalui musim gugur yang suram, dan hingga malam bersalju musim dingin yang tenang, pria itu tidak pernah beranjak dari kursi itu.

Kloff sangat ingin tahu tentang siapa dia. Dia menggerakkan kakinya dan mendekatinya, dan dalam bayangan gelap kesedihan yang mendalam, Kloff melihat wajahnya. Itu aku.

***

Kloff membuka matanya, kaget. Dia tidak tahu apakah matanya sudah terbuka atau belum, jadi dia menggosok matanya dan kemudian melihat seorang pelayan sedang mengumpulkan lentera di kejauhan di taman. Dia menghela nafas lega. Dia kembali ke dunia nyata.

Kloff kembali mengalami mimpi buruk yang mengerikan setelah sekian lama. Tampaknya lengahnya telah mempengaruhi kewarasannya juga. Saat dia membuka matanya, kegelapan sudah mereda. Karena tergesa-gesa berbalik, kaki Kloff tersangkut di kaki kursi berlengan. Rasanya sangat sakit, tapi dia buru-buru berjalan tertatih-tatih keluar ruangan, mencari cahaya. Lalu, dia langsung menuju Aeroc. Dia bersumpah pada dirinya sendiri bahwa dia tidak akan pernah menginjakkan kaki di ruangan menakutkan itu lagi.

Martha sibuk mempelajari tugasnya untuk sementara waktu. Dan kepala pelayan sibuk mengajarinya, jadi dia tidak terlalu memperhatikan hal lain. Sementara itu, Kloff memiliki urusan penting yang harus diselesaikan dengan cepat. Tepat setelah makan malam, dia memanggil Aeroc ke ruang kerja.

Kloff telah mempelajari berbagai undang-undang terkait bayi yang belum lahir. Memang, mendaftarkan ulang Aeroc sebagai omega memiliki tantangan yang signifikan.

Ada risiko kehilangan harta benda akibat undang-undang waris, dan besar kemungkinan ia akan digugat oleh kerabat lain untuk membagi kembali harta warisan tersebut. Bahkan jika Aeroc mengklaim bahwa mereka tidak memiliki kepentingan atas aset tersebut, suksesi Pangeran itu sendiri dapat menimbulkan masalah. Meskipun undang-undang negara saat ini mengizinkan omega untuk mewarisi tanpa diskriminasi, tradisi kelas aristokrasi yang mengakar tidak mengizinkannya. Jika isu ini sampai muncul, tentu akan menjadi skkaul dalam berbagai hal.

Setelah beberapa pemikiran, Kloff memutuskan untuk menunda pernikahan sah mereka tanpa batas waktu. Sebagai seorang birokrat ekonomi, kebangkitannya menuju kekuasaan berjalan lancar, dan suatu hari nanti, ia akan mempunyai pengaruh. Ketika saatnya tiba, Kloff akan mengubah nama belakang Aeroc menjadi Bendyke, tidak peduli siapa yang mencoba ikut campur. Kloff tidak berniat mencabut gelar Count. Itu hanya akan diserahkan kepada alpha mana pun yang lahir lebih dulu. Namun, dia membutuhkan lebih banyak waktu hingga dia bisa mengklaim Aeroc dari Teiwind sebagai partnernya.

“Apakah benar-benar tidak mungkin?”

“Yah, kita bisa menyerahkan segalanya dan melarikan diri atas nama cinta kita.”

“….”

Ketika Kloff menjelaskan seperti itu, secara mengejutkan Aeroc tampak kecewa. Kloff senang saat menyadari bahwa bukan hanya dia saja yang merasa cemas. Memberikan dokumen tebal itu kepada Aeroc, dia melihat cincin emas bersinar, persis seperti rambutnya, bertatahkan berlian biru di jarinya. Saat Aeroc membaca kontrak panjang untuk menggantikan janji pernikahan mereka, pkaungan Kloff beralih ke ring.

Kloff mengharapkan lamaran yang penuh air mata, di tempat yang indah di mana hanya mereka berdua yang hadir. Namun harapan sederhana itu telah lama hancur. Sehari setelah Aeroc sadar dari kepanasan, segera setelah dia sadar kembali, Aeroc mendorong alpha yang sangat membebani dirinya dan mengobrak-abrik jaket Kloff tanpa berpakaian dengan benar, menemukan cincin itu. Kloff, yang berguling dari tempat tidur dalam tidurnya, memprotes dengan keras, “Ada apa?” Lalu dia melihat Aeroc dengan santai memakai cincin itu.

Menyadari situasinya terlambat, Kloff memarahinya karena menyentuh barang milik orang lain secara sembarangan, tapi Aeroc menatapnya dengan dingin dan berkata, “Barang milik orang lain? Kau tidak akan memberikannya kepada aku? Apakah kau punya omega yang lain?” Aeroc dengan cepat menginterogasinya, segera membungkam Kloff.

Bahkan ketika Kloff mengatakan bahwa memang benar dia akan memberikannya kepadanya, tetapi tidak seperti ini, dan untuk melepasnya agar dia bisa memakainya untuk Aeroc, dia hanya menggelengkan kepalanya dan tetap menggenggam tangannya. Dia terus memakai cincin itu sejak saat itu. Bahkan saat tidur, dan juga saat mandi. Kloff merasa senang karena dia tidak melepasnya meski hanya sesaat, tapi mau tak mau dia merasa menyesal.

“Jika Kau menjadi kuasa hukum dan wali mereka, apakah Kau mempunyai wewenang penuh jika terjadi keadaan darurat?”

“Ya, aku telah mencantumkan sebanyak mungkin kemungkinan yang dapat aku anggap sebagai item baris terpisah.”

Itu adalah kontrak yang sangat rinci. Setelah ditkautangani akan mengikat mereka sampai mati, apalagi menyatakan bahwa Kloff memiliki kewenangan yang hampir sama dengan hak orang tua terkait anak Aeroc. Aeroc, yang kali ini membacanya dengan benar tanpa diminta, menkautangani tanpa ragu-ragu. Sangat mudah hingga terasa aneh.

“Masih ada dua salinan lagi, di sini dan di sini.”

Tanpa berkata apa-apa lagi, Aeroc menkautangani, lalu menyerahkan pulpennya kepada Kloff, yang juga selesai menkautangani ketiga salinannya. Satu akan disimpan di brankas Aeroc, satu di brankas dokumen Kloff, dan satu lagi di brankas petugas notaris yang juga menjabat sebagai pengacara. Saat dia menyimpan surat-surat itu, Kloff tersenyum pada Omega, yang kini secara sah menjadi miliknya.

“Kami tidak bisa menikah, tapi kalau mau upacara sederhana, kami bisa. Tentu saja, selama Kau mematuhi batas maksimal yang aku tetapkan. Kami perlu menjaga aset kami untuk memastikan kami dapat membesarkan anak-anak kami dengan baik sehingga mereka tidak kelaparan.”

Reaksi awal Aeroc adalah senang, tetapi setelah mendengar kalimat terakhir, dia menggerutu dengan wajah tidak senang.

“Seolah-olah aku akan membiarkan anak-anak kita kelaparan.”

“Butuh banyak uang untuk menikahkan enam orang anak. Tunggu, kenapa aku tahu itu?”

Kloff sendiri bingung, mengerutkan alisnya dan mengusap dagunya. Aeroc mendengus.

“…Karena kau seorang kikir. Omong-omong, kau telah memberiku pakaian usang dan hanya cukup kentang untuk mencegahku mati kelaparan.”

Seperti seorang pria yang memiliki keluhan, Aeroc melampiaskan ketidakpuasannya yang tidak dapat dipahami.

“Omong kosong apa yang kau katakan? Sampai saat ini, kau hanya mengenakan pakaian yang dibuat oleh penjahit terbaik dan makan makanan mewah yang menghabiskan biaya satu minggu untuk rata-rata rumah tangga.”

“Lupakan saja, hanya aku yang merasa tidak adil.”

Aeroc menyerbu dengan marah. Tidak peduli seberapa banyak Kloff memikirkannya, Kloff tidak mengerti mengapa dia seperti itu. Kloff bahkan berharap ada yang bisa menafsirkannya untuknya. Bagaimana mungkin kata-kata seorang omega, yang sedang mengandung anaknya, lebih sulit diuraikan daripada hieroglif yang digali dari peradaban kuno?

Kloff menggelengkan kepalanya dan berdiri. Entah dia mengerti atau tidak, dia tidak bisa diam saja ketika omega yang sedang hamil itu marah dan pergi. Sebagai orang berdosa yang menghamilinya, Kloff ditakdirkan untuk menjadi budak selama sepuluh bulan ke depan, naluri alfanya tidak membiarkannya menolak pasangan omega yang tercetak. Oleh karena itu, tidak peduli seberapa banyak alasan dia berteriak, tubuhnya mengikuti sisa-sisa yang ditinggalkan Aeroc.

“Saat ini, salmon asap dengan saus sederhana di atas sup sayuran yang lezat. Dan ada buah-buahan, serta roti mentega dan selai jeruk favorit Kau. Kau bilang kau bosan dengan jus apel, jadi aku membelikanmu jus tomat.”

Setiap pagi, ketika Kloff datang membawa makanan, Aeroc segera bangun dari tempat tidur dan duduk di meja, dengan senyuman paling bahagia di dunia. Suami tercintanya tidak terlihat saat dia makan.

Dia mengambil garpu di satu tangan dan sendok di tangan lainnya, rambutnya masih acak-acakan sejak malam sebelumnya. Setelah mencicipi sup sayurannya terlebih dahulu, dia berkomentar, “Sekarang sudah bisa dimakan,” membuat Kloff senang, tapi segera menambahkan, “Tapi rasanya masih gosong,” menginjak-injak kegembiraannya.

Sementara Kloff menyesap setengah cangkir teh hitamnya, Aeroc menghabiskan sup sayuran dan roti yang diolesi mentega, lalu menusuk hidangan ikan dengan garpunya. Kloff kini lebih sadar akan kebiasaan Aeroc dan menyadari bahwa dia tidak menyukai hidangan hanya dengan satu gerakan itu.

“Kau tidak suka salmon?”

“Tidak, aku menikmatinya.”

“Apakah kau memakannya dengan cara yang berbeda?”

“Bukan itu… Apakah Martha yang membuat ini?”

Kloff terkejut ketika Aeroc langsung mengetahuinya.

"Bagaimana kau tahu?"

"Hanya perasaan. Sepertinya seperti itu.”

“Keterampilan memasak Martha bisa dikaulkan. Ini pasti enak.”

"Aku tahu."

Aeroc merespons dengan mudah bahkan tanpa mencicipi makanannya. Aeroc menusuk ikan itu dengan garpunya dan menggigitnya. Berbeda dengan makannya yang tergesa-gesa, dia mengunyah perlahan hingga sebagian besar meleleh sebelum ditelan. Lalu dia mengerutkan alisnya.

“Jika kau tidak menyukainya, jangan memakannya.”

“Aku akan memakan semuanya.”

“Tapi kau membuat ekspresi tidak senang.”

“Itu bukan karena aku tidak menyukainya. Hanya saja…"

Setelah menyesap air, Aeroc berkata, “Aku menyesal karena keras kepala dan tidak memakan makanan lezat ini saat itu.” Lalu dia dengan bersemangat menghabiskan salmonnya. Itu masih merupakan pernyataan yang tidak bisa dimengerti, tapi pada akhirnya, Aeroc sepertinya menyukai salmon, jadi Kloff tersenyum cerah.

Waktu berlalu dengan lancar, dan untungnya tidak ada masalah besar. Dengan perutnya yang semakin membesar, Aeroc menahan diri untuk tidak keluar rumah kecuali benar-benar diperlukan, dan itu juga berlaku bagi Kloff. Mereka mengetahui secara langsung kekacauan yang akan terjadi jika rubah dan rakun berkumpul di dalam rumah.

“Di Pangeran Teiwind, sudah menjadi tradisi bahwa teh hitam disiapkan dalam set teh yang serasi dan disajikan dengan krim terbaik.”

“Ya ampun, kau harus menambahkan tradisi memasukkannya ke dalam cangkir dan menambahkan gula mulai sekarang.”

Saat Martha mengatakan itu, dia dengan percaya diri mengaduk cangkirnya hanya dengan dua gula batu. Pengurus rumah tangga tidak bisa mentolerirnya dan gemetar, sementara Martha dengan santai berkomentar, “Sepertinya kau menderita pikun. Itu karena kau selalu marah.” dan meminum tehnya sambil mengeluarkan suara menyeruput. Saat lewat, Kloff melihat para pelayan sedang istirahat dan harus menahan tawa saat melihat kepala pelayan yang gemetar.

Berikutnya adalah kejadian yang terjadi saat berjalan-jalan di taman bersama Aeroc. Saat terlibat dalam perdebatan ringan tentang berapa banyak anak yang akan mereka miliki di masa depan, tiga atau enam tahun, mereka memperhatikan kepala pelayan dan Martha memetik bunga untuk dekorasi dari sisi lain taman.

“Mawar tidak boleh dipotong sembarangan. Pegang di sini dan potong secara diagonal, lalu buang duri dan daun di bawahnya dan masukkan ke dalam keranjang. Sebagai pengurus rumah tangga, apakah kau tidak mengetahui hal ini?”

“Di Bendyke, kami tidak menanam bunga seburuk itu, hanya pohon cedar raksasa.”

"…Bagaimana apanya?"

"Secara harfiah. Apakah kau ingin aku memotretnya seperti ini?”

Mengabaikan kata-kata kepala pelayan itu lagi, Martha memutar setengah bunga mawar yang setengah mekar itu dengan tangannya. Kepala pelayan buru-buru mencoba berkata, “Bukan itu!” tapi segera mundur beberapa langkah.

Buzz, buzz, buzz.

Dua ekor lebah tiba-tiba terbang keluar dari bunga dan melesat menuju Martha.

"Ah! Lebah!”

Saat Martha mengangkat tangannya ke udara dengan panik, kepala pelayan itu menyeringai. Dia dengan tenang berkata, “Itu adalah lebah yang mengutuk bunga yang kejam,” dan berjalan pergi membawa keranjang mawar ke dalam rumah.

“Sepertinya mereka memang tidak akur.”

“Aku pikir mereka mungkin bisa rukun dengan baik.”

Mendengar komentar Aeroc, Kloff memkaungnya dengan tidak percaya dan berkata, “Mengapa?” Aeroc tersenyum tipis.

“Ini pertama kalinya Hugo bersikap begitu lembut terhadap seseorang.”

Dia baru saja meninggalkan omega betina yang diserang lebah dan masuk ke dalam rumah. Dan itu dianggap lembut? Memang benar, kepala pelayan, yang merupakan stkaur tradisi dan prinsip di rumah besar ini, sama sulitnya dipahami dengan tuannya.

Beberapa bulan berlalu. Sambil mengagumi perut Aeroc yang membesar, keheranannya tidak berlangsung lama karena tatapan para tamu yang mengunjungi perkebunan itu sama sekali tidak menyenangkan. Terutama Wolflake Marquis, yang muncul berulang kali tanpa alasan yang jelas. Dia melihat sekilas rompi dan jaket Aeroc yang ditarik kencang dan berkata pelan, “Ini hadiah.” Dia menyerahkan sebuah kotak kecil yang sedikit lebih besar dari telapak tangannya.

“Ngomong-ngomong, perutmu…….”

“Itu adalah obesitas perut.”

Kloff, berdiri di sisi Count seperti seorang ksatria, menjawab dengan dingin. Wolflake sepertinya merasakan sesuatu dan terbatuk beberapa kali sebelum bertanya lagi, “Apakah itu benar?”

“Nafsu makannya meningkat akhir-akhir ini, dan berat badannya tiba-tiba bertambah.”

“Apakah Kau berharap Orang-orang mempercayai hal itu?”

“Jika mereka tidak bisa menerima kenyataan yang nyata, apa yang bisa kita lakukan?”

Tanpa mengedipkan mata sambil berbohong, Kloff bertukar pkaung dengan Wolflake. Jika diartikan mungkin berarti “Diam, jika kau tidak ingin mati.” atau “Kau bajingan yang tidak tahu malu, apakah kau lupa bagaimana aku membantumu?”.

“Apakah kau punya teman?”

"…TIDAK."

Wolflake menjawab pertanyaan Aeroc dengan sedikit nuansa samar, lalu segera pergi untuk bergabung dengan yang lain. Aeroc mengangkat hadiah itu dan memasang ekspresi bingung.

“Kenapa kau terus mengundangnya?”

Baca juga 29. Vol. 3 : Chapter 12

“Marquis dari Wolflake dan Pangeran Teiwind telah lama bertukar pikiran, jadi itu wajar saja.”

“Apakah tidak mungkin memutuskan hubungan itu?”

"Tentu saja tidak."

Aeroc menegur Kloff karena mengatakan hal yang tidak masuk akal. Karena kehilangan kata-kata, Kloff mengambil kotak hadiah dari Aeroc dan membukanya. Dia siap menggunakan alasan apa pun untuk membuangnya jika itu aneh, tetapi ketika dia membukanya, dia menemukan sepotong kain lembut seukuran telapak tangannya.

"Apa ini?"

“Oh, itu topi bayi. Ini renda berkualitas tinggi.”

“Seperti yang diduga, dia mengetahuinya.”

Kloff menelan amarahnya, dan Aeroc memkaungnya dengan sedih.

“Akan lebih aneh jika dia tidak mengetahuinya. Omong-omong, apakah itu satu-satunya alasan yang Kau miliki, obesitas perut?”

“Haruskah aku bilang itu penyakit serius?”

"Cukup! Ini salahku karena mempercayaimu.”

Aeroc dengan kesal menyerahkan topi bayi itu kepada Kloff dan memerintahkannya, “Pergi ke kamarku dan taruh di laci kedua. Kau sendiri." Bahkan jika dia mengertakkan gigi, Kloff bukanlah tandingan Count, yang menyambut para tamu dengan senyum cerah.

Dia tahu bahwa dia akan menjadi pencuci kaki bagi Aeroc. Berlutut di depan Count, yang duduk dengan angkuh di sofa mewah dan empuk, Kloff memegang baskom berisi air hangat dan dengan hati-hati mencelupkan kaki indah Count, menangkupnya dengan lembut dengan kedua tangan. Setelah mencuci sampai mata kaki, dia menyabuni tangannya dengan sabun wangi dan memijat kaki bangsawan bangsawan itu. Ia dengan cermat memegang punggung kaki, telapak kaki, dan tumit yang seharian menopang beban tubuhnya, lalu menggunakan jemarinya untuk memijat sela-sela jari kaki.

"Geli."

Meskipun keluhan sombong muncul, Kloff tidak mengucapkan sepatah kata pun dan mencelupkan tangannya ke dalam air hangat di baskom lagi, memercikkan air ke kaki Aeroc. Lalu dia dengan kuat memijat kaki itu dengan tangannya yang besar.

“Ah… Ah… Sedikit lagi… Ini… Ngh…”

Karena erangan cabul itu, darah mengalir deras ke inti tubuhnya. Kloff sedikit menyesuaikan posisi berlututnya untuk mengurangi tekanan, mengetahui bahwa jika dia tertangkap, dia akan dituduh sebagai orang mesum yang terobsesi dengan kaki lagi. Mengetahui Aeroc, meskipun Kloff mengatakan itu adalah respons terhadap erangan sugestifnya, itu tetap percuma. Setelah menyelesaikan pijatan, Count menghela nafas puas dan lesu.

Setelah mengeringkan kakinya yang bersih dengan handuk menutupi bahunya, Count meletakkan kakinya di salah satu bahu Kloff. Itu seringan dan sombong seperti seorang kaisar kuno yang menggunakan punggung budak sebagai pijakan kaki. Kemudian dia meletakkan kakinya yang lain di tangan Kloff yang bebas. Kloff diam-diam mencucinya, memijatnya, dan menyekanya hingga bersih dengan handuk.

Meskipun erangan cabul yang terus-menerus telah membuatnya mengalami kesulitan, Kloff tidak bisa mempedulikannya saat dia menghadiri Count yang mulia ini. Dia mendorong baskom ke samping dan berdiri dari posisi berlutut. Sebelum kaki bersih bangsawan Count menyentuh tanah, Kloff menyelipkan lengannya di bawah lutut Count, dengan kuat mencengkeram punggung bawahnya, dan Count dengan mudah melingkarkan lengannya di bahu Kloff.

“Eek.”

Kloff mengertakkan giginya dengan keras dan berusaha sekuat tenaga untuk tidak menjatuhkan Count. Fisiknya tidak kecil karena dia awalnya seorang alpha dan dengan perut buncit seperti balon, Countnya cukup berat. Tapi Kloff tersenyum tipis, seolah Aeroc sangat ringan.

“Apakah aku berat?”

Kloff, yang diberkahi dengan kebijaksanaan yang bijaksana dan hati-hati untuk tidak pernah menjawab jawaban yang jelas ketika ditanya pertanyaan yang jelas, menjawab dengan suara yang sedikit bergetar.

"Tidak, tidak sama sekali."

“Tapi kenapa kau mengatupkan gigimu begitu keras?”

“Karena aku sakit gigi. Aku punya rongga.”

“Hmm, itu sedikit berbeda dari apa yang aku konfirmasi secara pribadi sebelumnya.”

“Bagaimana cara memeriksa gigi berlubang dengan lidah?”

Saat Kloff menjawab, dia mengambil satu langkah, lalu satu langkah lagi, dan bergerak menuju tempat tidur. Tepat sebelum pembuluh darah di keningnya hendak pecah, dia berhasil mengangkat omega yang sedang hamil besar itu ke atas tempat tidur. Tempat tidurnya berderit saat bebannya mereda, dan Kloff menghela nafas ringan, mencoba meluruskan punggungnya.

Pada saat itu, Aeroc meraih kerah bajunya dan menariknya ke bawah untuk dicium. Secara naluriah menutup matanya, Kloff membalas ciuman manisnya sebelum membuka matanya lagi untuk melihat Aeroc tersenyum jahat, berkata, “Lagipula kau tidak memiliki gigi berlubang.”

“… Secara manusiawi-“

“Piyamaku.”

Sebelum Kloff menyelesaikan kalimatnya, Aeroc memerintahkan dengan cepat. Kloff segera mengambil piyamanya dan membantu Aeroc mengganti pakaiannya. Aeroc, yang kini mengenakan gaun tidur longgar berwarna putih, mengeluh sambil menyerahkan pakaian usangnya kepada Kloff.

“Berapa lama lagi aku harus memakai pakaian bodoh ini?”

Kloff tersenyum sambil berpura-pura menurunkan rok gaun tidurnya, sambil diam-diam menyentuh kaki mulus Aeroc.

“Bentuknya sangat bulat sehingga lucu, bukankah kau terlihat bagus memakainya?”

Sebenarnya, yang lebih terlihat adalah pemkaungan kakinya yang terentang di balik gaun tidur one-piece putihnya yang begitu seksi sehingga membuatnya tidak bisa memikirkan hal lain. Namun, Kloff tahu jika dia mengatakannya dengan lantang, dia akan dimarahi jadi dia menahannya. Aeroc, dengan ekspresi tidak setuju, akhirnya berbaring di tempat tidur. Kloff menyangga kakinya di atas bantal dan meletakkan beberapa bantal lagi untuk menopang tubuh bagian atasnya.

“Kapan aku bisa tidur berbaring dengan nyenyak dan melihat kaki aku lagi?”

“Bertahanlah selama dua bulan lagi.”

“Aku tidak percaya aku harus melakukan ini lima kali lagi….”

Saat dia hendak membentangkan selimut di atasnya, Kloff berhenti dan menatap Aeroc, yang mengerutkan kening dalam-dalam.

“Apakah kau benar-benar berpikir untuk memiliki enam anak? Mungkin lebih baik bagi Kau untuk mempertimbangkan hal itu.”

Tidak peduli seberapa banyak Kloff memikirkannya, dibutuhkan waktu 8 hingga 10 tahun agar proyek jangka panjang tersebut menyelesaikan tahap akhirnya. Kloff mencoba menyarankan untuk melakukan beberapa penyesuaian dengan mempertimbangkan usia dan kesehatannya, juga berat badan Aeroc, namun Aeroc menarik garis tegas dengan mengatakan, “Enam anak. Tidak ada lagi kompromi.”

Mengapa dia begitu terobsesi untuk memiliki enam anak? Dia kemungkinan besar akan mati saat melahirkan mereka semua. Kloff ingin berdebat, tetapi sesaat setelah dia pergi dan kembali dengan selimut, dia melihat Aeroc, yang sedang tertidur, dan tidak bisa menahan tawa.

“Yah, tidak terlalu buruk jika aku bisa melihat pemkaungan menggemaskan darimu lima kali lagi.”

Dalam waktu singkat itu, Kloff memberikan ciuman selamat malam di pipi Aeroc yang tidak sadarkan diri, dan dia melupakan kekhawatirannya yang terlalu dini.

Saat perut Aeroc menjadi sedikit lebih besar, mereka dapat menyembunyikannya di balik pakaian, tetapi setelah enam bulan, perut tersebut menjadi sulit untuk disembunyikan. Mereka membutuhkan pakaian yang longgar. Meski begitu, perut buncitnya tidak bisa disembunyikan.

Meskipun mereka mengurangi penampilan publik, sikap terlalu tertutup juga dapat menimbulkan kecurigaan, sehingga mereka akhirnya menghadiri pertemuan kecil dengan beberapa orang terpilih. Wajahnya menjadi lebih halus dan cerah, namun karena fakta yang tidak dapat dijelaskan bahwa Count yang awalnya langsing kini memiliki perut yang besar, orang-orang mulai mengkhawatirkan kesehatannya. Ditambah fakta bahwa dia baru-baru ini terlihat sangat mesra dengan manajer keuangan yang tinggal di perkebunan tersebut, rumor tentu saja menyebar ke arah itu.

“Mungkinkah itu Count…?”

"Mustahil. Dia pasti seorang alfa. Aku sudah mengenalnya sejak dia masih muda.”

“Yah, kalau itu masalahnya, mungkin…….”

“Kelihatannya mungkin saja, bukan? Mereka tampaknya cocok satu sama lain.”

Setiap kali rumor tersebut sampai padanya, Kloff dengan tegas membantahnya dan mendorong gagasan bahwa Aeroc menderita obesitas perut. Kecuali orang-orang seperti Marquis Wolflake, kebanyakan orang pada awalnya mempercayainya. Namun saat kehamilan melewati tujuh bulan, hal itu pun menjadi sebuah peregangan. Meski begitu, sikap Kloff tetap teguh.

“…Apakah menurutmu orang-orang mempercayai hal itu?”

Ketika kaki tangan lain dalam skema itu bertanya, Kloff memasang ekspresi penuh tekad dan menjawab.

“Jadi bagaimana jika mereka tidak mempercayai kita? Bukan berarti mereka akan membelah perutmu untuk memeriksanya.”

Tidak ada yang berani menantang mereka di bawah keganasan Kloff. Di kalangan bangsawan, pembicaraan akhirnya beralih ke, “Lord Teiwind bertambah berat badannya akhir-akhir ini, bukan?” Kemudian, semua orang dengan santainya berkomentar, “Itu hanyalah lemak perut yang sudah tua.” Aeroc, kepala pelayan, dan Martha benar-benar kagum dengan absurditas tersebut. Sementara itu, Kloff meninggalkan kutipan yang berkesan.

“Kebenaran diciptakan oleh kemauan keras.”

Saat persalinan semakin dekat dan Aeroc semakin cemas, mereka akhirnya meninggalkan perkebunan dan pindah ke vila terpencil tidak jauh dari kota. Itu adalah tempat dimana Aeroc biasa menghabiskan siklus panasnya. Kepala pelayan tidak bisa ikut karena dia harus mengelola perkebunan, jadi Martha malah menemani mereka. Namun, dia sudah kelelahan karena pekerjaan rumah tangga, jadi Kloff harus mengurus semua kebutuhan Aeroc.

Sejak Aeroc hamil, Kloff menganut pola pikir bahwa kekayaan Aeroc adalah kekayaannya sendiri. Selain beberapa klien penting, Kloff menyerahkan semua pekerjaannya kepada rekan-rekannya di industri. Meski beban kerjanya dikurangi, dana nasional yang dikelolanya semakin besar, sehingga Kloff tidak punya waktu istirahat. Dia mengambil cuti jangka panjang karena alasan pribadi, namun masalah keuangan tidak pernah berhenti, jadi dia harus pergi ke kota setiap beberapa hari.

Suatu hari, Aeroc penuh dengan keluhan, di hari lain dia menangis tak terkendali, dan di hari lain, dia tampak seperti akan terbang. Menghadapi Aeroc dalam kondisi seperti itu bukanlah tugas yang mudah. Setelah mengurus setiap kebutuhannya dan membaringkannya di tempat tidur, Kloff akan terus mengatur dokumen dan menulis surat penting yang tersegel hingga larut malam.

Kloff memijat lehernya yang kaku, dengan lembut mengusap kantung di bawah matanya dengan tangannya. Setelah bangun dan melepas pakaiannya karena kelelahan, Kloff naik ke tempat tidur. Menonton Aeroc dalam diam, yang berbau sabun harum, Kloff mencium kening mereka.

“Memang istriku paling cantik saat dia tidur.”

Seperti yang diharapkan Kloff, hal pertama yang Aeroc katakan saat membuka matanya di pagi hari adalah, "Aku lapar." Kelelahan karena kerja mentalnya hingga larut malam, Kloff langsung melompat seperti seorang prajurit yang mendengar sirene serangan udara dan buru-buru mengenakan jubahnya sebelum meninggalkan ruangan. Dia sekarang bisa menemukan dapur vila bahkan dengan mata tertutup. Martha yang sudah menyiapkan sarapan, menyapa Kloff dan menyingkir.

Dengan mata terpejam, Kloff menemukan kentang dan pisaunya. Dia telah mencapai tingkat di mana dia bisa dengan terampil mengupas kentang tanpa memotong jari-jarinya bahkan ketika dia setengah tertidur. Kloff dengan terampil memasukkan sayuran dan kentang ke dalam panci dan merebusnya, menambahkan sedikit garam dan merica sebagai bumbu. Sementara itu, Martha meletakkan salad lezat, dua potong roti panggang, buah-buahan, jus, tiga potong bacon, dan beberapa sosis di meja samping tempat tidur.

Di tengah-tengahnya, ada panci hangat yang sudah dipanaskan sebelumnya. Setelah menuangkan sup mendidih ke dalam mangkuk penuh, Kloff menutupnya dengan penutup. Akhirnya sadar dari tidurnya, dia mengangkat nampan kokoh itu dan naik ke lantai dua.

Berjuang untuk membuka pintu, Kloff masuk dan menemukan Aeroc berkilau penuh harap. Dia meletakkan makanan di atas meja dan membantu Aeroc bangun. Dia menopangnya dengan bantal besar dan bantalan di punggungnya, lalu meletakkan pesta itu di tempat tidur. Aeroc dengan cepat mengambil sendok dan mulai memakan supnya. Kloff duduk di tempat tidur, memegang cangkir pedesaan berisi teh panas, dan menyaksikan Aeroc memakan sup panas dengan penuh semangat.

“Apakah ini benar-benar enak?”

“Jangan libatkan aku dalam percakapan.”

Karena penasaran, Kloff pun mencobanya beberapa kali. Rasanya tidak sepenuhnya beraroma. Itu cukup bisa dimakan. Aeroc, yang terbiasa dengan bahan-bahan berkualitas dan hidangan lezat yang disiapkan oleh koki papan atas, tidak boleh tergila-gila dengan rasa supnya.

Meskipun berpikir bahwa Aeroc akan menyerah memaksanya memasak setelah upaya pertama yang menyakitkan, dia selalu berusaha meminta sup mentah yang dibuat Kloff. Selain itu, dia tidak akan makan apa pun kecuali dia memilikinya. Itu bukan hanya sifat keras kepala, tapi sebuah kasus mual di pagi hari yang sangat parah. Kloff tidak punya pilihan selain membuatkannya untuknya. Setelah sekitar delapan bulan membuat sup, Kloff telah mencapai tingkat di mana dia bisa membuatnya bahkan dengan mata tertutup.

Sementara Kloff menikmati secangkir teh, Aeroc menghabiskan semua makanan itu. Apalagi kuahnya, mangkuknya sudah sangat bersih sehingga tidak perlu dicuci. Aeroc menepuk perutnya yang menggembung, tampak puas. Lalu, dia menyesap jus apel. Kloff mendorong meja samping tempat tidur yang lebih ringan ke samping dan memijat kaki Aeroc yang bengkak, karena dia berbaring miring sepanjang malam karena rasa tidak nyaman.

“Sedikit lebih tinggi. Di sana. Ah…"

Aeroc memejamkan mata dan mengeluarkan suara puas. Meski malam harinya ia sudah memijat kakinya, namun ritual ini selalu mereka lakukan di pagi hari.

Meminum jus apel dan menerima pijatan, Aeroc memejamkan mata dan mengerang puas. Namun tiba-tiba, dia mengerang dan menggeliat karena tidak nyaman.

“Mungkinkah itu? Apakah itu sudah menjadi sinyalnya?”

“T-tidak mungkin. Ini belum waktunya. Mungkin anak anjing itu sudah bangun.”

"Ah."

Berbeda dengan omega yang meringis kesakitan, sang alpha tersenyum dan dengan lembut membelai perut Aeroc yang bengkak dengan tangannya yang besar. Di tengah belaiannya, dia merasakan tendangan kecil di tengah telapak tangannya.

"Aduh."

"Astaga. Itu pasti sakit?"

“Tidak, ini sangat menyakitkan.”

Aeroc mengerutkan kening dan menggerutu. Kloff terkekeh, menepuk perutnya dan mencium bibir Aeroc.

“Bayinya pasti benar-benar alfa.”

“Bayi itu adalah omega. Putra omega.”

Entah kenapa, seolah mendapat wahyu ilahi, Aeroc selalu mengatakan bayinya akan menjadi omega. Martha yang pernah mengalami persalinan sebelumnya mengira bayi tersebut akan menjadi alpha dari bentuk perutnya, namun keyakinan Aeroc yang tidak berdasar tidak berubah sama sekali. Akibatnya, semua perlengkapan bayi disiapkan agar sesuai dengan omega, meskipun Kloff diam-diam membeli dan menimbun barang-barang yang berhubungan dengan alfa.

“Kalau bayinya omega, bagus juga. Apalagi kalau dia berambut pirang dengan mata biru langit, dia pasti menggemaskan.”

Menanggapi kata-kata itu, Aeroc melirik Kloff lalu tersenyum tipis.

“Sesuai keinginanmu, kuharap bayinya lahir dengan rambut pirang dan mata biru langit, mirip istrimu.”

Kloff menertawakan referensi diri Aeroc.

“Ya, seorang omega yang cantik dan menawan akan lahir, mirip dengan istriku.”

Mengakhiri perkataannya, Kloff mencium istri tercintanya.

Ia menuruti nasihat Martha bahwa tidak baik memaksakan diri secara berlebihan, namun berbaring di tempat tidur sepanjang waktu hanya akan membahayakan kesehatannya dan mempersulit proses melahirkan. Jadi, setiap kali ada waktu luang di pagi atau sore hari, Aeroc akan berjalan-jalan di sekitar taman kecil vila. Mengenakan baju hamil besar, topi bertepi lebar, dan sepatu bot, Aeroc tampak seperti anak raksasa, yang membuat Kloff geli.

Martha secara khusus mendesak agar dia mengenakan sweter berwarna merah muda agar tubuhnya tidak kedinginan. Terlebih lagi, dia mengikatkan syal di bawah topi untuk menutupi wajah putih mutiaranya, hanya menyisakan wajahnya yang terlihat dari luar. Menonton dari belakang, Kloff tidak bisa menahan tawa. Dan karena menggoda Aeroc yang marah, Kloff menerima pukulan di tulang kering.

“Jangan menertawakanku!”

“Aku tidak menertawakanmu. Aku tertawa karena kau manis.”

“Jangan panggil aku manis juga!”

Setelah berteriak keras, Aeroc menjauh dari pintu masuk vila. Kloff terkekeh, menganggapnya menggemaskan seperti bayi beruang yang mengambil langkah pertamanya.

Mungkin Aeroc merasa bosan hanya dengan berjalan-jalan, jadi dia mengambil sekop bibit kecil dan ember, lalu duduk di salah satu sudut taman sambil menggali sesuatu. Tampaknya sulit bagi Aeroc untuk duduk, jadi Kloff bertanya-tanya apa yang akan mereka lakukan. Namun yang mengejutkan, Aeroc menggali rumput liar, menangkap serangga di pohon berbunga, dan merawat taman dengan cukup terampil.

“Di mana kau belajar melakukan ini?”

“Setiap bangsawan terpelajar harus memiliki pengetahuan dasar tentang berkebun. Daripada bermain-main dengan teka-teki dan angka sepanjang waktu, Kau harus mempelajari sesuatu sebagai hobi.”

“Aku tidak punya apa-apa sebelumnya, jadi aku terlalu sibuk belajar untuk mendapatkan kemewahan mempelajari dasar-dasar budaya.”

Aeroc menoleh dan menatap Kloff, tidak menyukai apa yang baru saja dia katakan. Kloff mengangkat bahunya, bertanya-tanya apakah dia mungkin telah menyinggung perasaannya, tetapi Aeroc segera berbalik dan mulai menggali lagi.

Setelah hening beberapa saat yang canggung, Kloff diam-diam mundur dan membuat alasan, “Tapi aku masih bisa bermain catur.” Tangan yang memegang sekop yang sedang menggali berhenti. Biasanya, Aeroc akan asyik berkebun sampai-sampai Kloff harus menghentikannya, tapi sekarang dia pergi setelah hanya beberapa sekop.

“Aerok?”

“…Cuacanya tidak bagus hari ini. Lebih baik memanen umbinya nanti.”

Meskipun ember kecil itu kurang dari sepertiganya, Aeroc menjatuhkan sekop ke dalam ember dan berdiri. Kloff berdiri tegak dan melihat sekeliling cakrawala, tapi dia tidak bisa melihat satu awan pun di langit.

“Tapi cuacanya sangat bagus. Jelas dan tajam.”

“Ini akan turun hujan.”

Meski melihat jauh ke kejauhan, Kloff tidak bisa melihat satupun awan gelap, tapi Aeroc meninggalkan Kloff dan kembali ke vila.

Kloff tidak tahu apa yang mengganggu Aeroc, tetapi sebagai orang berdosa yang membuatnya hamil, dia menghabiskan sisa hari itu dengan memperhatikan suasana hati Aeroc. Dan setiap kali mata mereka bertemu, dia akan tersenyum dan diam-diam mengucapkan kata-kata 'Aku cinta kau'. Aeroc dengan canggung akan balas tersenyum dan menatapnya sejenak, sebelum perlahan menoleh. Melihat Aeroc terlihat sangat kesepian, Kloff tidak tahan lagi dan segera mendekatinya, memeluknya erat dan menutupi setiap inci kulitnya yang terbuka dengan ciuman.

Tapi tetap saja, Aeroc diam saja. Dia tidak merespons ciuman itu dengan baik, sepertinya agak tegang. Namun, dia juga tidak mendorong Kloff menjauh, jadi dia dengan sabar membisikkan "Aku cinta kau" kepada Aeroc berulang kali.

Bibirnya sekarang sedikit bengkak, dan ada bekas luka di mana-mana pada garis rahang yang tadinya halus tapi sekarang agak bulat, dan pada daging lembut yang melapisi leher yang menonjol. Setengah terkubur dalam pelukan alpha, Aeroc berbicara dengan suara pelan.

"Aku jatuh cinta padamu. Aku jatuh cinta padamu."

Itu adalah nada yang asing, lebih mirip pernyataan daripada pengakuan. Meski tidak jauh berbeda dengan mengatakan langsung kepada Kloff bahwa dia mencintainya, pengakuan Aeroc selalu terasa sedikit aneh.

Baca juga 28. Vol.3 : Chapter 11

“Ya, kau jatuh cinta padaku.”

Setelah konfirmasi itu, Aeroc menganggukkan kepalanya dan berskaur pada Kloff. Karena anak anjing yang sedang tumbuh, agak sulit untuk saling berhadapan dan berpelukan, jadi Kloff melingkarkan tubuh hangatnya di sekitar Aeroc dari belakang, dan mendorong dagunya sedikit ke atas dengan satu tangan, membuatnya berbalik menghadapnya. Kloff lalu menunduk untuk menciumnya. Aeroc, berjuang untuk menjaga keseimbangan, melingkarkan lengannya di pinggang Kloff. Namun, tangannya tidak mencapai punggung Kloff. Kloff semakin mengencangkan pelukannya pada Aeroc.

Karena kekeraskepalaan Aeroc, terkadang ada momen pahit manis yang tidak diketahui alasannya, namun secara keseluruhan, waktu berlalu dengan manis dan damai. Dan saat cuaca mulai sejuk, sinyal akhirnya datang.

Sambil minum teh dan mengatur dokumen di sore hari, Aeroc pergi ke taman dan segera kembali dengan keringat dingin.

“Kloff, pergi dan hubungi dokter.”

Melihat Aeroc terhuyung-huyung dengan keringat dingin, Kloff memkaungnya dengan heran sambil membantunya.

“Apakah kali ini nyata?”

Mereka pernah mengalami situasi kacau beberapa kali sebelumnya setiap kali nyeri persalinan palsu terjadi, dan Aeroc selalu menyuruhnya untuk tenang karena ini belum waktunya, tetapi Kloff tidak pernah mendengarkan.

“Kau belum pernah melahirkan sebelumnya jadi kau tidak tahu apa yang kau bicarakan!”

Kloff selalu marah dan memanggil dokter, namun setiap kali hal itu terjadi, dokter hanya menggelengkan kepalanya.

“Ini adalah nyeri persalinan. Melahirkan masih jauh.”

Kemudian Kloff harus dengan lembut menghibur Aeroc yang kesal, yang sudah kesakitan. Namun kali ini tampak berbeda.

“Aku yakin kali ini. Pergi dan hubungi dokter segera!”

Tapi dia tidak bisa meninggalkan Aeroc seperti itu. Paling tidak, dia harus memastikan Aeroc sudah duduk sebelum dia pergi. Ketika Kloff mencoba melepas sepatu bot kotornya dan mengangkatnya ke tempat tidur, Aeroc menjadi marah.

“Aku akan berada di sofa, bukan di tempat tidur! Aku lebih nyaman duduk.”

Dengan cepat menuruti perintahnya, Kloff membantu Aeroc duduk di sofa. Dengan hati-hati menjaga keseimbangan langkahnya, dia buru-buru memanggil Martha. Mungkin pada saat itu, Kloff berteriak paling keras yang pernah dia teriakkan seumur hidupnya. Dengan wajah panik, Martha keluar dari dapur dan melihat Kloff berlari menuruni tangga.

“Marta! Sepertinya bayinya akan keluar.”

“Apakah kau yakin kali ini bukan alarm palsu? Apakah ini benar-benar waktunya?”

"Ya! Tolong cepat dan bersiaplah.”

Martha menyerahkan Kloff tas yang sudah disiapkan berisi perlengkapan melahirkan yang diperlukan dan mulai merebus air panas. Saat Kloff bergegas kembali ke kamar, Aeroc turun dari sofa dan memeluk bantal, membaringkan tubuh bagian atasnya rata di sofa dengan kaki terbuka lebar.

Kloff tidak tahu kapan Aeroc melakukannya, tapi dia sudah menanggalkan celana dan celana dalamnya yang nyaman. Dia membenamkan wajahnya di bantal, mengeluarkan suara mengerikan sambil setengah menelan nafas kasar. Martha segera datang dan memeriksa kondisi Aeroc, lalu membuka tas yang dibawa Kloff dan mengambil handuk bersih dari dalamnya.

“Jangan hanya berdiri di sana dalam keadaan linglung, segera hubungi dokter!”

“Hah, ah. Oke."

Terkejut dengan teriakan Martha, Kloff bergegas memanggil dokter. Dia berlari kencang seperti angin, seolah-olah dia baru belajar menunggang kuda untuk saat ini, tetapi jarak pendek ke pusat kota terdekat terasa tiga kali lebih lama dari biasanya.

Begitu dia menemukan ruang praktik dokter di tengah kota, dia mendorong pintu dan masuk, tetapi dokter itu tidak ada. Sebaliknya, seorang wanita yang sedang melakukan tugas terkejut dan mengatakan kepadanya bahwa dokter tersebut pergi ke desa tetangga untuk menemui seorang anak yang kakinya patah. Mengancam dia untuk mendapatkan alamat anak itu, Kloff segera menaiki kudanya lagi dan menerobos masuk ke rumah itu, menyeret dokter itu keluar.

“Kau tidak akan mati hanya karena kakimu patah. Tapi istriku sedang sekarat sekarang. Jika Kau ingin terus berlatih kedokteran, sebaiknya Kau ikut dengan patuh.

Seperti bagasi, dia melemparkan dokter paruh baya itu ke atas kuda dan segera menaikinya sambil menarik kendali. Kuda yang kuat itu meringkik dengan semangat dan berlari kencang. Kloff segera melontarkannya.

“…Karena aku sudah membalutnya, kau hanya perlu membiarkannya mengering!”

Dengan perban di seluruh tangannya, dokter yang tidak hanya diculik tetapi juga tidak bisa duduk dengan benar, berteriak kepada ibu dari anak yang kakinya patah dari kejauhan sambil memegang erat bagian belakang kudanya. Kloff benar-benar membawa dokter ke vila dengan kuda itu. Begitu dia turun dari kudanya, dia mendengar jeritan mengerikan bergema dari lantai dua. Membayangkan kematian omega-nya membuat bulu kuduknya berdiri dan kakinya gemetar. Dengan pikirannya yang hampir terpencar, dia pergi ke arah dokter yang kebingungan itu dan mencengkeram kerah bajunya, menyeretnya ke lantai dua.

“Aerok! Jangan mati! Aku membawa dokter!”

Menendang pintu hingga terbuka, dia menemukan Aeroc berbaring telungkup di sofa, merobek bantal dan berteriak. Baju tidur putih yang dikenakannya sudah penuh dengan cairan ketuban dan noda darah. Dokter yang melihat hal itu segera mendorong Kloff ke samping dan pergi ke belakang sofa, duduk di samping Martha. Terengah-engah, Aeroc menjerit mengerikan lagi. Meski teredam bantal dan tidak keluar dengan baik, tangan dan kaki Kloff gemetar. Dia hampir menangis.

“Ini berkembang pesat meskipun kontraksinya baru dimulai beberapa waktu lalu. Aku belum pernah melihat pengiriman pertama berlangsung secepat ini.”

“Apakah… itu berarti ada sesuatu yang salah?”

Meskipun Kloff memelototi dokter itu seolah ingin segera membunuhnya, suaranya terdengar dengan nada yang anehnya pelan. Dokter, menunjukkan tkau-tkau kebingungan, menggelengkan kepalanya.

“Semuanya baik-baik saja. Untuk pengiriman pertama kali, progresnya sangat lancar. Dan untuk omega laki-laki, dia sangat terampil, seolah-olah dia telah melahirkan beberapa anak… Ah, itu salah bicara.”

Melihat ekspresi wajah ayah bayi tersebut, dokter segera menarik kembali perkataannya dan menoleh ke arah Martha yang berada di sampingnya.

“Dapatkan gunting steril, air hangat, dan handuk. Jika pelebarannya sudah sedemikian pesat, bayinya akan segera keluar.”

Saat Martha meninggalkan ruangan, dokter berbicara dengan nada berwibawa, dengan mengatakan, “Sedangkan untuk suami, harap tenang dan duduk atau pergi.” Terlepas dari otoritasnya dan yang lainnya, jika ada yang tidak beres dengan Aeroc-nya, Kloff akan membunuhnya tanpa ragu-ragu. Untuk saat ini, dia menutup mulutnya dan duduk di kursi di sudut ruangan. Kakinya gemetar karena gelisah. Aeroc menjerit lagi.

“Dorong dengan sedikit kekuatan lebih. Kau baik-baik saja.”

Mengikuti instruksi dokter, Aeroc menarik napas dalam-dalam dan mengerahkan kekuatannya. Rambut pirangnya basah kuyup, entah karena keringat dingin atau air mata, dan dia menjerit lagi. Dia menghembuskan nafas pendek dan kasar dan melihat ke arah ini dengan mata kabur. Pada saat itu, Kloff berlutut dan ingin memohon pengampunan karena terlahir sebagai alpha, sehingga tidak mampu mengatasi rasa sakit Aeroc yang menyiksa.

Saat jeritan kesakitan dari jejak omeganya memenuhi udara, beberapa helai rambut menumpuk di lantai, dan dokter itu tersentak. Pada saat yang sama, Kloff merasa jantungnya hampir meledak.

“Oh, kepalanya keluar. Sedikit lagi. Sedikit lagi dorongan.”

Aeroc menjerit terakhir, seluruh tubuhnya gemetar. Dan tak lama kemudian, dia berteriak lagi seolah-olah dia akan mati suatu saat, suaranya tercekat. Kemudian tubuhnya menjadi lemas total, dan pada saat yang sama, dokter mengangkat gumpalan darah di antara kedua kakinya. Saat melihat itu, dunia yang sudah bergetar berputar seperti gasing. Kloff berhasil mengambil beberapa langkah, hampir tidak merasakan sensasi apa pun di kakinya yang mati rasa. Meskipun bayi mereka sudah keluar, Kloff hampir tidak bisa bernapas, takut dengan keadaan Aeroc.

“Aerok?”

Dengan suara serak, Kloff memanggilnya. Untungnya, Aeroc baik-baik saja. Ia masih tertelungkup, nafasnya berat dengan dada yang naik-turun. Setelah dokter memotong tali pusar dan membuat pusar bayi, ia menyerahkan bayi tersebut kepada Martha. Dia dengan terampil membersihkan bayi itu dan membungkusnya dengan selimut hangat yang sangat lembut yang telah dia siapkan. Lalu dia berjalan mendekat dengan senyum cerah dan menyerahkan bayi itu kepada Kloff. Kloff yang selama ini terus menerus memperhatikan Aeroc diliputi emosi saat merasakan bayi dalam gendongannya.

“Melihat lada kecil yang tampan, dia pastinya adalah anak alfa. Rambutnya yang hitam dan acak-acakan mirip ayahnya.”

Kloff dengan hati-hati menggendong bayi itu, seolah sedang memegang kepingan salju yang akan meleleh jika disentuh. Dia menatap bayi dalam pelukannya dengan hati-hati. Meski melalui kesulitan seperti itu, bayi tersebut, dengan penampilannya yang penuh warna, lebih cantik dari apa pun yang pernah dilihat Kloff. Ya, kecuali satu hal. Sambil menggendong bayi, tidak yakin harus berbuat apa, dokter melakukan pembersihan selanjutnya. Setelah mencuci tangannya dengan air yang dibawakan Martha, dokter tersebut berdiri dari tempat duduknya.

“Aku tidak berpikir Kau akan membutuhkan aku di masa depan ketika Kau bisa melakukannya dengan baik. Seorang bidan saja sudah cukup. Aku lebih memilih menghindari penculikan.”

Dia menepuk bahu Kloff saat dia berdiri membeku sebelum berjalan pergi. Sementara itu Martha menanggalkan pakaian kotor Aeroc dan menyeka tubuhnya dengan handuk bersih yang dicelupkan ke dalam air hangat.

“Jangan hanya berdiri di sana, bantu aku.”

Pada saat itu, Kloff sadar. Setelah dengan hati-hati meletakkan bayinya di tempat tidur bayi, dia buru-buru pergi ke sisi Aeroc. Martha memberikan Kloff handuk hangat yang dibasahi air. Dia menyeka kaki Aeroc yang berlumuran darah dan menyeka wajah dan tubuh bagian atasnya dengan handuk bersih lainnya. Namun, Aeroc tidak membuka matanya, seolah dia kehilangan kesadaran.

“Apakah ada yang tidak beres?”

“Dia kelelahan. Dia akan segera sadar kembali. Cepat bersihkan dia dan kenakan pakaiannya.”

Ucap Martha sambil terus menggulung pakaian kotor dan keset lantai. Kloff segera membersihkan tubuh Aeroc dan mengenakan piyama lembut yang telah disiapkan sebelumnya. Kemudian dia dengan hati-hati mengangkat Aeroc, yang sekarang sudah sedikit lebih ringan, dan membaringkannya di tempat tidur, memastikan tidak menimbulkan rasa sakit pada tubuhnya yang lemas. Setelah menarik selimut menutupi tubuhnya, Kloff dengan lembut membelai dahi pucatnya dengan hati yang emosional. Aeroc dengan lemah mengulurkan tangan dan meraih lengan baju Kloff.

"Apakah kau bangun?"

“…Aku tidak ingin pergi ke kabin… Di sana terlalu sepi…”

"Apa? Kabin?"

Aeroc, yang baru saja melahirkan, dengan lemah membuka matanya terhadap suara tangis sang Alpha. Matanya, yang dipenuhi air mata karena rasa sakit saat melahirkan, terasa jauh dan kabur.

“…Tapi… aku juga tidak ingin ditinggalkan…”

"Apa yang kau katakan? Mengapa aku harus meninggalkanmu? Oh benar. Aeroc, anak kita.”

Sangat gembira karena keduanya selamat, Kloff dengan lembut meraih tangan Aeroc, yang memegangnya, dan buru-buru mencium punggung tangannya sebelum meletakkannya kembali. Kemudian, dia dengan hati-hati mengangkat bayi itu dari boks bayi di sisi lain tempat tidur, tempat mereka menghabiskan beberapa minggu terakhir untuk tidur bersama.

Dia ingin menunjukkan bayinya kepada Aeroc secepatnya. Dia ingin melihat betapa bahagianya Aeroc. Bayinya bukan anak Omega, jadi dia mungkin kecewa, tapi Kloff sangat ingin menyombongkan diri bahwa bayi mereka sangat sehat dan tampan.

“Hei, Aeroc. Ini bayi kita.”

Saat dia hendak membawa bayi itu ke hadapannya, Aeroc terisak dan, dengan suara yang sangat dingin, berteriak.

“Aku tidak ingin melihatnya!”

Senyum Kloff membeku. Aeroc sengaja berpaling dari bayi itu, meski tubuhnya masih sakit. Itu tidak masuk akal; dia memuja bayi itu ketika dia masih dalam kandungan, memanggilnya anak anjing dan sangat mencintainya. Kloff tidak mengerti mengapa Aeroc sekarang menolak melihat bayi itu. Namun, melihat Aeroc kesakitan, dia menekan emosi kuat yang mengalir dalam dirinya. Dia memanggilnya dengan suara paling lembut dan paling lembut yang bisa dia kumpulkan.

“Aeroc, lihat aku.”

Setelah beberapa panggilan lagi, Aeroc mengangkat matanya yang berlinang air mata dan menemukan bayi itu. Dia tidak bisa mengalihkan pkaungannya dari bayi dalam pelukan Kloff. Meski mendambakan anak itu, ia mengucapkan kata-kata penolakan.

"TIDAK. Jika aku melihatnya… aku tidak akan bisa melepaskannya…”

“Kau ingin mengirimnya ke mana, Aeroc? Apa yang kau bicarakan?"

“Kau akan membawanya pergi. Ke perkebunan. Di dalam kabin terlalu dingin, aku tidak bisa tidur di sana.”

Sambil menggendong anak mereka, Kloff berlutut di samping tempat tidur. Bayi itu sekarang sejajar dengan Aeroc. Ketika Aeroc melihat selimut bayi berwarna putih, dia mengulurkan tangannya yang gemetar, tetapi sebelum jari-jarinya bisa menyentuhnya, tangannya melengkung seperti kelopak bunga yang layu. Jelas sekali dia menginginkan bayi itu. Jadi mengapa dia mendorongnya menjauh?

Kloff ingin menangis. Dia telah bertahan mendengarkan rintihan menyakitkan dari omega yang tercetak di tubuhnya. Dia berpikir bahwa dia akhirnya bisa melihat senyum cerah Aeroc. Namun Aeroc menolak bayi mereka, bayi yang ia lahirkan sendiri. Sungguh menyakitkan dan memilukan. Sebaliknya, Kloff mendorong bayi itu ke pelukan Aeroc. Aeroc memejamkan matanya, berusaha untuk tidak melihat.

Kesedihan dan kesakitan. Juga, kemarahan dan frustrasi. Setiap kali Kloff melihat Aeroc menderita seperti ini, dia ingin berteriak dan bertanya ada apa, tapi dia menahannya. Dia takut jika dibiarkan, akan terjadi ledakan yang tidak terkendali. Sebaliknya, Kloff menahan air matanya, mengulurkan lengan Aeroc dan merebahkan bayi itu di dalamnya. Aeroc terisak ketika dia mencoba menahan diri untuk tidak membuka lengannya.

“Bawa saja dia pergi. Silakan."

"Lihat! Kau harus melihatnya!”

Kloff menarik kepala Aeroc yang memohon ke arah bayi itu. Air mata mengalir dari matanya yang tertutup rapat dan mengalir ke ujung hidungnya yang miring, jatuh ke kepala kecil bayi itu. Bayi itu sedikit mengernyitkan wajahnya, dan akhirnya dia mulai menangis. Saat tangisan lembut dan rentan memenuhi udara, Aeroc terkejut dan secara naluriah dia menggendong bayi itu.

Menyaksikan adegan itu, Kloff membeku, tidak tahu harus berbuat apa. Bayi itu menangis, dan Aeroc menangis. Tidak tahu apa yang salah dengan istri dan bayinya, Kloff sendiri merasa ingin menangis. Meski berusaha sekuat tenaga menahannya, air matanya tak mau ditelan kembali. Tepat ketika mereka akan tumpah, seorang malaikat muncul untuk menyelamatkannya dalam situasi yang tidak dapat dikendalikan ini.

Martha, yang meninggalkan ruangan untuk membereskan kekacauan setelah melahirkan, masuk dan melihat bayi yang menangis. Dia membuat wajah.

“Dia perlu disusui.”

Kloff berteriak, “Bagaimana?” Dengan sikap percaya diri, Martha datang ke samping tempat tidur dan menyerahkan bayi itu kepada Kloff dengan tangan kokohnya. Meskipun Aeroc telah berusaha untuk tidak melihat ke arah bayi yang secara naluriah dia gendong, dia mengeluarkan seruan kecil.

Dengan semburan tenaganya, Martha mengangkat tubuh bagian atas Aeroc yang bahkan terlalu berat untuk diangkat oleh Kloff. Dia meletakkan bantal di belakangnya untuk membantunya duduk. Beban di bagian bawah tubuhnya membuat Aeroc meringis dan mengerang kesakitan.

“Bertahanlah, meskipun itu menyakitkan. Kau akan mengalami momen paling membahagiakan di dunia.”

Dia berbicara dengan riang, sebelum mengambil bayi itu dari Kloff dan kemudian dengan terampil menempatkan bayi itu di pelukan Aeroc yang putus asa. Ia meraih lengan Aeroc yang lemas dan memposisikannya untuk menggendong bayi tersebut, lalu ia mendekatkan kepala bayi yang menangis itu ke dada Aeroc. Anak itu terisak dan merintih dengan air mata berlinang, tapi kemudian naluri bayinya muncul dan dia dengan penuh semangat mulai menghisap.

Tindakan Martha yang cepat dan tak terduga namun sederhana membuat air mata Kloff mengering.

Dengan ekspresi gembira, Martha meletakkan tangannya di pinggul dan memkaungi ibu baru dan bayinya yang baru saja lahir ke dunia.

"Bagaimana perasaanmu?"

Aeroc, matanya masih terpaku pada bayinya karena takjub, mengedipkan matanya dengan tercengang seolah-olah dia melihat malaikat sedang beraksi, lalu berbicara dengan suara gemetar.

“Dia… bukan pirang.”

“Menyerupai ayahnya, dia memiliki rambut coklat tua.”

“…Dia sepertinya bukan seorang omega.”

"Apa? Apakah kau tidak memberitahunya bahwa bayi itu adalah seorang alfa?”

Martha memkaung Kloff dengan tidak percaya. Dia hendak memprotes bahwa Aeroc bahkan tidak ingin melihat bayinya sekarang, tapi dia dengan bijak tetap tutup mulut.

"Sesuatu yang salah."

Martha-lah yang menjawab pertanyaannya.

"Apa maksudmu? Jari tangan, kaki, dan birdie semuanya utuh. Apakah susunya tidak keluar?”

"Bukan itu…"

“Jika sisi itu sudah selesai semua, peluk dia ke arah sisi yang lain. Satu sisi saja sudah cukup untuk saat ini karena dia masih muda, tetapi jika Kau tidak memberinya makan dengan penuh semangat, sisinya akan cepat kering. Dan ketika itu terjadi, meskipun Kau ingin memberinya makan, Kau tidak akan bisa. Jadi jangan sampai melewatkan pemberian makan pada bayi, harus tepat waktu. Jangan lupa untuk menyendawakan bayi setelah Kau selesai memberinya makan. Kau mengalami waktu yang sulit malam ini, jadi tidurlah yang nyenyak. Kau akan segera terbangun di neraka.

Kata-katanya terdengar agak menakutkan, membuat Aeroc hampir menangis lagi.

“Tidak, jangan menangis.”

Aeroc baru saja berhenti menangis dan Kloff tidak mampu membiarkannya menangis lagi, jadi dia meraih Martha, yang hendak pergi, dan bertanya padanya alih-alih Aeroc, "Sial?!" Sebagai tanggapan, Martha memkaung kedua orang tua baru itu dan memperingatkan mereka dengan tatapan menakutkan.

“Ini adalah masa mengasuh anak di mana Kau harus menyusui bayi setiap dua jam, mengganti popok, dan berjalan-jalan sambil menggendongnya sepanjang malam untuk menidurkannya. Jangan pernah berpikir untuk mengkaulkanku. Aku juga perlu tidur di malam hari.”

Rasa dingin merambat di punggung Kloff mendengar suara tajam Martha. Setelah Martha pergi, dia menatap kosong ke arah Aeroc. Sambil menggendong putra mereka, air mata mengalir di wajah Aeroc. Dia berpikir, 'Ah, aku sudah menghabiskan seluruh waktu tidurku sekarang.' Rasanya air mata yang tadi mengering akan segera keluar lagi.

Terpaksa menghadapi bayi tersebut dengan bantuan tirani Martha, yang mengejutkan Kloff, Aeroc dengan patuh menyusui bayi tersebut. Kali ini, dia tetap diam. Kloff semakin fokus, ingin mengingat pemkaungan indah yang tak terlukiskan dari omega yang menggendong putra mereka dan merawatnya. Sambil memperhatikan putranya menggerakkan mulutnya dengan lesu, Aeroc melirik sekilas ke arah Kloff, lalu menunduk lagi dan menatap bayi itu.

“Aku belum memikirkan nama alfa…”

“Kau bisa meluangkan waktu untuk memikirkannya secara perlahan.”

“Aku pikir dia akan menjadi omega. Bayi cantik dengan rambut pirang dan mata biru.”

Lucu sekali dia masih keras kepala tentang hal itu. Dia benar-benar ingin bertanya pada Aeroc apa yang dia pikirkan untuk mendorong bayi yang telah dia tunggu-tunggu, tapi Kloff menahannya.

“Aku berharap bayi kedua kami akan terlihat seperti Kau. Kecuali aku menjadi gila karena teriakanmu atau menjadi orang tua sebelum itu.”

“…Maka Rapiel akan menjadi anak kedua kami. Jika itu benar-benar terjadi seperti itu.”

Mendengar kata-kata itu, wajah Kloff menunjukkan ekspresi drastis.

“Mengapa Rapiel ikut serta dalam percakapan ini? Dan dia akan menjadi anak kedua kami? Bagaimana apanya?"

“Jika kita mempunyai putra Omega, aku ingin menamainya Rapiel.”

Dengan tatapan sedikit sedih di matanya, Aeroc dengan lembut membelai kepala putranya dengan tangannya dan mengangkat kepalanya, menatap ke arah Kloff. Kloff sangat tercengang hingga dia bahkan tidak bisa mendengus padanya. Dia tidak ingin meninggikan suaranya pada Aeroc, yang menjalani hari yang melelahkan, tapi itu sama sekali tidak bisa diterima.

“Kau mengolok-olokku, kan? Kau pasti melakukan ini untuk membunuhku karena aku membuatmu kesulitan.”

"Tidak seperti itu."

"Bukan seperti itu?! Tidak dalam hidupku tidak akan pernah ada Rapiel! Entah itu anak kita yang kedua atau ketiga, atau bahkan kesembilan atau kesepuluh! Anakku tidak akan pernah diberi nama Rapiel! Jika kau menjadi obsesif seperti ini karena kau belum bisa melupakannya, kau akan mengandung anak kedua kami selama kunjunganmu ke penjara.”

Kloff mengeluarkan ancaman dan Aeroc terkejut. Dalam tubuhnya yang masih lemah, Aeroc kehilangan kesabaran.

“Kenapa aku terobsesi dengan Rapiel… Sudahlah… Tunggu, kenapa kau marah padaku?!”

“Karena omega-ku terus membicarakan orang lain! Tidak akan ada alpha yang tidak marah”

Terkejut dengan suaranya yang nyaring, Aeroc terdiam beberapa saat sambil menggendong erat bayi yang tertidur itu. Dia kemudian angkat bicara.

"Ini berbeda. Semuanya telah berubah."

"Apa lagi?" gema Kloff dengan suara lelah. Pikiran dan jiwanya kabur akibat tarik ulur yang dilakukan Aeroc beberapa kali dalam satu hari ini.

“Semuanya berbeda dari yang aku tahu. Kau, bayinya, rumah ini, dan momen ini.”

Suara lelah itu terdengar agak melankolis. Kloff, yang bersyukur bayinya lahir dengan selamat dan ibunya tidak mengalami masalah besar, merasakan kemarahan yang tulus terhadap omega yang benar-benar keterlaluan yang menyebabkan masalah, tapi dia tidak punya tenaga untuk marah lagi. Dengan sikap lelah, dia mengusap wajahnya dengan tangan dan bertanya.

“Apakah kau tidak menyukai perubahan itu?”

Mendengar itu, Aeroc memkaungnya sebentar, lalu menatap bayi itu lagi. Dia terdiam untuk waktu yang lama sampai Kloff hampir melupakan pertanyaannya sendiri, tapi kemudian dia tersenyum lembut dan berkata, “Tidak.”

Bayi itu, setelah selesai menyusu, tidak lagi menggerakkan mulutnya yang menggemaskan. Sepertinya dia tertidur.

“Jika kau tidak memberinya sendawa, dia akan muntah.”

Kloff mendekati Aeroc yang masih menggendong bayi itu, dan menarik bayi itu mendekat. Aeroc menggeliat sedikit, sepertinya tidak ingin melepaskannya.

“Aku ingin membuatnya bersendawa.”

Dia menerima bantuan Kloff dan dengan lembut menepuk punggung bayi itu sambil menggendongnya. Bayi itu segera bersendawa pelan, dan Aeroc tersenyum gembira. Dengan bantuan Kloff, dia dengan hati-hati menggendong bayi itu lagi dan membaringkannya.

Kloff juga berbaring di sampingnya, memperhatikan bayi yang dipeluk Aeroc. Ini adalah hari yang sangat melelahkan. Sang omega yang menggendong bayi kecil itu sekali lagi dipeluk oleh sang alfa. Kloff mencondongkan tubuh, membenamkan hidungnya di tengkuk kepala Aeroc yang berkeringat dan berbau harum, dan berkata,

“Jika Kau menggendong bayi seperti itu, Kau mungkin akan menjatuhkannya saat Kau tertidur.”

“Aku tidak ingin melepaskannya. Aku ingin terus menggendongnya.”

“Sebelumnya, kau mencoba untuk tidak melihatnya sama sekali.”

Aeroc menyentuh pipi bayi itu dengan tangannya. Bisikan kekaguman keluar darinya.

“Dia mirip denganmu. Rambut, hidung, dan bibirnya. Mungkin matanya juga. Dia mungkin akan tumbuh tinggi dengan bahu lebar. Tangan dan kakinya akan besar. Dan dia akan mempunyai sifat pemarah, banyak mengomel, dan serakah akan uang.”

“Itukah yang seharusnya dikatakan seorang ibu tentang putranya?”

“Dia akan menjadi cerdas. Dia mungkin akan lulus sekolah dengan nilai bagus tanpa perlu les privat dan membuka jalannya sendiri dengan menerima rekomendasi dari profesor. Dia mungkin akan bertemu dengan omega yang cantik dan baik hati dan mengencaninya, tapi karena dia tidak tahu apa-apa tentang berkencan, dia akan membutuhkan banyak bantuan dari lingkungannya.”

“…Kau bisa langsung menjelek-jelekkanku.”

“Alangkah baiknya jika dia bisa memiliki etiket aristokrat, tapi tidak apa-apa jika dia tidak bisa. Sebaliknya, aku berharap tidak ada hal berbahaya yang terjadi pada hati kecil yang terletak di dada cantik dan indah ini.”

Kebiasaan menakutkan Aeroc dalam membuat asumsi kini hanya berupa jawaban ringan. Kloff yang tadinya stres karena Aeroc menolak bayinya, mengabaikannya.

“Jantungku berdetak dengan baik. Jika seseorang mencoba membahayakan aku, dia akan dipenggal. Kau tahu itu."

Aeroc sedikit menegang.

“Terkadang, kau benar-benar seperti iblis. Tidak, mungkin raja iblis.”

Kloff terkekeh, tidak tahu apakah itu kutukan atau penghinaan. Dia meletakkan tangannya dengan lembut di pinggang Aeroc dan mencium tengkuknya, yang dikelilingi oleh rambut pirangnya.

“Dulu kau memanggilku anjing, tapi sekarang sepertinya aku sudah dipromosikan menjadi raja. Aku akan menganggapnya sebagai pujian.”

“Tidak perlu lagi membunuh orang. Aku tidak bisa membesarkan anak sendirian. Tentu saja, aku juga tidak akan melakukan pembunuhan lagi.”

“Aku baru saja melakukan pembelaan diri yang sah terhadap omega aku yang tercetak. Orang-orang itu mengeluarkan senjatanya terlebih dahulu. Dan…"

Saat itu, Kloff duduk dan merenungkan kata-kata Aeroc.

“Tunggu, kau bilang lagi?”

“Kau adalah satu-satunya yang memiliki pedang saat itu.”

“Tidak, bukan tentang itu. Sekarang Kau harus berterus terang. Menghasut pembunuhan? Jangan bilang padaku… ”

Mungkinkah dia yang menghasut pembunuhan terhadap orang tak dikenal yang membuat dia patah hati? Itu sebabnya dia terkadang melontarkan pernyataan yang tidak bisa dimengerti karena traumanya. Ah, Kloff berpikir dia seharusnya menggunakan segala cara yang diperlukan untuk mencari tahu dan menanganinya sebelum sampai pada hal ini. Menyesal terlambat, Kloff menatap Aeroc dengan mata serius, dan Aeroc menatapnya, tampak bersalah dan cemas, tapi kemudian dengan cepat mengalihkan pkaungannya.

“Aku selalu mengira kau menyembunyikan sesuatu selama ini.”

“Aku tidak menyembunyikan apa pun.”

“Lalu kenapa kau tidak bisa menatap mataku?”

“Aku harus melihat bayinya.”

Alasannya yang canggung jauh dari meyakinkan.

“Aerok.”

Kloff mengulurkan tangannya dan memutar kepala Aeroc agar menghadapnya.

"Aku mencintaimu. Aku mencintaimu, orang yang melahirkan anakku. Apapun yang telah kau lakukan, aku akan memaafkanmu. Jadi, jujur saja. Atau."

"Atau?"

“Aku akan memastikan perutmu tetap besar setiap hari sampai menopausemu tiba.”

Dia sungguh-sungguh. Dan Kloff tahu bahwa Aeroc mengerti.

"Itu benar."

"Apa?"

Sebenarnya Kloff-lah yang terkejut dengan respon biasa itu.

“Aku bilang tidak apa-apa.”

“Aku baru saja mengancammu. Kau seharusnya membenciku karena menjadi binatang yang tidak berbudaya.”

"Aku tahu. Tapi itu masih baik-baik saja.”

Aeroc, dengan senyum tipis, berbicara dengan tenang. Kloff tidak tahu harus berkata apa lagi, jadi dia bertanya dengan sedikit ketidakpastian, “Apakah kau yakin?” Aeroc menepuk lembut perut bayi yang kenyang karena menyusu.

“Saat aku hamil, kau selalu baik padaku.”

“Aku selalu baik padamu. Yah, mungkin tidak pada awalnya. Tapi aku mencoba yang terbaik.”

"Aku tahu. Jadi, aku akan melahirkan sebanyak yang kau mau.”

“Dua sudah cukup.”

Sejujurnya, setelah mengingat kenangan hari ini, Kloff akan puas hanya dengan satu kenangan. Tapi bayi omega berambut pirang yang mirip Aeroc adalah harapan yang baik Martha maupun Kloff tidak bisa menyerah.

“Enam juga baik-baik saja. Aku rasa aku bisa melahirkan semuanya.”

“Enam apa? Omega laki-laki? Kau akan mati karena melahirkan. Dua sudah cukup!”

Saat Aeroc terus keras kepala, suara Kloff semakin keras.

"Kenapa kau marah?"

“Kapan aku marah? Tidak, jangan ubah topik pembicaraan. Kau menghasut pembunuhan? Tentang apa itu?!”

“Aku salah bicara.”

Kloff dengan tegas mengonfrontasinya, tidak menerima alasan lemah itu. Jika itu adalah hal lain, di hari yang melelahkan dan sulit seperti hari ini, dia akan membiarkannya tanpa berkata apa-apa. Tapi ini adalah masalah yang sangat penting.

“Tidak, kau tidak melakukannya. Siapa yang kau bunuh?”

“Bahkan jika aku memberitahumu, kau tidak akan percaya padaku.”

Kloff merasakan darahnya menjadi dingin mendengar suara kecil itu. Jika Aeroc melakukan sesuatu, niscaya dia akan menanganinya dengan sembarangan. Ada kemungkinan suatu saat dia akan masuk daftar orang yang dicari, dan mereka harus buru-buru membuang asetnya, menggendong anak mereka, dan bersembunyi sambil mencoba menenangkan Aeroc yang akan hamil lagi. Ini akan menjadi krisis yang belum pernah terjadi sebelumnya.

Akhirnya, mereka kehabisan uang dan menjalani kehidupan yang menyedihkan di penginapan kumuh di tengah musim dingin. Dia bahkan tidak akan mampu memberi makan omega yang sedang hamil dengan semangkuk sup kentang, sambil menangis karena putus asa. Aku tidak ingin mewariskan kemiskinan kepada anak-anak kita! Aku tidak bisa melakukan itu!

“Akui sekarang juga. Siapa yang kau bunuh? Bagaimana Kau membuang mayatnya? Aku akan memastikan semuanya tertutup, jadi sebaiknya kau segera berterus terang.”

Dia memberinya peringatan dengan suara tegas, dan Aeroc, sedikit ketakutan, menutup rapat bibirnya dan akhirnya angkat bicara.

“…Itu Rapiel Westport.”

"Hah?!"