26. Vol. 3 : Chapter 9  

Itu masih menyenangkan sampai Kloff harus mengunjungi perkebunan dengan percaya diri di pagi hari. Namun, tanpa melihat sekilas rambut Aeroc di dalam rumah, Kloff tidak mengerti mengapa dia harus berjalan dari satu ujung ruang kerja ke ujung lainnya, menerima omelan keras dari kepala pelayan berkali-kali.

“Berangkatlah, bahu ke belakang! Jangan terburu-buru.”

Kepala pelayan mengoreksi postur Kloff sambil mengayunkan cambuk yang didapatnya dari suatu tempat. Ketika Kloff bertanya untuk apa itu, cambukan tajam jatuh ke bahunya.

“Jika Kau ingin menjadi tandingan Count, mulailah dengan melatih postur tubuh yang benar.”

"Jadi begitu. Apakah ini yang mereka sebut pendidikan pengantin bangsawan?”

“Daripada itu, ini lebih seperti menjinakkan seekor keledai muda yang keras kepala, tapi ya, itu benar.”

“…Menjinakkan kuda jantan, kan.”

"Tepat."

Kloff memelototi kepala pelayan dengan ejekan yang jelas, tetapi kepala pelayan itu tetap tenang seolah dia tidak pernah mengejeknya. Dia menunjuk ke satu sisi lagi, memerintahkan, “Jalan lurus.” Kloff dengan enggan mengikutinya. Memang menyakitkan jika dipukul, tapi karena dia sudah bertekad untuk menjadi birokrat ekonomi, dia mungkin bisa mendapatkan akses ke lingkaran sosial kerajaan. Kalau begitu, dia pikir pendidikan kepala pelayan ini akan berguna.

Mari kita pikirkan hal ini secara positif. Meskipun merasakan kemarahan yang mendidih ketika kepala pelayan menampar bahunya dengan cambuk, mengikutinya langkah demi langkah di belakang punggungnya, Kloff memutuskan untuk berpikir positif. Pelatihan berlanjut sepanjang pagi. Setelah itu berakhir, ketika Kloff hendak berangkat ke kantor, kepala pelayan menyerahkan kepadanya banyak sekali buku tentang seni liberal.

“Besok kau akan diuji isinya. Selesaikan membaca semuanya dan datanglah.”

“Aku harus membaca semuanya hari ini? Jangan bilang padaku bahwa kau sudah membaca semua ini?”

Kloff telah membaca banyak buku hukum dan ekonomi selama masa kuliahnya, dia dapat dengan bangga mengatakan bahwa dia telah membaca cukup banyak buku tentang seni liberal. Sulit dipercaya kepala pelayan bisa memeriksa semua ini, padahal Kloff sendiri hanya mengetahui setengah dari judul di tumpukan buku ini.

“Tentu saja, bukan aku yang mengujimu. Itu bagian dari daftar yang ditulis oleh Count.”

“Lalu siapa yang mengerjakan tesnya?”

“Count akan melakukannya besok jam segini. Pastikan untuk tidak mengecewakannya.”

"Apakah begitu?"

Mendengar kata-kata itu, mata Kloff berbinar. Dia menganggukkan kepalanya, tanpa sadar menjilat bibirnya. Kepala pelayan, yang menyeka kacamata berlensa dengan saputangan dan memakainya kembali, berkata, “Aku juga akan berada di sana, jadi jangan terlalu berharap.” dan pergi, meninggalkan Kloff berdiri di sana dengan ekspresi sedih, memegang buku.

Dia pasti tidak mau kalah. Dia ingin diakui dalam beberapa hal. Dengan semangat ambisiusnya, meski sebagai mahasiswa miskin, ia menjadi lulusan berprestasi yang mendapat dukungan dari para profesor. Dia akan melakukan yang terbaik untuk mendapatkan apa yang diinginkannya.

Dari pagi hingga sore hari, dia berurusan dengan klien dan membuat rencana investasi untuk dana nasional. Itu adalah bidang baru yang belum pernah ia temui sebelumnya, sehingga banyak penelitian yang harus dilakukan, dan ia juga harus mengkaji ulang hukum internasional yang selama ini ia abaikan. Dia benar-benar sibuk tanpa ada waktu luang. Ketika dia kembali ke rumah pada sore hari, dia sudah kelelahan.

“Kau tampak sangat sibuk akhir-akhir ini. Tidak baik jika membahayakan kesehatanmu.”

Martha menyajikan sup sederhana, roti lembut, dan jus dengan ekspresi khawatir. Kloff meneguknya dengan cepat, dan ketika dia meminta Martha untuk membawakannya teh ke ruang kerja nanti, Martha meletakkan tangannya di pinggul dan mulai mengomel karena tidak percaya.

“Adalah baik untuk bekerja keras ketika Kau masih muda, tetapi Kau juga harus beristirahat. Jika kau memaksakan diri seperti ini, kau mungkin mati bahkan sebelum kau bisa mendapatkan pengantin yang cantik.”

“Saat ini aku sedang bekerja keras untuk mendapatkan pengantin itu. Martha, tolong buatkan tehnya kuat.”

Kloff dengan ringan mencium pipinya dan membawa buku-buku berat itu ke ruang kerjanya. Dia melepas jaket dan rompinya, membuka kancing mansetnya, dan melonggarkan dasinya. Kemudian dia melihat ke dalam empat jilid buku yang diberikan Hugo padanya.

Buku pertama adalah <Bentuk Kejahatan> . Itu adalah buku yang mendasar untuk dibaca sebagai bagian dari kelas penguasa, namun Kloff tidak pernah menganggap dirinya sebagai bagian dari kelas penguasa, jadi dia hanya membacanya sekilas sekali untuk mendapatkan pemahaman umum tentangnya. Memikirkan membaca semua hal merepotkan ini saja sudah membuatnya menghela nafas, tapi dia tahu bahwa jika dia mundur sekarang, dia tidak akan pernah bisa menyentuh Aeroc, jadi dia menguatkan tekadnya dan membuka bab pertama.

Dia berhasil membaca dua buku hingga subuh, tetapi empat buku terlalu banyak. Dia punya perasaan bahwa Aeroc akan mempelajari <Bentuk Kejahatan> , jadi dia membaca secara menyeluruh buku itu dan satu buku filosofi lainnya, tapi hanya membaca sekilas dua buku sisanya. Hanya melakukan semua itu, Kloff harus begadang hampir sepanjang malam. Ia tertidur sejenak dan bangun pagi-pagi karena suara gerak-gerik Martha. Dia tertidur di sana, di ruang kerja. Dengan linglung, dia kembali ke kamarnya dan mandi air panas.

Sejak lulus kuliah, ini pertama kalinya ia begadang semalaman untuk mengerjakan tugas, namun ia tidak merasa lelah seperti yang diharapkannya setelah istirahat sejenak. Dia yakin dengan staminanya. Saat air panas mengguyurnya, dia merasa sedikit bersemangat memikirkan akan bertemu Aeroc sebentar lagi. Meskipun dia kurang tidur, memikirkan Aeroc mengirimkan aliran darah ke tubuh bagian bawahnya. Dia harus menahan erangan yang keluar dari dirinya saat dia mengalami fenomena alami pagi hari, sambil menekan kutukannya. Namun hal itu masih menyisakan perasaan hampa padanya.

Kenapa aku melakukan ini padahal aku punya pasangan omega yang baik-baik saja?

Dia merasa sedikit tertekan dan sengsara, tapi dengan cepat menghilangkan perasaan itu. Semakin banyak usaha yang dia lakukan, semakin besar imbalannya. Kloff selesai mandi dan bersiap untuk keluar.

Saat dia memasuki perkebunan, kepala pelayan datang menyambutnya lagi. Dia pergi ke ruang kerja, tapi dia kecewa karena Aeroc tidak ada di sana. Sebelum Kloff sempat bertanya, kepala pelayan menjawab.

"Berdiri tegak! Jika Kau tidak bisa melewati babak pertama, Kau tidak akan bisa bertemu Count.”

Ini bukan seperti ujian, dan dia ingin bertanya ada apa dengan putarannya, tapi itu hanya akan menambah sakit kepala, jadi Kloff berjalan seperti yang dia pelajari kemarin. Kloff pada dasarnya tidak bodoh, dan dia memiliki kemampuan yang kuat untuk menerapkan apa yang telah dia pelajari dengan cepat. Kepala pelayan telah memperhatikan dengan cermat untuk mencari kesalahan apa pun dan mengangguk tanpa ekspresi, tetapi Kloff yakin bahwa kepala pelayan itu kecewa.

“Mohon tunggu sebentar.”

Kepala pelayan meninggalkan ruang kerja dan segera kembali. Dia membawa Aeroc bersamanya. Kloff segera berdiri dari tempat duduknya. Mengenakan pakaian tanpa hiasan, rambut pirang gelapnya disisir rapi ke belakang, dia melangkah ke ruang kerja dengan senyuman tipis di wajahnya, senyuman palsu yang sedikit tersendat saat dia melihat Kloff.

Dengan tangan terentang di depannya dan ekspresi polos di wajahnya, Aeroc hendak bergerak ketika kepala pelayan itu terbatuk keras. Dia terkejut dan segera berdiri tegak, tersenyum dengan senyum sopan yang palsu, dan menundukkan kepalanya. Kloff, yang baru saja membuka tangannya untuk mengantisipasi serbuan Aeroc, menghela napas dan membungkuk dengan sopan. Orang tua terkutuk ini.

Mendekati dengan anggun, Aeroc mengulurkan tangannya untuk berjabat, tapi Kloff meraihnya dan menariknya ke pelukan cepat. Lalu dia mencium bibirnya seolah ingin pamer. Awalnya Aeroc terkejut dan terpana, namun saat ciuman itu berakhir, ia membuka mata tertutupnya, sedikit kecewa.

“Bagaimana kabarmu?”

“Aku ingin menanyakan hal yang sama untukmu.”

Saat mereka bertukar salam, Kloff dengan ringan memeluk Aeroc dan mencium rambut emasnya lagi. Kepala pelayan, yang menyaksikan kejadian itu dari belakang, memasang ekspresi heran. Kloff tersenyum dengan senyum kemenangan dan dengan sengaja mengusap lekuk halus punggung Aeroc. Sudah lama sekali dia tidak melihat Aeroc, jadi dia tidak ingin melepaskannya. Dia berbisik kepada Aeroc apakah ada bagian yang sakit atau Aeroc merindukannya, dan Aeroc tertawa pelan.

Kepala pelayan, memperhatikan kedua pria itu, terbatuk-batuk berulang kali seolah-olah dia adalah pasien penyakit paru-paru. Mendengar itu, Aeroc dengan ringan mendorong Kloff menjauh dan menjauhkan diri. Aeroc duduk, waspada terhadap kepala pelayan. Kloff memelototi kepala pelayan seolah dia akan membunuhnya, dan mencoba duduk di sebelah Aeroc, hanya untuk membuat kepala pelayan itu bergegas masuk dan mengayunkan cambuknya ke arahnya. Kloff akhirnya duduk di seberang Aeroc. Percikan api beterbangan di antara Kloff dan kepala pelayan. Aeroc tersenyum canggung dan mengambil buku di atas meja.

Saat ujian dimulai, Aeroc bahkan lebih buruk dari kepala pelayan. Bahkan Kloff, yang tidak pernah unggul dalam ujian lisan sepanjang hidupnya, merasa bingung.

“Mengapa kau berpikir seperti itu?”

Ini adalah pertanyaan yang paling buruk. Pertanyaan itulah yang muncul kembali ketika ia menjawab bahwa tidak ada alasan lain selain kewajiban etis yang lazim disebutkan bagi kelas penguasa untuk mempertimbangkan kelas bawah. Mengajukan pertanyaan seperti itu adalah taktik umum yang digunakan oleh beberapa profesor dengan sengaja membuat orang lain tertarik dan melihat bagaimana reaksi mereka.

Biasanya, dia akan mengumpulkan segala macam topik filosofis untuk membalikkan pembicaraan dan mendapatkan keunggulan, tapi tidak ada gunanya mengalahkan Aeroc seperti itu dan sepertinya dia juga tidak bisa menang. Jadi, sambil berpura-pura membuang waktu, Kloff merentangkan kakinya ke bawah meja dan menyentuh kaki Aeroc dengan kakinya. Perlahan mengelusnya, dia berkata, “Baiklah, mari kita lihat.” Rona merah menyebar di wajah Aeroc yang cantik dan tanpa cacat saat dia menggigit bibir dan mulai memelototinya. Kloff berpura-pura tidak tahu dan menggosok kakinya lebih berani.

“Ap… apa?”

“Hm, aku bertanya-tanya kenapa?”

Saat Kloff tersenyum puas, Aeroc hendak membuka mulutnya, tapi dia menyadari kepala pelayan di belakangnya dan menutup mulutnya. Dia tergagap, “…Mari kita beralih ke pertanyaan lain,” dan membuka buku lain. Untungnya perhatian Aeroc terlalu teralihkan untuk menanyakan pertanyaan-pertanyaan sulit, sehingga Kloff bisa menjawabnya dengan mudah.

“Sepertinya kau sudah membaca semuanya.”

“Aku tidak berbohong. Berbeda dengan seseorang.”

“Aku… kurasa kita akan berhenti di sini hari ini.”

Aeroc dengan cepat berdiri. Kepala pelayan, yang telah memperhatikan dari kejauhan, tanpa sadar bertanya-tanya mengapa ini berakhir lebih awal dari yang diharapkan. Kloff terkekeh pelan, dan Aeroc menghentikan langkahnya saat dia keluar dari ruang kerja. Setelah berpikir sejenak, dia kembali menatap Kloff dan berkata kepada kepala pelayan.

“Temukan buku berikutnya dalam daftar dan katakan padanya aku akan menemuinya lagi dalam dua hari.”

"Dipahami."

Setelah dia pergi, kepala pelayan menyerahkan empat buku lagi kepada Kloff. Saat menerima buku-buku itu, Kloff mengira matanya akan keluar dari kepalanya.

“Apakah kau benar-benar ingin aku membaca ini?”

“Ya, apakah ada masalah?”

"Tidak tidak. Tidak ada masalah sama sekali.”

Bahkan kepala pelayannya jelas belum pernah membaca buku-buku ini sebelumnya. Saat Kloff keluar sambil memegangi mereka dan naik kereta, dia tertawa histeris. Kemudian dia harus dengan paksa menekan hasratnya yang meningkat. Di antara buku yang diterimanya, tiga di antaranya adalah buku seni liberal biasa. Namun, salah satunya adalah volume terakhir <The History of Suffering> .

Dilihat dari judulnya, sepertinya buku keagamaan atau sejarah biasa. Faktanya, memang demikian. Masalahnya adalah buku itu tidak diterbitkan sebagai satu volume. Biasanya, buku-buku ini memiliki sampul yang bertuliskan satu dan lain hal di dalamnya, dan kebanyakan dari buku-buku tersebut adalah buku erotis yang terang-terangan dan dilarang diterbitkan karena dianggap terlalu tidak senonoh, bukan karena pkaungan politik. Buku seperti itulah yang beredar di kalangan mahasiswa ketika dia masih kuliah. Membuka buku, seperti yang diharapkan…

“Ini membuatku gila.”

Itu adalah kisah tentang seorang gadis omega dari keluarga bangsawan yang tiba-tiba menerima kutukan dan harus bertahan hidup melalui segala macam alfa dan seks untuk menyelamatkan hidupnya. Kontennya terlalu eksplisit untuk dia baca. Ada lebih banyak erangan daripada dialog sebenarnya. Kloff tidak percaya Aeroc memberinya buku cabul ini setelah dua minggu absen. Omega yang licik. Bagaimana dia bisa menunggu selama dua hari?

Dalam dua hari berikutnya, Kloff terus berupaya membaca tiga buku lainnya dan akhirnya menyelesaikan volume terakhir <The History of Suffering> . Kini, Kloff sudah tidak sabar menunggu pagi tiba. Menyapa Martha yang sedang menyiapkan sarapan, ia meneguk secangkir teh hitam yang sudah agak dingin dengan menuangkan air dingin, sebelum berangkat seperti angin. Mencoba yang terbaik untuk menyamarkan kegembiraannya, dia memasuki perkebunan dan disambut oleh seorang bujang, bukan kepala pelayan.

“Di mana kepala pelayannya?”

“Dia keluar atas perintah Count. Silakan lewat sini.”

Saat itu, Kloff cukup terkejut. Menggerutu pada pelayan karena tidak bergerak lebih cepat, Kloff mengikutinya dan tidak mencapai ruang kerja, melainkan kamar kerja yang disukai pemiliknya. Itu bukanlah kamar tidur seperti yang diharapkannya, tapi itu cukup pribadi sehingga banyak bangsawan akan menggunakannya untuk tujuan tersebut. Kloff menyesap teh yang dibawakan pelayan itu, tidak bisa tenang.

Pada saat itu, salah satu pintu terbuka, dan Aeroc masuk. Ketika dia melihat Kloff, dia tersenyum tipis dan menyapanya dengan matanya, sebelum berbalik dan menutup pintu di belakangnya. Dia bahkan pergi ke pintu tempat Kloff masuk dan menguncinya juga, lalu pergi ke jendela yang menerangi kamar kerja dan membungkuk untuk melihat keluar.

Kloff menatap punggungnya. Punggung dan pinggang Aeroc ditutupi jaket dalam ruangan yang tipis, dan bokong serta pahanya yang kokoh terlihat jelas di celananya yang dirancang dengan baik. Tidak bisa berkata apa-apa, dia hanya bisa menelan ludahnya, tapi Aeroc mengulurkan tangan dan menutup tirai tebal. Dia menutup semuanya. Sebelum matanya bisa menyesuaikan diri dengan kegelapan, aroma manis namun menyengat mencapai hidungnya. Kloff mengedipkan matanya beberapa kali, lalu melihat Aeroc mendekat, menjatuhkan jaketnya ke lantai.

Brengsek. Dia mungkin mati di sini hari ini.

“Apakah kau membaca semua buku yang kuberikan padamu?”

"Tentu saja."

Aeroc mendekatinya dengan senyum malu-malu, kedua tangannya meraih leher Kloff dan mendekat. Kloff tak terkendali mengeluarkan erangan pelan saat tonjolannya yang mengamuk tadi menekan tubuh Arok. Kemudian dia melingkarkan lengannya di pinggang Aeroc dan buru-buru mencoba menciumnya, tapi Aeroc memalingkan muka dan menghindarinya. Sambil mengusapkan bibirnya ke leher Aeroc dan di belakang telinganya, ia membelah kaki Aeroc dengan lututnya.

Aeroc menghela nafas pelan dan berbisik dengan suara agak serak, “Apakah kau juga membaca volume terakhir <The History of Suffering> ?” Itu sangat erotis sehingga Kloff hampir mencapai klimaksnya sendirian. Sebaliknya, dia menggigit sedikit leher halus Aeroc, yang mengeluarkan aroma harum, dan menahannya.

“……Aku hampir menghafal semuanya.”

“Karena kau telah menyelesaikan tugasmu dengan baik, aku harus memberimu hadiah.”

“Apakah kau berencana membunuhku, atau kau berencana membunuh dirimu sendiri?”

“Akan kulihat.”

Sebelum Kloff bisa menjawabnya, Aeroc menempelkan bibirnya ke bibirnya. Setengah terganggu oleh daging halus dan berani yang menyerbu mulutnya, Kloff memusatkan perhatian pada ciuman itu. Saat dia melakukannya, dia meraih ujung kemeja Aeroc. Dengan satu tangan di pantat dan tangan lainnya membelai punggung dan pinggangnya, Kloff secara bersamaan mengusap bagian depan celana Aeroc yang menonjol.

Sementara itu, Aeroc membuka kancing jaket Kloff, lalu membuka rompi dan melepas dasinya. Ketika Kloff mencoba membuka pakaiannya, Aeroc melepaskan tangannya. Sementara jaket yang telah disetrika dengan cermat oleh Martha tergeletak kusut di lantai, keduanya terus berciuman tanpa melepaskan diri. Saat ciuman mereka semakin dalam, menghasilkan suara yang ceroboh, Aeroc segera menjadi kesal saat membuka kancing kemeja Kloff.

“Kenapa kau memakai begitu banyak kancing?”

Sebagai tanggapan, Kloff sekali lagi menduduki bibir Aeroc, melepaskan borgolnya dan membiarkan kemejanya tidak dikancing saat dia menggesernya ke atas. Saat dada kokoh Kloff terlihat, Aeroc menggunakan kedua tangannya untuk membelainya dan mendekatkan bibirnya ke leher Kloff. Saat Kloff mencoba melepas bajunya, Aeroc mendorongnya ke belakang ke sofa panjang.

“Uh.”

“Kerja keras aku terbayar dengan baik. Aku juga bisa menerima hadiah seperti itu. Akankah aku mendapat hadiah lain jika aku menghafal seluruh buku di lain waktu?”

Kloff berbisik sambil menghisap telinga merah Aeroc. Aeroc merespons dengan memiringkan kepalanya dan menempelkan pipinya ke pipi Kloff. Tangannya yang kendur meluncur ke atas bahu Kloff.

“… Aku bertemu Viscount Derbyshire minggu lalu.”

"Kenapa dia?"

Saat mereka sedang menikmati suasana yang nyaman, sebuah nama yang tidak terduga muncul, mengganggu suasana. Kloff mengerutkan kening dan melihat ke atas, hanya untuk melihat Aeroc tersenyum tipis, kembali menatapnya.

“Dia bilang dia ingin memperkenalkanku pada seorang kenalan omega yang dia kenal.”

Ah, jadi campur tangan Derbyshire tidak berakhir pada dirinya sendiri. Tidak disangka dia mencobanya dengan Aeroc, mungkin dia harus mengatakan sesuatu padanya agar dia berhenti ikut campur. Tapi dia tidak bisa begitu saja menyerang orang yang berhutang budi padanya. Kloff berpikir dalam-dalam.

“…Jadi, apa yang kau katakan?”

“Sudah kubilang padanya aku akan memikirkannya.”

"Apa?"

Kloff tiba-tiba duduk, menyebabkan Aeroc mengerang kecil dan memutar tubuhnya saat tubuh mereka yang terhubung terputus. Kemudian, dengan mata penuh air, Aeroc memelototi Kloff dan menyatukan kedua kakinya. Tidak peduli betapa menggodanya Aeroc dan bagaimana panas di tubuh bagian bawahnya berkumpul lagi, sekarang ada masalah yang lebih besar.

“Kau seharusnya menolaknya!”

"Mengapa aku harus?"

"Kau sangat!"

Dia terlalu heran untuk mengatakan apa pun. Dia mengambil napas sia-sia beberapa kali dan kemudian menutupi wajahnya dengan tangannya. Lalu dia menghela nafas dalam-dalam, melihat omega yang menyebalkan ini, yang menatap Kloff seolah dia tidak melakukan kesalahan apa pun.

“Jadi kau menggodaku dan tidur denganku, tapi kau ingin menikah dengan alpha lain, bukan, omega? Apakah kau pernah bermain-main denganku? Semua buku dan pendidikan postur itu, apakah itu semua hanya lelucon?”

Tidak dapat berdebat atau mengerahkan kekuatan apa pun, Kloff bertanya dengan suara lelah. Kemudian Aeroc memelototinya seolah dialah yang dituduh.

“Kaulah yang bilang kau tidak ingin menikah dengan seorang omega atau tinggal dengan siapa pun. Kau membuat orang enggan menghabiskan waktu bersamamu, namun kau mengatakan ingin hidup sendiri selamanya. Aku tidak tertarik bermain-main dengan orang seperti itu.”

"Apa?"

“Suatu hari kau bilang ingin kita bertiga berdiri di hadapan petugas, dan punya anak sebanyak yang kita mau, tapi sekarang…”

Suara yang berbisik pelan itu dipenuhi amarah yang mendalam. Kloff menoleh untuk melihat orang yang baru saja mengucapkan kata-kata itu. Dia benar-benar menatap tajam ke arah Kloff sebelum akhirnya memalingkan wajahnya. Ketika Kloff akhirnya memahami situasi ini, dia berkata dengan tidak percaya.

“Kau bilang Aeroc Teiwind akan selalu menjadi alpha.”

Aeroc mencoba bangkit dan meninggalkan sofa, tetapi Kloff menangkapnya dan memaksanya turun kembali. Dia mendorong dan meronta tetapi segera menyerah saat dia dikalahkan, dengan tubuhnya memeluk erat Kloff. Namun, amarahnya belum hilang sama sekali, jadi dia berpaling dari Kloff.

“Apakah Viscount Derbyshire mengatakan itu padamu?”

“Jangan berbohong padaku dan mengatakan kau tidak mengatakan hal itu padanya.”

“Ya, aku sudah mengatakan itu padanya.”

Segera setelah itu, mata biru yang menatap Kloff dipenuhi dengan pengkhianatan. Kelopak matanya sedikit bergetar, dan bahkan bibirnya yang terkatup rapat bergetar seolah menahan air mata. Kloff menghela nafas. Bagaimana dia seharusnya menghadapi orang ini? Bagaimana cara menghadapi Count yang kejam dan licik namun menyenangkan yang selalu mempermainkan emosi orang seperti ini?

“Aku tidak bisa mengatakan apa pun tentang kami di depan umum karena Kau dikenal semua orang sebagai alpha. Kau sendiri mengetahuinya dengan sangat baik. Tapi aku bekerja keras dengan caraku sendiri. Agar aku bisa menjadikanmu istriku. Itu sebabnya aku membaca buku-buku itu, menahan cambuk seperti kuda jantan setiap pagi, dan mempelajari kembali cara berjalan yang benar yang belum kupelajari sejak aku berumur satu tahun. Apakah ini semua tampak seperti kebohongan bagimu?”

“Lalu apa yang kau katakan pada Viscount Derbyshire tidak benar?”

“Aku tidak punya niat menikahi omega lain. Peluang aku untuk tetap melajang secara hukum sangat tinggi. Tetapi jika Kau menerima aku, situasinya akan berubah.”

“…Apakah aku salah memahami segalanya?”

“Mulai sekarang, maukah kau mengecek langsung ke aku dulu? Tentu saja, jika kau ingin melakukannya dengan merayuku seperti hari ini, silakan saja.”

Kloff memberikan ciuman tegas di bibir Aeroc yang kebingungan itu seolah-olah memberi tkau di atasnya. Aeroc berkedip sedikit terkejut. Menemukan reaksinya menggemaskan dan menyenangkan, Kloff terus mencuri ciuman. Namun, Kloff tidak mengerti mengapa Aeroc tiba-tiba merayunya jika dia mengira dia telah dikhianati secara sepihak. Saat mereka terus memperdalam ciuman mereka, Kloff bertanya.

“Apa yang kau pikirkan dengan merayuku seperti ini?”

“Itu…”

Dia membujuknya untuk mengungkapkan semuanya agar mereka tidak melakukan kesalahan lagi karena kesalahpahaman. Sebenarnya, daripada membujuk, mengancam bibirnya untuk menekan leher, tulang selangka, dan dada Aeroc, serta mengincar putingnya lebih efektif. Bagaimanapun, Aeroc mengakui kebenarannya sambil terengah-engah.

“Aku merasa kau sedang mempermainkanku. Jadi aku ingin melakukan hal yang sama padamu.”

Saat Kloff menghisap putingnya dan tertawa, dia secara tidak sengaja menggigit bagian sensitifnya sedikit.

"Aduh! Itu menyakitkan!"

Melihat Aeroc mendorongnya menjauh, Kloff tertawa tak terkendali. Bagaimana dia bisa begitu lucu dan menyenangkan? Merasa malu, wajahnya menjadi merah padam, dan dia mendorong Kloff yang tertawa itu menjauh dan berdiri. Tangannya yang terkepal erat gemetar.

“Jangan tertawa! Kau orang jahat.”

Dia berteriak, tapi Kloff tidak bisa mendengarnya, terlalu sibuk memperhatikan cairan yang mengalir di pahanya. Aeroc, yang merasakan tatapannya, semakin tersipu dan mengambil jaket Kloff yang jatuh di dekatnya dan melemparkannya dengan paksa ke arahnya. Saat Kloff sedang menurunkan jaketnya, Aeroc dengan cepat mengumpulkan pakaian yang berserakan. Saat Kloff mendekat dan melingkarkan lengannya di pinggang Aeroc, dia mencium tengkuknya dan berkata, “Apakah kau menggodaku lagi?”

"Tinggal jauh dari aku!"

Saat Aeroc membalikkan tubuhnya dan mencoba membalasnya, Kloff memikirkan bagaimana cara menjatuhkannya sekali lagi. Tiba-tiba terdengar ketukan dari luar.

“Tuan, apakah kau di sini?”

Suara kasar kepala pelayan terdengar.

“Oh, itu Hugo. Pastikan kau memberitahunya aku tidak datang ke sini. Aku tidur hari ini karena aku lelah, oke?”

Wajah Aeroc memucat, lalu dia mendorong Kloff menjauh dan segera mengumpulkan pakaiannya, sebelum melarikan diri melalui pintu lain. Sementara itu, Kloff buru-buru mengenakan kemeja yang tertinggal di pojok dan memasukkannya ke dalam celana.

"Menguasai?"

Kloff dengan panik mengenakan rompinya, tetapi tidak dapat menemukan dasinya, jadi dia mencari ke mana-mana, pertama-tama menarik kembali tirai dan membuka jendela untuk membiarkan udara masuk. Kemudian, ketika dia berbalik, dia melihat dasi yang dibuang di bawah meja. Dia segera mengambilnya, mengalungkannya di lehernya, mengikatnya dengan kasar, dan menutup kancing rompinya. Dia baru saja hendak mengencangkan borgolnya ketika kepala pelayan membuka kunci kamar dengan kunci dan masuk.

“Tuan, apakah kau di sini?”

“Aeroc tidak ada di sini. Dia bilang dia lelah hari ini dan tidak datang.”

Berskaur di jendela, Kloff berpura-pura tenang saat dia berbicara dengan suara yang agak pelan, tetapi kepala pelayan segera menyipitkan matanya dan menatap ke arah Kloff. Dia sepertinya merasakan sesuatu ketika lubang hidungnya bergerak-gerak. Namun, kepala pelayan tidak berkata apa-apa dan melihat sekeliling ruangan. Dia hendak melanjutkan perjalanan, tetapi sesuatu menghalangi kakinya saat dia mengambil langkah. Mereka berdua melihat ke bawah pada saat yang sama, dan di sana tergeletak sepatu yang hilang tanpa sepasang.

Ya Tuhan. Apakah dia protagonis dalam dongeng?

Kloff menutup matanya dengan tangannya, lalu menurunkannya untuk menutupi mulutnya. Sementara itu, kepala pelayan mengambil sepatu itu dengan tangan gemetar. Dia nyaris tidak bisa membuka mulutnya yang gemetar.

“Hari ini sudah cukup larut, kau boleh pergi.”

"Terima kasih."

Meninggalkan salam yang tidak perlu, Kloff segera mengambil jaketnya dan berbalik untuk pergi. Pada saat itu, iblis itu memanggil dari belakang.

"Alih-alih! Sampai jumpa dua jam lebih awal besok.”

“Ahaha, tentu saja.”

Merasakan tatapan menyeramkan menusuk punggungnya, Kloff menghilang dari pkaungan iblis yang marah itu.

Keesokan harinya, Kloff mengalami cobaan berat dengan dalih latihan fisik. Setelah bekerja sampai mati dan dipaksa melakukan pekerjaan kebun yang tidak ada hubungannya dengan kehalusan aristokrat, dia hanya diberi makan sepotong roti hitam yang kasar. Bagaimanapun, dia harus mengatur perpustakaan yang luas, yang tidak pernah tersortir dengan baik sejak kematian Count sebelumnya dan sekarang hanya digunakan oleh Aeroc. Dan dia harus melakukan semuanya sendirian, mengikuti Sistem Desimal Dewey, tanpa bantuan apa pun.

Meskipun dia mengambil cuti sehari untuk mengerjakannya, itu masih belum berakhir hingga larut malam. Karena hari sudah larut, dia diusir tanpa mendapat makanan yang layak. Kusir Count meninggalkan Kloff, yang telah menjadi bangkai kapal, di depan rumahnya dan pergi.

“Ya ampun, kau akan terbunuh seperti ini. Sungguh, apakah kau sangat menyukai omega itu?”

“Ini adalah pertarungan yang tidak menguntungkan bagi aku.”

“Ada banyak orang lain yang bisa Kau dapatkan dengan mudah di luar sana. Aku benar-benar tidak mengerti selera tuanku sama sekali.”

Setelah keluhan itu, Martha tidak berkata apa-apa lagi dan membantu Kloff ke tempat tidur, melepas sepatunya, dan menyelipkan seprai.

“Tolong bangunkan aku sebelum tengah malam. Aku punya beberapa dokumen untuk ditinjau.”

"Dipahami. Kau harus istirahat sekarang.”

“Terima kasih, Marta.”

“Aku merasa hanya tuanku yang sekarat. Nanti aku lihat seberapa kaya rumah bergengsi itu.”

Martha menggerutu sambil meninggalkan ruangan. Saat itu, Kloff mengira Martha mungkin bisa menangani Hugo, namun pemikiran itu tidak bertahan lama. Dia segera tertidur.